“父亲既这般体恤太子，“江家二公子慢条斯理换上银匙，“不如将这道清炖鹌鹑也“话未说完，永定侯已护住面前的玛瑙碟：“太医说老夫需补气血！“
许氏扶额轻叹，转头对陈如意苦笑：“让老夫人见笑了。“陈如意却盯着太子腰间罗盘，忽然道：“老身瞧着，殿下与颂丫头倒有师徒之缘。“
这话惊得江姝手中茶盏微倾。辛夷道一趁机舀了勺蟹粉豆腐，入口鲜香让他眉眼舒展。正要再尝，忽见江颂宜将整碟红烧肉拖到跟前，杏眼圆睁如护食的猫儿。
【暴殄天物！】【师父最爱这道】【改日定要在小厨房单独做给他！】
席间暗流涌动。西侧廊下，四皇子辛夷子固盯着主桌其乐融融的景象，手中酒盏捏得咯吱作响。幕僚姚哲附耳低语：“探子来报，太子昨夜咳血“
“不够。“辛夷子固将酒液泼在青砖上，“告诉太医院的人，孤要他在秋狩前“未尽之言化作碾碎在掌心的花瓣，猩红汁液顺着指缝滴落。
江玉窈冷眼看着余初薇仍在喋喋不休，忽然起身：“听闻余小姐上月及笄，令尊请的是天香楼厨子？“她指尖抚过案上缠枝莲纹盏，“可惜摔了御史台贽敬的那套茶器，原是我赏给下人的。“
余初薇霎时白了脸。满座贵女恍然想起，上月余御史参劾忏思伯府强占民田，反被查出收受贿赂的丑事。
主桌上忽传来杯盏轻碰声。辛夷道一正将蟹粉豆腐舀进江颂宜碗中：“礼尚往来。“他袖中青铜罗盘金针忽指向“坤“位，正是侯府小厨房方位。
江颂宜咬着白玉勺吃吃地笑，发间步摇穗子扫过太子手背。永定侯又要伸箸，被许氏在案下狠掐大腿，疼得倒抽冷气。
月色渐上檐角时，江玉窈独自立在回廊暗处。珍馐阁的香气随风飘来，混着主桌阵阵笑语。她忽然想起去岁及笄那日，自己对着铜镜簪发时，镜中映出的唯有冷清院落。
……
永定侯江鼎廉将镶金象牙箸重重插进东坡肉里，肥腻油星溅上太子衣襟：“臣是个粗人，殿下莫怪。“他瞪着女儿江颂宜将整碟肉推到辛夷道一面前，腮帮咬肌狰狞如盘踞的蜈蚣。
辛夷道一青玉扳指叩着酒盏，目光掠过少女殷切眉眼：“县主美意，孤却之不恭。“
【老匹夫再瞪师父，明日膳房砒霜就该换地方了！】
江锦昭手中银匙“当啷“坠地。江柏川盯着胞妹发间乱颤的珊瑚步摇，恍惚想起那年上元节，八岁的江颂宜捧着兔子灯追了他们三条街。
月洞门外竹影婆娑。江颂宜提着裙摆追至九曲桥，藕荷色披帛缠住汉白玉栏杆。湖心亭中那人玄色蟒袍被晚风掀起，腰间鎏金蹀躞带折射着残阳血色。
“师。“
“县主认错人了。“辛夷道一抚过亭柱刻痕，那是三日前他用匕首留下的卦象——坎为水，险陷重重。荷叶间锦鲤跃出水面，打碎少女眼中希冀：“玄门讲究缘法，你我并无师徒之缘。“
江颂宜踉跄扶住石桌，腕间翡翠镯磕出裂痕：“前世您在乱葬岗捡到我，亲手刻的桃木剑还在。“
“那只是你的前世。“辛夷道一掐破掌心，血腥气混着莲香：“我的轮回里从未有过叫楚楚的徒儿。“他望着对岸忽明忽暗的灯笼，想起穿越那日ICU的心电图波纹。
暮色吞噬最后一丝天光时，辛夷子固踩着枯荷转出假山。蟒纹箭袖扫落石凳上泪渍：“本皇子愿以正妃之位。“
“让开。“江颂宜拔出金簪划破他手背，鲜血滴在卦象“坎“字上晕开桃花状。远处忽然传来襄苧的惊呼，湖面倒映着冲天火光。
辛夷子固横臂拦住九曲桥出口，冠上东珠随他逼近的动作摇晃：“颂宜，本皇子愿以正妃之位相聘。只要你点头，明日聘礼便能抬进永定侯府。“
话音未落，江颂宜抬脚便踹。四皇子踉跄后退，锦靴踩空青石，“扑通“坠入荷花池。池水炸开银白水花，惊得鸥鹭振翅掠过碧叶。
“江颂宜！“辛夷子固浮出水面，抹去脸上浮萍，“你竟敢。“
月白裙裾如昙花绽于青石，江颂宜屈膝蹲下，广袖滑落露出凝霜皓腕。四皇子伸手欲攀，却被她揪住发冠按入水中。咕噜气泡混着含糊咒骂，在莲叶间破碎。
“晦气。“江颂宜盯着挣扎渐弱的人影，指尖掐进掌心。及笄礼见血终是不吉，更遑论弑杀皇子。她倏地松手，揪着衣领将人提上亭台。
辛夷子固瘫在栏边呛水，蟒袍沾满淤泥。江颂宜探他颈脉，确认无碍后拂袖离去。绣鞋踏过青石水渍，在日头下蒸出淡淡腥气。
池心忽起涟漪，辛夷道一破水而出。他齿间衔着截中通外直的莲茎，湿发贴在苍白的脸上，恍若水鬼现世。玄色锦袍吸饱池水，每走一步都在亭中洇出深痕。
“四弟啊。“太子抬靴碾过辛夷子固手指，昏迷的人无意识抽搐。他俯身摘下四皇子腰间玉佩，对着日光端详其上蟠龙纹：“这般蠢材，也配争储？“
晚风掠过莲叶，带起阵阵荷香。辛夷道一将玉佩抛入池中，看着涟漪吞没龙纹，唇角勾起讥诮弧度。他褪下湿透的外袍搭在栏上，露出内里素白中衣，衬得眉眼愈发阴郁。
前厅丝竹隐约飘来，太子倚栏远眺。江颂宜绯色裙角在月洞门一闪而过，发间金步摇折射夕照，晃得他眯起眼。指节无意识叩击青石，竟与远处鼓点渐渐相合。
“师父。“他喃喃重复少女方才的称谓，忽而低笑出声。笑声惊动池鱼，一尾红鲤跃出水面，溅起的水珠正落在他眼睫。
辛夷道一拭去水渍，瞥见亭角石缝中卡着枚珍珠耳珰。莹白珠面沾了泥污，仍不掩光华。他拈起耳珰，想起江颂宜左耳垂一点朱砂痣，鬼使神差收入袖中。
暮色渐浓，蝉鸣愈噪。太子拎起半干的外袍，踏着满地碎金离去。经过辛夷子固时，他抬脚将人踢到亭柱阴影里，免得晒化了这位金尊玉贵的四皇子。
九曲桥蜿蜒入暮，最后一缕霞光染红池中并蒂莲。辛夷道一行至假山后，忽听脚步声近。他闪身隐入石洞，见江颂宜提着裙摆匆匆折返，鬓发散乱也顾不得理。
少女蹲在亭中摸索，指尖拂过每一寸青砖。夕阳为她镀上金边，鼻尖沁出的汗珠晶莹欲坠。辛夷道一摩挲袖中耳珰，看她寻遍无果后懊恼跺脚，唇角笑意渐深。
“原来在找这个。“他望着那道绯色身影渐行渐远，耳珰在掌心烙出圆印。池风卷着残荷香气袭来，太子忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，落在玄色衣襟上宛如墨梅。