联军的攻势仍在持续，巴黎不断遭到轰炸。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡──！
“又是空袭警报？”
“现在连逃命都嫌累，真是受够了。我们的战斗机到底在干什么？”
不分昼夜响起的警报声，成了巴黎的日常。仿佛要一举终结法国一般，联军的轰炸机从天际飞来，接连不断地将炸弹倾泻在巴黎市区。
法国军队也拼尽全力想要阻止这些轰炸机，但无论高射炮怎么轰击，拦截机如何频繁升空，英德两国却像在嘲笑法国似的，只是派来更多的轰炸机。
轰隆隆！
“起火了！”
“呜啊啊啊啊啊！！”
更糟糕的是，联军投下的并不是普通航空炸弹，而是燃烧弹。
这是一种远超德国在彼得格勒使用过的简陋燃烧瓶的新型燃烧弹，技术先进得多。
这批由英国与德国集合全部化学家智慧制造的燃烧弹，如今在巴黎的建筑群中肆意纵火，火焰如同玩笑般吞噬着城市的一角又一角。随着时间推移，被烧毁的建筑也与日俱增。
呼啸声随之响起——
轰！！
然而，相较于那些不断从天而降的小巫，如今已经从两门增加到八门的“巴黎巨炮”射来的炮弹，才是真正的大巫。
轰炸机还可以用高射炮和战斗机拦截，但炮弹……根本无法阻挡。
当然，仅靠空袭和远程炮击，想要彻底摧毁这座欧洲屈指可数的大城市还远远不够。
“我真的受够了……”
“我们到底要这样活到什么时候。”
但要摧毁饱受战争折磨的巴黎市民的心，却已经足够了。
为了维持士气，克列孟梭与贝当每日都在竭力呼吁，若败于英德，一切将尽数失去。他们声嘶力竭地反复强调，但这些话也就只能激起人们短暂的愤怒而已。
如今，不论是哪种战时宣传，对巴黎市民来说，都不过是一种令人厌烦的噪音罢了。
“总理阁下，市民的不满依旧无法平息。即便我们已经动员了警察和宪兵队，也已到达极限。”
“通知贝当司令，请他调派一部分军队参与维持治安。”
“什么？可要是连军队也投入镇压，恐怕市民对政府的反感会更加剧烈……”
“俄国、奥斯曼、意大利……不都是从内部先瓦解的吗？为了防止重蹈覆辙，任何内乱与骚动都必须彻底镇压。”
但克列孟梭对此并不动摇，他的态度愈发强硬。只要能让法国生存下去，无论付出什么代价都在所不惜。
“哈！现在连军队也要拿来监视我们了吗？”
“这是打算当独裁者了？就连罗伯斯庇尔和拿破仑活着的时候，也没这么离谱吧。”
“受够了，我真的受够了……这场闹剧到底什么时候才会结束啊……”
克列孟梭试图防止分裂的手段，反倒加剧了分裂。
一如既往叛逆的巴黎市民，对任何打着“和平”旗号的言论都嗤之以鼻，挥舞棍棒回应。如今，军队镇压更是成了他们愤怒的理由，他们对克列孟梭的做法再无一丝好感。
巴黎市民不再渴望战争。
他们渴望和平。
“……总统阁下，您这话是什么意思？”
“现在必须有人来阻止克列孟梭的暴走了，杜梅格前总理。”
“哈啊……”
而就在这动荡的局势之中，应普恩加莱的秘密召唤而来的人，正是现任执政党，激进党的重臣、前战时总理加斯东·杜梅格。他深深地叹了一口气。
......
阻止克列孟梭的暴走。
这句话乍一看似乎简单，但其中蕴含的意义却既不简单，也绝不轻巧。
这是一个试图将克列孟梭从总理之位赶下来的政治阴谋，而一旦身为主战派核心的克列孟梭失势，法国的战争也将以所有法国人理智上知道无可避免、但情感上绝不愿承认的方式宣告结束。
“阁下，我明白您这样做的理由，可即便如此，我也不能背叛克列孟梭总理。”
正因如此，杜梅格才会对普恩加莱的提议表示否定。
“况且，克列孟梭是我的同志，也是我的朋友。”
“卡约也一样不是吗？可你看看他现在成了什么样？”
“那是……”
只因提出应当停止这场几乎毫无胜算的无谓战争的主张，卡约被判以叛国罪，流放西班牙。
即便他曾与克列孟梭也是多年的同志与朋友。
“我也觉得卡约的事不应该那样处理。就算他对战争的看法不同，也不能那样给他强加莫须有的罪名，把他赶出去……”
“当然不该那么做。这种行为无疑是在动摇共和国的根基。但为了战争，我们全都选择了对卡约视而不见。可现在呢？克列孟梭越发越界，已不是带领法国走向胜利，而是在把法国推向毁灭！”
地中海舰队只是个开始。
如今布雷斯特的海军水兵们正惶惶不安，担心自己是否也会步地中海舰队的后尘。
“照这个势头发展下去，最坏的情况是布雷斯特的水兵可能会爆发叛乱。尤其最近，在他们当中那该死的红色主义正流行起来，更是雪上加霜。”
其实根本不需要拿德国基尔叛乱来做例子。历史上法国派舰队前往黑海支援俄国白军时，就有一部分水兵因对布尔什维克产生共鸣而反叛，这已足够说明问题。
“如果照现在这样下去，恐怕还没等德军占领巴黎，我们自己就先垮了。到时候法国要么落入红党的手中，要么闹得四分五裂！”
与其那样，不如趁现在还来得及，把克列孟梭赶下台，转而推动和平谈判。
已经在此前一次与美国的交涉中换得战后生存承诺的普恩加莱，是出于真心这样认为的。
因为克列孟梭是绝不会在法国的一切被毁灭、所有法国人战死之前放弃战争的。
“我会承担一切责任。所以，杜梅格，为了拯救法国，请与你我并肩而行。”
“……您希望我做什么？”
长久的沉思之后，杜梅格终于艰难地开口了。
那是赞同的意思。