鞍阳钢铁集团的会议室内，空气凝滞得几乎能拧出水来。
长条会议桌两侧，坐着集团的核心高层，每个人脸上都带着凝重。赵承安站在桌前，刚说完军方提出的两项要求——每月运送一百吨钢铁至军方，同时承建串联中海基地、金陵枢纽与鞍阳集团的三方铁路——会议室里就炸开了锅。
“每月一百吨钢铁，换五十吨粮食，这没问题！”主管物资的王经理率先开口，语气还算平和，“末世里粮食金贵，军方给的筹码不算苛刻，咱们集团的钢铁储备还能支撑，这事我同意。”
其他高层纷纷点头附和。鞍阳钢铁集团作为末世中少数能维持部分产能的重工业基地，钢铁是他们最核心的资源，而粮食一直是短板。用过剩的钢铁换取生存必需的粮食，这笔交易对双方都划算，没人有太多抵触。
可话题一转到修建铁路上，会议室的氛围瞬间降到冰点。
“不行！这绝对不行！”负责安保的李主管猛地拍案而起，脸色铁青，“修建铁路是多大的工程？咱们集团连幸存者加起来还不到一万人，一半是老弱妇孺，能干活的青壮年满打满算也就四千出头，其中觉醒者更是只有不到五百人！”
他指着墙上挂着的简易地图，语气激动：“军方要求的铁路接近百公里，要串联三方，沿途全是废弃城区和荒野，到处都是异兽聚集地！要修这条铁路，至少得出动上千名青壮年，咱们总部的防卫力量会直接腰斩！到时候要是有异兽潮突袭，剩下的老弱和少量守卫，根本抵挡不住！”
“李主管说得对！”生产部的张部长跟着附和，眉头紧锁，“且不说人手问题，清理沿途异兽就是个大麻烦。百公里铁路线，不知道要经过多少A级、B级异兽的巢穴，就算咱们出动人手，伤亡也绝对是天文数字！咱们集团经不起这么折腾，现在能守住总部就不错了，哪有精力去搞这么大的工程？”
反对的声音此起彼伏，几乎所有人都摇着头。他们不是不想为国家出力，末世之中，没人不清楚军方的重要性，可合作也得建立在自身能存活的基础上。掏空家底去修一条风险极高的铁路，无异于自取灭亡。
赵承安站在原地，没有打断众人的抱怨，等议论声渐渐平息，才缓缓开口，声音沉稳有力：“各位的顾虑，我都明白。但这次不是咱们单方面承担风险，而是三方合作——陈宇会提供必要的保护，沿途的异兽清理工作，由他全权负责。”
“陈宇？”
这个名字一出，会议室里瞬间安静下来。
所有人都听说过这个名字——那个在港口一人斩杀A级异兽、重伤樱花国天照特遣队的顶尖散人觉醒者。传闻他手下还有一支战力强悍的小队，连军方都想争取他的协助。
“没错，就是他。”赵承安点头确认，“这次三方合作，陈宇是关键。他需要借助铁路运输异兽晶核和物资，也需要军方和咱们的资源支持提升实力，所以清理沿途异兽对他而言，既是义务，也是为了他自己的利益。”
“有他出手，沿途的A级异兽应该不成问题吧？”有人迟疑着开口，语气中带着一丝希冀。
“陈宇的实力，大家心里有数。”赵承安继续说道，“而且他说了，会提前清剿铁路沿线的异兽巢穴，施工期间也会留下部分人手巡逻警戒，确保施工安全。咱们只需要负责组织人手修建铁路，不用分心应对异兽威胁。”
这番话如同定心丸，让原本激烈反对的高层们渐渐松了口气。
他们最担心的就是异兽袭击和人手不足的问题。既然陈宇能解决最棘手的异兽清理，总部的防卫力量就不用过度抽调，施工期间的安全也有了保障，之前的顾虑自然消去了大半。
“如果真是这样，那修建铁路的事，倒也不是不能考虑。”李主管的语气缓和下来，“有陈宇保驾护航，风险能降低不少。而且铁路修通后，三方的物资运输会方便很多，咱们的钢铁、军方的粮食、陈宇的晶核，都能快速流通，长远来看，对咱们集团也是有利的。”
“我同意。”王经理也跟着表态，“一百吨钢铁换五十吨粮食，再加上铁路带来的长远利益，这笔账划算。”
其他高层互相看了看，纷纷点头表示赞同。反对的声音消失了，取而代之的是对未来的期许。
赵承安看着众人的转变，脸上露出一丝欣慰的笑容：“既然大家都同意，那我就回复军方和陈宇了。后续的施工计划，咱们再详细商议，争取尽快开工。”
“好！”
会议室里的气氛彻底缓和下来，高层们开始围绕施工人手调配、物资准备、工期规划等细节展开讨论。
百公里的铁路，对鞍阳钢铁集团而言，是一场巨大的挑战，但也是一次难得的机遇。有军方的粮食支持，有陈宇的武力保障，这条铁路不仅能串联起三方势力，更能为末世中的人类，搭建起一条生存与希望的通道。
别墅内，暖黄的灯光驱散了窗外的寒意，却驱不散空气中弥漫的凝重。
客厅里，陈宇、关宁、大壮围坐在一起，桌上还放着未吃完的食物和清水。末世里，这样安稳围坐的时刻不多，可此刻没人有心思享受这份宁静，所有人的目光都聚焦在陈宇身上。
“最近要做的事情太多，铁路沿线的异兽清理、和军方的合作洽谈、还有鞍阳钢铁那边的衔接……”陈宇指尖敲击着桌面，眉头微蹙，“但总觉得心里不踏实，隐隐有种预感，接下来会有大事情发生。”
“我就说你昨天晚上不对劲，翻来覆去没睡好。”关宁往前凑了凑，眼神里满是关切，“你是发现什么异常了？”
其余几人也连忙靠近，脸上满是凝重。他们都清楚陈宇的直觉有多准，上次港口A级异兽突袭、樱花国觉醒者潜入，陈宇都提前有所察觉。
陈宇点点头，从一旁拿起一叠泛黄的资料，正是上次从军方那里换来的机密文件：“昨天回来我就跟你们提过，政府在末世爆发前就已经发现了异常。昨晚我熬夜翻了这些资料，发现了一个被忽略的关键问题——为什么死去的人类，没有像动物一样变异？”
这话一出，客厅里瞬间安静下来。
是啊，末世爆发后，城市里的猫狗、野生动物，甚至海里的鱼类，都纷纷变异成了凶悍的异兽，可死去的人类，却从未出现过“尸变”的情况。这个问题之前大家都没深思过，只当是人类与动物的生理结构不同，可经陈宇一提醒，才觉得格外诡异。
“还有更奇怪的。”陈宇的声音低沉下来，带着一丝寒意，“你们知道隔壁锦绣花园小区的幸存者吗？”
众人纷纷点头。锦绣花园和陈宇所在的小区相邻，末世初期还有不少幸存者聚集在那里，偶尔会和他们交换物资，只是最近半个月没了动静。
“昨天我路过那边，想着去看看情况，结果发现里面空无一人。”陈宇缓缓说道，“不是逃走了，是失踪了。小区里的物资都还在，货架上的罐头、角落里的饮用水、甚至门口晾晒的衣物都没带走，像是所有人在一瞬间凭空消失了。”
“凭空消失？”大壮瞪大了眼睛，一脸难以置信，“会不会是遇到异兽潮，被一锅端了？”
“不可能。”陈宇摇头，“如果是异兽袭击，总会留下痕迹，血迹、打斗的痕迹、被破坏的门窗……可那里什么都没有，安静得可怕，就像从来没有人居住过一样。”
林若昀脸色微微发白：“那……那些人去哪了？”
“这让我想起了一件事。”陈宇的目光扫过众人，“从末世爆发到现在，死了多少人？城市里的居民、逃难的幸存者、牺牲的士兵……不计其数。可你们有没有发现，这些尸体，几乎都消失不见了？”
所有人都愣住了，仔细回想起来，确实如此。
末世初期，街道上还能看到零星的尸体，可随着时间推移，那些尸体渐渐不见了踪影。起初大家以为是被异兽拖走了，可陈宇接下来的话，打破了这个认知。
“早些时候，咱们清理小区里的巨鼠巢穴，还有后来猎杀的那些异兽巢穴，你们见过人类的尸体吗？”陈宇问道。
众人纷纷摇头。他们猎杀过不少异兽，也端掉过几个异兽巢穴，里面只有异兽的残骸、动物的尸体，从未见过人类的尸骨。
“大壮之前说，会不会是异兽把尸体拖回巢穴当储备粮。”陈宇看向大壮，“但事实是，没有任何一个异兽巢穴里发现过人类尸体。而且异兽的习性我们多少了解，它们捕猎后要么当场进食，要么拖回巢穴，可那些人类尸体，是整批整批地消失，没有留下任何被啃食的痕迹。”
“那……那些尸体到底去哪了？”安晴的声音有些发颤。他是几人中最年轻的，对这种诡异的事情格外敏感。
客厅里陷入了死寂，只有窗外的风雪声偶尔传来，显得格外阴森。
一个可怕的念头在所有人脑海中浮现：如果不是异兽，那是什么东西带走了这些尸体？
“政府的资料里，提到过一种未知的能量波动。”陈宇再次开口，打破了沉默，“末世爆发前，全球多个地区都检测到了这种波动，只是当时没人知道这是什么。资料里还提到，爆发初期，有部分城市出现过‘大规模人口失踪’事件，和锦绣花园的情况一模一样。”