新年伊始，皇宫内却无半分喜庆。
国丧期间，民间不得张灯结彩，宫中亦是肃穆。
清晨，萧云冶先赴太庙祭祖，随后前往永宁宫，向宇文太后请安。
永宁宫内，宇文太后病弱地倚在凤榻上，双目紧闭，面色蜡黄，瘦得形销骨立，满头白发稀疏，宛如风烛残年的老妪，似随时可能撒手西去。
寝殿中，浓重的药味弥漫，令人窒息。
宇文皇后、上官贤妃、沈昭仪、虞昭仪等人侍立于病榻旁。除了卧病在床的杜贵妃，后宫稍有位分的妃嫔，以及各王府的王妃、公主，皆在此侍疾，个个神色恭谨。
萧云冶向太后请安，见她昏睡未醒，便召来太医询问病情，叮嘱皇后好生照料，略坐片刻，起身欲离。
恰在此时，宇文太后悠悠转醒，瞥见皇上，苍白的唇角扯出一抹笑，虚弱道：“皇上来了，可曾用膳？”
萧云冶恭敬答道：“谢母后挂怀，儿臣已用过膳。”
太后微微颔首，抬眼瞥向案上的沙漏，叹道：“都快午时了，哀家睡得昏了头。”
“母后病中，自当多加歇息。”萧云冶温声道。
太后却摆摆枯瘦的手，喟叹：“话虽如此，可让你们整日围着我这老太婆，过年也不得归家团圆，哀家心中不安。”
众妃嫔与王妃、公主闻言，齐齐福身：“侍奉太后乃妾身（女儿）分内之事，太后无需介怀。”
太后淡淡一笑，挥手道：“罢了，过年了，你们都回府吧。只留皇后与贤妃在此侍疾，其余轮流前来即可，不必都守着，哀家这儿也用不着这么多人。”
“是！”众人应声，低头鱼贯退出。
寝殿渐空，太后忽出声道：“近日怎不见燕王妃前来侍疾？”
此言一出，宇文皇后与上官贤妃脸上的谦恭笑意一僵，二人皆不知如何作答。谁人不知皇上初见燕王妃时的痴迷神色？更别提猎场中，皇上吃尽她做的粥，还带着几分讨好的眼神。女人的直觉敏锐，她们早已察觉皇上对燕王妃的异样心思。如今太后当着皇上的面提及此人，二人面露难色，唯恐答错惹恼圣上。
萧云冶却坦然，淡声道：“燕王已与她和离，因母后病重，儿臣未曾禀报。”
他简要述说前事：抄没姜氏、赐死端妃、命燕王与燕王妃和离。语气平静，仿佛只是寻常政事。