至于族人……没落姜家。
这个名字在姜帅心头沉甸甸地划过。从母亲东方璃玥的讲述，到之前文天明星算阁渠道传来的隐秘联络，都指向这个血脉同源却凋零衰败、只能隐于暗处的家族。
他们或许没有强大的战力支援，但一个传承久远、曾经辉煌的家族，哪怕没落了，其掌握的某些隐秘据点和古老信息，可能正是此刻团队最需要的。
只是，联系他们，同样意味着风险。东方世家正在疯狂搜寻一切与“姜帅”相关的线索，任何一丝与末落姜家的接触，都可能为那个已经风雨飘摇的家族招致灭顶之灾。对方之前的态度也极其谨慎，仅提供有限情报，明确表示无法提供直接帮助。
但……眼下似乎没有更好的选择了。
“我试试联系末落姜家。”姜帅最终做出决定，声音平静，“他们或许能提供一个暂时的庇护所。至于风险……我们会将痕迹清理到最干净。”
他从储物法器的深处，取出一枚不起眼的灰色石子。这是上次文天明转交末落姜家情报时，一并送来的单向联络信物，言明只有在极度危急、且确信周围绝对安全时方可使用，且使用后必须立刻销毁。
姜帅走到飞梭外，选了一处被三块星辰碎片天然环绕、能一定程度上隔绝能量波动的凹地。他先让柳雨薇布下一层冰晶隔绝结界，又让媚姬在外围布下扰乱神识感知的幻象，最后自己以混沌仙力在周围勾勒出几个简单的干扰符文。
做完这一切，他才将一丝极其细微的混沌仙力注入灰色石子。
石子毫无反应。
姜帅并不意外。他回忆着文天明告知的、夹杂在大量无关信息中的那套复杂验证步骤——以特定节奏叩击石子七次，间隔三长四短；同时将一缕蕴含姜家血脉气息（他以混沌模拟出一丝极淡的冰煞之气）的神识探入；最后，低声念诵一句残缺的、似乎是姜家古训的短语：“薪火……不绝。”
当最后一个音节落下，灰色石子表面，骤然亮起一道微不可察的、暗澹如火星的光芒，一闪即逝。紧接着，石子内部传来极其细微的“咔嚓”声，仿佛某种极其精密的内部结构被激活，然后……彻底沉寂下去，变成一块真正的凡石。
信息已发出。剩下的，只有等待，以及祈祷这讯息能被姜家残存的力量接收到，并且他们愿意回应。
等待的时间格外漫长。众人将飞梭转移到另一处更隐蔽的裂谷阴影中，姜帅和柳雨薇轮流为丰度、东方璃玥输送仙力稳定状态，双忧抓紧时间恢复，媚姬则不断加固外围的警戒与幻术。
一日，两日……就在姜帅几乎要放弃，准备另寻他法时，第三日深夜，被他贴身存放的另一件物品——一枚之前与姜家联系留下的玉牌（他一直保留着）——忽然微微发烫。