这日，柳无信像往常一样把看完的策论递给沈新，并指出问题所在，双方探讨完已经一刻钟了。
就在沈新要走时，柳无信叫住了他，轻咳一声，“以你的才学，此次院试必定名列前茅，可有想过来南江书院读书？”
这么好的苗子，可得先下手为强。
“学生当然愿意。”沈新作揖道，“承夫子吉言，学子必当竭尽全力。”
柳夫子微微一笑，扶了扶不存在的胡子，“还有三天便是院试了，这几日不用来了，在家温书即可。”
“多谢夫子。”沈新说。
五月二十六日，陈志瑞再次来了沈家，之前回望江县的时候，沈新和陈志瑞通过气，约定了陈志瑞来的时间。
这次沈家有了准备，秦宁特意去菜场买了好些新鲜菜，做了六个菜给陈志瑞接风洗尘。
“让沈弟破费了，也辛苦沈弟夫了。”陈志瑞看着一桌子美味珍馐拱手道。
红烧肉，清蒸鲤鱼，凉拌青菜，鸡蛋芥菜汤，猪肉炒青笋，藕片炖排骨。
“不过是家常便饭，陈兄客气，开动吧。”沈新回。
“好。”
陈志瑞住在西厢房，二毛和三毛一个屋子，沈新和秦宁住在主屋，到是正好。
夜里，沈新揽着秦宁的腰身，轻声道：“明日我进了贡院，三天两夜都出不来，你们在家里好好呆着。”
“知道了。”秦宁说，“相公放心，我不是小孩子了，能把家里照顾好。”
“照顾好你自己。”沈新声音沉沉。
到底没有自己的势力，做什么都不放心。
“好。”秦宁的脸放在沈新的颈窝，“睡觉吧。”
五月二十八日，是一个大晴天。
秦宁老早便起来准备饭食。
院试三天二夜都在贡院里，如今天气炎热，做的饭食时间长了很可能坏掉，但他还是想做一些馅饼和包子让沈新带进去，吃着也放心一些。
知道今日是个大日子，二毛和三毛神色都紧张不少，吃早饭的氛围都有些凝重。
贡院门口排起了长队，两边有衙差维持秩序，穿着各色长袍的学子等待着检验身份，进入贡院。
“相公，盒子里还有准备的馅饼和包子，你和陈大哥一人一份。”
沈新把手里的盒子递给陈志瑞一份，陈志瑞说：“沈弟，我先过去了。”
沈新：“好，我稍后就来。”
“好，谢谢阿宁。”沈新捏了捏他的手，凑在他的耳边说，“阿宁放心，我一定会考上秀才的，等我。”
“好。”秦宁说。
“沈新，五十六号。”
沈新接过号牌，走进了贡院，贡院被划分为多个相同的小格子，每个小格子为一个号舍。
他找到自己的号舍，走了进去。
号舍有两块可活动的木板，一块当座椅，一块当书案。
晚上睡觉的时候把两块木板拼接在一起当成床板，号舍长三尺宽不到三尺，成年男子只能蜷缩着身体才能躺下，可谓简陋至极。
可能是所谓的考验学子的身体素质吧。
随着朱红色的大门缓缓关闭，铜锣一声敲响，监察使朗声道：“院试第一场，开考。”