沈新挑了挑眉，问：“为什么送我香包？还绣着鸳鸯”
“外面的人见到这个荷包就知道相公有家室了。”秦宁一本正经道。
忽略秦宁泛红的脸颊，表情称得上认真，沈新想了一下，问道：“这个礼物目的不单纯，你是不是还欠我一个新年礼物？”
秦宁一下子就被说服了，他问：“相公想要什么？”
被子里的热气都被两人折腾散了，沈新面对面把秦宁抱在怀里，摩挲着他的手，表情意味不明，“阿宁把这双手借我一下，好不好？”
没等秦宁回答，门外就响起了一阵急促的敲门声。
“大哥，哥哥，新年好。”二毛和三毛拍着房门，“快起来啦，今天起得晚懒一年啊。”
灰灰已经恢复了往日的活泼，它长大不少，此时也跟着嗷呜嗷呜的叫唤。
秦宁听到声音，没来得及思考沈新的话，便嗖的一下从他身上爬下去，兵荒马乱地往身上套衣服。
沈新：“……”
这两个小子很好，今年的红封可以减一减了。
明长四人正在楼下练拳，听到动静，明长和明久两人三两步跨上了楼，薅着二毛三毛的胳膊便往下拎，低声道：“两位祖宗，别敲了。”
除夕夜两位东家还不知道要胡闹到多晚呢，这个时候敲门不是找不自在吗。
渡过了鸡飞狗跳的早晨，秦宁给家里人一人发了一个红封，正式开始猫冬。
沈新一家在上京没有可以走动的人，他们结结实实地在家里窝了七天，换着花样吃了七天二十多顿饭，各各贴上了膘，每日早晨八段锦做的飞起。
正月初八，街上商贩开始摆摊了，沈新派了明长去酒肆茶楼打听消息，唯志去找私塾，留下明见和唯励看家护院。
他和秦宁早就商量过了，初到上京这些日子低调一些，糕点生意先停一阵子，等会试过后再说。
内城街道两旁没有商贩，比外城街道干净宽敞许多，行人稀少，往来都是马蹄踢打地面的咚咚声。
侯府建筑宏伟，府墙高大坚固，红砖青瓦，门口两座石狮上闪着耀眼的白光。
沈新踏过台阶，走向偏头，拿起圆环，敲了三下。
不过三声，里面就有人把门开了一个小缝，“你是哪位？”
沈新微微颔首，“您好，我是沈新，来自南江书院，受柳夫子，即府上公子所托，有信要交给侯爷。”
门房认真地看了沈新好几眼，打开了偏门，又问：“公子可有信物？”
沈新把柳无信给他的玉佩递了过去，门房双手接过，“请公子稍等片刻。”
深冬寒冷，呼出的白气凝结成白霜凝结在沈新的眉毛上，过了将近两刻钟，偏房再一次打开，侯府的管家走了出来。
他边走边解释，“让公子久等了，实在抱歉，刚才侯爷正在处理一些紧急事务，门房不敢打扰，这才耽搁了，侯爷一听到您的消息，便立刻吩咐我来接您，请公子随我来。”
沈新笑了笑，“客气了，辛苦您带路。”
“您坐下喝杯热茶稍等片刻，侯爷忙完手上的事，立马就来。”
“谢谢您。”沈新颔首道。
侯府一步一景，府内奢华与内敛并存，沈新坐在前厅，用冻的通红的手拿起茶杯喝了口热茶，缓缓吐了一口气。
议事厅内，柳侯爷拿着书随手翻了翻，大刀阔斧地坐在木椅上，问：“人怎么样？”
“少爷的眼光自然是极好的。”王管家回道。
柳飞虎哼了一声，下巴上的胡须随着震颤，他嘀咕了一句，“快过年了也不知道回来看看他老子，眼光好有什么用。”
王管家笑了笑，没搭话。
大门打开，一前一后的身影进了前厅，沈新站起来往前迎了两步，弯腰作揖道：“晚生沈新，见过侯爷。”
柳侯爷“嗯”了一声，说：“无信让你带的信拿来吧。”
沈新把怀里的信递了过去。
过了一盏茶，柳侯爷看不出喜怒地问：“你知道信里写的什么吗？”
沈新在拿到信的第一天就拆开看了，看完又小心地拿火漆重新封了回去。
想到信里的内容，沈新面色诚恳地摇摇头：“晚生未曾看过，想来是让侯爷帮忙安排一下，让晚生在会试前有书可读。”
柳侯爷笑了一声，“你可是找错人了，上京谁人不知我柳飞虎是个大老粗，生平最讨厌之乎者也的读书人，这忙我帮不了。”
“晚生明白了。”沈新干脆利落地起身，拱了拱手，“浪费了侯爷时间，晚生告辞。”
“诶，等等。”柳飞虎眉毛一竖，“话还没说完呢，你走什么走。”
柳飞虎咳了一声，继续说：“虽然我读书少，但也认识一两个有名的大儒，帮你引荐一下也不是不行，只要你回答我几个有关无信的问题。”
“恕晚生无礼，这属于柳夫子的私事，晚生无法说明。”沈新拱了拱手。
私看信件是为了个人安危，冒然拿别人的隐私换取利益就属于德行有亏了。