第77章解放
祝江是在答应做苍耳的指导老师后很久，才知道这次的比赛地点在华东大学——祝旻的学校。
祝旻是一个完美的哥哥。虽然只比祝江早出生几分钟，却从小视照顾弟弟为己任。祝江一直跳级，身边没有什么同龄人，因此祝旻不仅是哥哥，也是他唯一的朋友。祝旻会耐心地带着祝江去触摸他不熟悉的普通人的世界，把他从图书馆和实验室拽出来，玩这个年纪男孩子该玩的东西。
然而兄弟俩难免被对比，普通人祝旻虽然尽力做到品学兼优，但他的成就在天才弟弟面前不值一提。祝旻面对着双重心理压力，一方面因为远比不上弟弟而羞惭，另一方面不允许自己对弟弟有一丝嫉妒。
在外界评价和内心撕扯的反复折磨中，祝旻高中时患上了抑郁症。但他伪装得太好，只肯把温暖和笑容留给他深爱的家人，痛苦留给自己消化。
即便是这样，祝旻依然坚持考上了985高校。拿到录取通知书的那天，他觉得自己和弟弟之间的差距缩小了。虽然自己走得比他慢，但人生还长，他可以花四年读完大学，花三年读完硕士，再花五年读博士。弟弟达到的高度，自己也能达到，只不过需要时间而已。
可他没想到，自己没有那么多时间了。
为了追赶弟弟的脚步，祝旻填报了自己并不擅长、但听起来非常高深莫测的数学系。繁重而高难度的课业很快压垮了他。眼看班上同学都能理解课堂内容，甚至主动挑战更高阶的难题，自己却连书本上的基础例题都解不开，祝旻再次陷入深深的恐慌。自己的人生就像数学一样，永远都解不开。
在祝江博士毕业、即将赴美攻读博士后这年，大三的祝旻因为挂科数过多而被学校劝退。
祝江对这一切一无所知，在他心中，哥哥始终是那个抱着篮球、面带微笑的大男孩。无论自己遇到什么困难，从小时候吃东西总被噎住，到长大后被同学欺负，他总是第一次出现，帅气地摆平一切。哥哥是他心里完美男人的标杆，每次向人提起祝旻，他总是一脸骄傲。
直到祝江出国前夕，祝旻纵身一跃，祝江都不明白发生了什么。
后来，是祝旻的心理医生向他们提供了祝旻这些年来的咨询记录，祝江才后知后觉地知道，自己的存给给哥哥带来了多大的痛苦。如果没有自己的存在，哥哥本可以拥有被所有人艳羡的完美人生。
祝江曾以为天赋是上天赐予的礼物，让他能够早早进入科研的世界，自由探索最精妙的奥义。直到那是他才发觉，天赋是一种诅咒，让他失去最爱的人。
他戴上哥哥手腕上破碎的手表，从此将自己放逐到无边无际的痛苦中，拒绝原谅自己。
直到他遇见了另一个为生活所困的人——俞苍耳。
她的坚韧、她的困窘，祝江都看在眼里。每次看到她的时候，祝江都忍不住想，哥哥是否也曾经跟她一样，无论生活有多么艰难，总是顽强面对，不肯对任何人开口求助。
但哥哥最终没撑下去。
自己分明是他最亲近、最信任的人，却沉迷于自己的世界，不肯花一点点时间朝他看一眼。哪怕能多问一句，结局也可能会不同，可他偏偏没有。
祝江没有一天不活在对自己的谴责中。正是这种遗憾，让他一次次帮助苍耳，他害怕惨剧重现，害怕又一个艰难挣扎的人在自己面前凋零。
可俞苍耳没有。了解她之后才发现，即便没有任何人的帮助，她也能够挺下去，好像任何事都不足以将她击倒。随着目睹她一点点重建崩塌的生活，祝江觉得自己的心也一点点被填满了。
在得知比赛地点后，没人知道他经历了怎样的内心挣扎，才做出带队的决定。
他想要看到她盛放。
在校门口、在宽大的行道上、在食堂、在教学楼……祝江仿佛都能看见哥哥笑着穿梭在人群中。他极力控制着自己，不让自己失态，至少不能让苍耳看出来，影响她的比赛。
祝江没想到，苍耳居然在这里遇上了她妈妈。
站在酒店的落地窗前，可以眺望学校的全貌。他看了眼手表，已经四十分钟了，她还没有回来。
其他几个孩子在隔壁，窝在床上或地上，边吃零食边看电影，等待苍耳回来。
“苍耳她妈居然长这么好看？怎么她跟她妈一点都不像？”陶美兮问。
“你要是见过她爸就知道了，”小黑道，“她的脸是他们俩的结合体。”
“你们说，她妈为了弥补这么多年的亏欠，会不会大手一挥，给她个好几百万，苍耳就一下子变大富翁了。”夏宇添一脸期待。
“那幸好我们早就跟她搞好关系了。”罗桑道。
笑声从隔壁传来。祝江心里更加急切。他拿出手机想要打电话给苍耳，但想想还是直接出门，快步往楼下走去。
必须马上看见她，确认她没事。祝江心想。
就在他脚步匆匆走到楼梯口，电梯门“叮”的一声打开，苍耳从里面走出来。
两人的神色都有些错愕，对视了几秒。
“你要去哪儿？”苍耳先问。
“没事，不去哪儿。”祝江见她眼睛明显是哭过了，“你还好吗？”
“我好呀，不能更好了。”苍耳露出发自内心的笑容。
晚上，祝江包了一个兼具吃饭、台球、桌游、KTV、看电影的地方，给大家庆功。当然，是夏宇添挑的地方，祝江只负责出钱，他对这些玩乐方式几乎一窍不通。
餐桌前，几人争相传阅黄雅芳留给苍耳的那块表，但几个穷鬼谁都认不出是什么牌子，只有陶美兮说看着眼熟，她爸妈的某个朋友好像戴过同款。
小黑难以置信：“就这样？她离开你们这么多年，就给了你这块破表？”
苍耳点点头：“我猜她是不想留下什么银行卡号、支付宝之类的，让我能联系上她的方式。”
几人听了这话，都有些心疼，不知道该说什么。反倒是苍耳释怀一笑。
“我早就已经不需要她了，只是想要一个答案而已，现在知道答案，就够了。而且这不还有意外收获。”苍耳掂了掂手里的表，小心收进口袋里。
“过去的事都不重要了，”苍耳举起酒杯，“来，为我们的银奖干杯！”
大家欢呼着碰杯，心情万分轻松地大吃大喝起来。一切都好得超出预期。
祝江没喝过酒，但他今天也想体会一下喝醉的感觉，于是他也跟着大家，一杯接着一杯。
苍耳看着祝江的脸，想起展览栏上的那张照片。
那个人，虽然长着和祝江一模一样脸，却分明是两个人。
“这是我们数院从前的队长，祝旻。”
苍耳在球场里问了十几个人，终于找到一个能告诉自己他是谁的人。
“他现在在哪儿？”苍耳迫不及待问。
对面的人神色疑虑：“你是谁？跟他是什么关系？”
“快点告诉我！”苍耳几乎是吼出来的。
对方叹了口气，沉默片刻后说：“他，差不多两年前……跳楼自杀了。”
苍耳怔在原地。
一切都有了答案。为什么他在学校大门口时反应那么异常，为什么他放弃大好前程来农校教书，为什么他眼睛里挥之不去的悲伤……