她心中一动，有些恍然，便将萍儿交由小乙看待，自个儿出去了。
没回屋，她径直去了新坟处。
天光尚明。远远便瞧见一袭苍灰的身影，盘坐于老皂荚树下，身形如往常修挺，不知在想些什么。
她本欲迈出脚步前去，却又在拐角处停了住，久久凝望宗契的坚实的背影。
他虽沉寂，却并不颓唐。他与阳光、清风融为一体，与旧园的时光无声对话，为自己陈旧干涸的河床引来流淌的河水，不由着它枯败下去。
不知是不是禅性如此，或他本性生来有如万壑山川，宽厚广博，于无声处更显力量。
在这样的力量面前，聒噪的安慰言语便显得肤浅起来。
她任着他独处，改变了心意，终究没再上前，凝望不知许久，转身离去。
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她又去了一趟宗契那屋。
小乙正与萍儿玩猜枚，见她来了，深长脖子问：“寻着高僧了么？”
她应了一声，入屋将临摹的小像搁在他桌上，又压了一张字条，写下“蓦画粗陋，聊作宽慰”云云，便带着萍儿，辞了小乙而去。
萍儿玩得兴起，又拉她去捉迷藏，贪玩过了饭时，这才意犹未足地拖拉着去吃饭。直到掌灯时分，大小两个才回了屋中。
应怜正褪两只耳坠子，忽见萍儿在窗边案前，拾起一物，又拈着一张字条，稚气地读出声来：“多、谢——”
“那是什么？”她有些诧异。
来至案边，正见一个镇着字条的小匣儿，巴掌大小，她打开来瞧，便是一怔。
素面的绸锦里，压着颗硕大的夜明珠，在尚未点灯的夜初时分，绽出莹莹的清辉。明润辉芒里，一条隐约盘踞的潜龙昂首探爪，正是先前宗契手中的那颗。
字条也是他所写，那字迹她再熟悉不过，锋芒刚硬，势破山石；并无絮语，翻来覆去，只简明两个字：
多谢。
萍儿惊赞不已，应怜却一时发怔。
想来他为谢她蓦那一张画。可此珠太过贵重，即便哑仆或出于愧歉，将珠还赠予宗契，他又怎能转手便给了自己？
这么想着，她便有些不安稳，阖了匣儿，便到隔壁，敲开了他的门。
宗契正在屋，才掌了灯，门分时，澄芒烛火便明澈地照映出廊下。门槛里外，立着他与她两个。
他周身披镀着灯烛的光，见了她，幽深的眉目间便有了一丝柔和。凝视处，眸光却比灯火更多了几分热度。
应怜在他专注的目光下，没由来有几分心悸的颤动，也不见怎的，却无端紧张起来，“我……珠子，还你。”
她掌心里托着夜明珠的匣儿，久久却不见他接。
“哑仆已将这东西给我。”宗契的声音在灯火与夏夜的交分处，也染了些微半明半暗的低沉，“我身无长物，没什么可谢的，你收了便是。”
应怜却不肯，“那怎么行，我不过是几点笔墨，何能比你这传家的宝贝？”
说着，却不知想到哪一节，脸微微地热了起来，见他迟迟不动，怕迎上那专注的目光，自己更笨拙无措，索性拽起他的手，一把将匣子拍进他手心。
却听他吃疼地“嘶”了一声，这才想起，他掌心虎口上有伤，应怜一个哆嗦，差点将匣儿掉下去，手忙脚乱才抓了住。
“对不住对不住，我忘了……”她一手把着匣儿，一手托着他手掌，低头瞧他的伤。
虎口处伤口狭长，贯入掌心，好在结了痂，到底没绽裂，不过是她自个儿受了一吓。
应怜这才松了口气，但觉双手相触，温热相接，下意识擡头，恰恰迎上他蹙中带笑的眉眼。
那笑仿佛由他心底而出，染在眉梢眼角，又泄露在唇边。她怔忪里才头一回注意到，原来他唇的形状微长，却并不单薄，看起来很是丰朗。
却不知是否与自己的一样柔软。
清夜融融，此廊下周遭，只他们二人，再无搅扰。
鬼使神差地，她凝视着他，眸中沾染一丝从心底里生出的、自个儿也无从根究的勾缠热意。
他不知察觉到没有，手掌却极轻微地一颤，别开了目光，那张好看的唇轻动了动，却没说出话来。
应怜于是惊醒回神，心里烫成了一片，简直不敢想方才脑子里有些什么样乌七八糟的念头，脸颊滚热，低头以强硬的姿态，将匣儿塞进了他另一只手中。
一晌似有若无的风月，就此惊散，恰似彩云无踪。
只是那微末蜻蜓点水一般的震动，忽如叩门声响，惊动了她从未开启过的门扉。
有那么一瞬间，某些生来便有的本能，无师自通了。
宗契尚回不过神，僵硬紧绷的握着匣儿不动，也不知为何，翻覆回想着方才她温温软软的那一瞥，仿佛一团柔软的云，一脚陷进便挣扎不出；正愣神间，手掌一空，却是她退了半步，比画儿更清艳的眉眼微垂不垂，抽身而去，将离不离，却轻飘飘抛下一句话来，比云更捉摸不定；才出口，便带着女儿家的羞怯，消散在湿热的夏夜里：
“我又不是你什么人，凭什么收这样贵重的东西。”
栖鸟喁喁，促织鸣鸣。夏夜清霄，任心思如水，粼粼散去。她人已远，而他还在罗网里，迟迟不知如何回应。