宗契正要放定马车，便拦住那人，望之皮肤黧黑，是个终日打渔的船家，一问果然便是。
“我正要去前头乡里探我女儿，清明后才得回，你车马栓在此，丢了可别找寻我。”船家道，“我这屋也不落锁，师父要住便住，莫嫌寒酸便好。”
正遂了宗契的意。他把了一串钱作谢，船家千推万辞不过，只得受了，索性指点他，屋下靠河的一面，有条旧舟子，也予了他用。
船家走后，应怜才下了车，与宗契入得竹屋。
里头但只一间一榻，一门一窗，四面挂着些网子梭子、叉子竿子，俱是竹木制成，连脚踩的地面也是成排的粗毛竹并排串成。应怜从未住过这样的屋子，甚有些稀罕，这里那里打量，却早见宗契进进出出，先将那简陋的竹榻拿火烤了一遍，再擦拭遍净，后又从马车里抱着一团被褥铺开，连软枕也舒舒服服地放在了一头。
应怜见他动作利索熟练，才后知后觉想到一事，点指那榻，“你、你睡哪？”
宗契才提了一木桶水，寻到茶炉，生火烧了，闻言道：“我马车里睡便是。”
说罢又见她红红粉粉的脸颊，眼儿里润明的墨似的，乌沉沉地却发亮，禁不住心中喜爱，这几日由着性子与她亲昵厮磨，心恐太过，却沾着有瘾似的，一见她模样便舍不得放手，于是便到她身边，低头亲了亲她的唇。
应怜极爱他动情的神色，心旌神荡，在他一触即离的时刻，又将他拉近，踮脚回吻上去，脚跟碰着竹榻，不由往后，带着他将自己压在铺展了被褥的榻上。亲吻变得逐渐凌乱急促起来。
她耳尖发烫，脸像着了火，身子也滚烫，抱着他不撒手。
宗契撑起半臂，怕压着她，却又想天长地久就这么压着，听她像此时这样发颤地喘息、双手攀扯他的衣襟，本就柔软的身躯更成了一汪春水，仿佛再经受不住、却又止不住索求似的。
他艰难地扼制住心底几欲挣脱出笼的欲.望，猛地支起身，瞧她花颜红透，声音喑哑，“太……我唐突了。”
“什么？”应怜不匀地喘息，喃喃像是撒娇，“我爱与你亲近，为何唐突？”
宗契喉头发紧，一时竟回不上话。应怜与他倒在榻上，双.腿交叠，半晌反应过来，“啊”地一声，脸红得更要滴血。
他不再禁锢着她，翻起身，有些微微地窘，才要平复，腕子上却一热，被她轻轻地拉了来。
应怜在他身旁，对上他双眸，那羞怯的潮水一荡，却激起了些笑意，眼神没有躲闪，“我从前……在青玉阁的纱绢上，见过；莲台寺时也见过，那时觉着是再污秽不过，但若想到是与你……料想便是天底下最好、最快活的事，你不必觉得唐突。”
宗契定定地、几乎贪婪地瞧着她，如一株年复一年坚硬无比的铁木，得春风一拂，窥见东风里蕊枝初绽时欲遮欲诉的风.情，直瞧得痴了。
“不是这样，”不知多久，他回握住她柔软的手，将它笼在手心，低低道，“不该了委屈了你。我当先告禀师父，还俗归家，凭媒妁牵线，明媒正娶，那时才能与你做成夫妻。而不是命途未定，便诱哄与你，陷你于世人口舌中。”
应怜心中暖热，却又多生出酸涩，反复琢磨他“命途未定”的话，又懂了他未说出口的话中意。
他的命途与宁德军的命途捆缚在一处。他有可能身败名裂，更有可能死在哪一场兵戎之中。
光是略微一想，她便心神不安，滋生了悚怖。
“我等你。”许多话涌到唇边却终未出口，她只说了一句。
宗契牵着她的手，不再谈扫兴的话，转而一笑，“你不是说能钓上鱼来？咱们钓鱼去！”
应怜也起了兴致，与他一道，乐颠颠取下墙头张挂的橹，出了屋，勾来泊在屋脚的小木舟，瞧新鲜似的瞧宗契熟门熟路地上了潮湿老旧的木桨，稀罕地问：“你会摇桨？”
“嗯，在家时就会。”他小心翼翼地扶她上船，坐定在当中一横木上，自个儿支桨点离了岸，“后来替师父巡山下一带的河湖产业，也常行舟。”
他便说起从前的一些趣事。应怜听得入神，终于恍然道：“怪道你能撒下大把花银来赎我，原来你们佛光寺良田水泽千顷，端的财大气粗！”
说说笑笑，便到了一处湖面平静的水泊，舟在水中，如行在镜里。宗契便收起桨，任舟散荡水面，望望阴云滚滚的天色，拿钓竿与她。
应怜钓鱼且娇气，饵食也不肯亲自上，言之凿凿，“从前都是旁人上饵食，我只放钩便是了！喏，快些！”
她努着嘴向那堆蚯蚓。宗契觉着好笑，钩了饵，又递过去，“那打窝呢？”
“打窝？”应怜爽快地一投钓竿，“打什么窝？”
宗契便猜着她那仨瓜俩枣的钓鱼手段了。
“不打窝，鱼如何围聚、你如何来钓？”他问。
应怜盘腿放钓，已如画中闲云野鹤的渔子，闻言望望比镜更清的水底，见藻荇摇摇，鱼虾早逃之夭夭，难得迟疑起来：“我家中锦鲤自来围聚，从不用什么打窝……”
宗契只是“嗯嗯”随声，哄孩子似的附和她。