吴览仿佛瞬间清明，望她的神情无限复杂，猛地推开她，连自己也退了两步。
秾李倒回榻上，衣襟领口微开，柔白的肌肤在昏晦的屋中、在愈发明朗的月色下皎皎生光，惑了人的心神。吴览心头恨与爱的滋味掺杂，闭上眼，厌恶之情又一点点升上心头。
是了，她一向如此惑人，以致他爱她，愈发地爱她，却忽略了她本性。她或许从来不像示人于眼前的那般纯善无知。
秾李喘息了一回，并不很吃惊张皇，也晓得遮掩无益，索性揭开那最后一张窗纸，叹道：“你怨我做了小人，好，我是小人，这玉笛是郭显临行前我所赠。赵芳庭的死有我一份罪愆，你尽可罪罚。但事摊在你眼前，你要如何抉择呢？官人，我想你教一教我，该怎样行事？”
“你……胡言乱语！”吴览恨道。
“怎么是胡言乱语？以你的才智，不会猜不到这是他逼你抉择吧。”秾李恹恹的，只委坐于榻，连衣襟也懒得拢好，有些讽笑，“郭显生便在龙虎窝里，一言一行都有多少个心眼子，当真肯费功夫亲自料理些琐碎的破事？他将断笛送回，无非是为了以此相告，他与单铮之间，你必要择一主侍之。”
秾李与他，仿佛攻守之势瞬易，这会却是秾李来逼问他，轮到他步步后退了。
“如何？”秾李眉眼盈盈，再问，“我与郭显狼狈串通，陷了赵芳庭一命；你手捏着这样大的把柄，若告与单将军，他必震怒，拼着一死也会与郭显决裂。咱们宁德军，从此便决不能做朝廷的鹰犬了。”
吴览几乎挫碎了牙，如今瞧她，再也没了从前的温情妥帖，只觉今日才头一回识得她真面目。
他说不出话，秾李却又进了一步，问：“又或……便投了郭显如何？你本就是天家的官身，弃暗投明，在你心中才是正道，我说得可合你心意？”
吴览被她的伶牙俐齿逼得走投无路，又不愿当真戕害了她一命，只得拂袖而去，临走丢下冷怒的一句，“我顺天地万民而行，不若你妇人奸心。你好自为之！”
秾李被她遗弃在黑暗窒闷的屋中。
她无声息地喘了良久，半晌归于平静，仍是萎靡地躺着，往日里幽深的机心此时被混沌堵塞了一般，变得痴痴愚愚，满心只浮浮沉沉一个念头：她是私心为之。
她是私心为之，可那又怎样？至少她不像他，忠了一人又一人。她所忠者，从来只有一个。
那短笛半截，玉色潺潺如泉，仍在身边。她慢慢拈起，揉在手心中，冰凉沁人。
她眼望着虚空，缓缓与他临死时不能阖的双目对视，嘴唇微动，吐出无声的话语：
千不该万不该，你不该算计害她。你满心为了单铮，我却也只有折柳一个亲人。你必须死。
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宁德军与边军合师的消息随之传入江宁，江宁的守军军心稳固。仿佛士气化为了实在的利刃，官兵不敢撄其锋芒，断断续续竟退走了七八分，至七月中旬，已尽数退去，残留的些许虾兵蟹将，被重整旗鼓的宁德军打得溃散。宗契捉了其中有官衔的小校，问出情由，不由得精神大振。
“是郑将军打出了‘清君侧’的旗号，向洛京去兵，说要为先帝疑薨讨个公道。”他道，“洛京果然已不存兵马。一向道是有五十万戍京畿的禁军，实则不过二十余万。那刘升带走了实实的二十万人，如今边军一南来，便露了馅，他只得仓促回师相救。”
吴览问：“我们如今兵马清点，所剩多少？”
“三万余。”他道。
话毕，却也点中了彼此的心事。
哪怕此前并不明了，这些日来，宗契早已清楚，势力的对峙，是以兵马将勇为根基。宁德军如今满打满算不过五万，而边军盔甲精锐十万余，孰强孰弱，一见分明。单铮此一去，与其说是夺什么大位，不如说是为了整个宁德军拼个出路。
都说一将功成万骨枯，以他与单铮相知，晓得单铮是个英雄，却绝做不了枭雄。
他万不会拿部下将士做自己步步登高的踏脚石；相反，若能求得军民万姓安居乐业，哪怕教他做个走卒、做个弃子，他也心甘。
宗契自个儿也没甚执念，不过盼他保全自身。
由此，他沉吟心中事，想怎样说出口，不料却被吴览抢在了前头，“依我之见，如今江宁之围已彻底解，不若你便带大部赶去，与单将军汇合，也好壮咱们声势。”
正中宗契下怀。两下一拍即合，清点了人马粮草，又休整五日，待得七月末，二万多宁德军开拔，一路行向洛京。
临幸之前，家人小乙为宗契整顿行装，私下里道：“高僧此一去，若见着应娘子，千万为我带声好，就说小乙盼得你们团聚归来，往后再不离分、恩爱……”
话音未落，脑壳上被照着敲了一下。
“莫胡言。”宗契板着脸。
小乙却不论，只管嘿嘿地笑，笑得宗契耳根子也发了红。
“这有甚好瞒的，咱们又不是瞎子，瞧也瞧出来了。”小乙见怪不怪，“只您脸皮薄，从来不讲，咱们也就随您……”
“都，晓得……？”宗契气短，又不可置信。
小乙很实诚，挠着被敲过的脑门，忝着脸点头，又补充，“也不尽是，后门挑菜的老丈就不晓得。”
“……”宗契心思复杂地默默接过了行囊。