第140章第140章何彼秾矣，华如桃李……
“他走了。”
琵琶声久不弹起,多了几缕生涩，却逐渐珠落玉盘，宛然有韵。
折柳开口,是哽喉的涩意，指下却未停,依旧如风拂柳，那串再和美不过的琵琶语声，便泠泠淙淙地入了秾李耳中。
非但琵琶,无论笙、箫、笛、琴，折柳都能信手拈来,指下生春。秾李的琵琶也精熟，便是她亲手所教。
折柳曾是她见过最华艳的人,到如今也仍是风韵，但总是不再青春，熬红了双眼，平添几分憔悴可怜。
就像她一路行来，所见廊庑下喜庆的灯彩与壁衣，是两个月前，单铮与她明媒正娶时所张挂在家宅里，为着折柳喜欢，便一直未撤下。风雨一吹，便憔悴了几分颜色。
秾李问：“姐姐为何不拦住他？”
折柳恹恹地，龙香木的拨子弦上划过,发出一串烦闷的弦鸣。
“我如何能拦住他？”她话里有种无能为力的绝望，“没有仇恨，就没有他。如今他为复仇而去，我若拦下了他,那个单铮便死了。”
秾李不大理解，“可以他一而再再而三地忤逆君心，便是立下赫赫战功又如何？下场非死即伤啊！”
折柳垂下眉眼。琵琶声歇，一室荒凉的寂静。
秾李说不出安慰的话来。她心头梳理单铮一路行来的种种，忽觉姐姐实不该打他的主意，从一开始，路便走错了。
或许自林江啸身死，她们姊妹便该离了那股贼匪，另寻个生计。
只是那时兵荒马乱，两个女子，又能寻着什么生计？折柳若不死皮赖脸地留在那伙人里，恐怕她两个到头来仍旧要落得个倚栏卖笑的地步。
哪是赵芳庭逼她们到了这一步，分明是命运推着她们，一步步到了如今。
她眼睁睁瞧着、等着，似乎瞧见了折柳可以预见的惨淡结局。
——她将会随着单铮的陷落而陷落，随着他而香消玉殒。
秾李打了个寒噤，回过神，仍瞧见折柳心不在焉地蹙眉发怔。
折柳忽问，喃喃地有些伤心，“我从前一向盼着赵芳庭死。这会想来，若那人还活着，他未必会走到今日这一步吧？”
秾李不答，只安静而锐利地盯着她。
半晌，她放缓了目光，将一只手搭在折柳手上，柔声劝慰，“死者已矣，再说这话有什么用呢？不如想想咱们的出路。”
脑中想的却是：若他不死，你哪还有生路？
“你知道吗？”折柳忽笑了，面色仍是苍白，“他临行前，留了一箱财货与我。好大的数目，抵得上我那些年所得的十倍之多了。他又为我得罪过郑将军，现去了边关，怎能与之相处？他若当初应肯，与郑将军结了姻亲，朝中好歹还有个根基，全是我坏了他的事。他此一去，满可拥兵西凉府，再不回京受制于人，又是我拖累了他……”
她絮絮地念叨，秾李静静地听，捂不热那只手，自己的手心也冰凉。
罢了，秾李同她用了午食，辞时叫她放心，“单将军是我家官人的恩人，他二人又有生死的交情。我回去同官人说一说，请他出个主意，必能保全了单将军。”
折柳不叠地点头，又叮嘱了数语，殷殷送她离去，满目中是重燃起的希望。
秾李上马车离去，在她瞧不见的背身处，宽慰笃定的容色蓦地卸下，由心头升起的茫然蓦地沉重压来，在昏暗的车厢里被无尽放大。
她被挤占了空间，渺小又卑微地缩在一角，无力地想，吴览又能做什么呢？他连辞官的奏疏都呈上去了。
自那半截玉笛后，他们再未亲近过，吴览与其说是厌恶她的行事，不如说是自弃。他同样厌恶自己的同流合污——抉择摆在眼前，他投向了郭显，而选择向单铮隐瞒。
马车平缓，她一路浑浑噩噩地想，不知不觉便到了家；下地的那一瞬，思绪重又变得清明。无论情势怎样如恶潮，她但得有一根定了心的锚，便任惊涛乱卷，也失不掉方向。
那根锚便是折柳。无论怎样，她得护她。
·
吴览想要辞官。
这事他已告与秾李，今晨得知她去了单将军宅，待到日午方回。他下了朝，独自一人坐于书房，冥思良久，终于下定了决心。
恰逢女使来请，道秾李娘子请去用晚食，吴览应后，心中叹息。
他与秾李，到底非一路人，从前因着怜爱与私欲，拧在一起以为和美，其实不过是她有意逢迎而已。如今他既愿辞官，想着回乡守妻女的坟茔，更无可能强捆着她一道。
晚食是秾李亲自下厨，因着早春，又兼入黄昏寒冷，尽是暖暖和和的热食，酒鸡酿鸭、盘兔旋炙、煎鹌子、紫苏鱼，又有羹蔬醪糟，温了暖口暖心的热酒，只待他能多用一时，二人说一会话。
她侍奉自己，从来尽心。吴览瞧这满桌满盘的佳肴，忽想到，她晓得他爱吃什么、爱哪一口酒，甚至爱用哪一双筷，却从来只道自己样样皆可。到今日，他竟不知她真心爱什么。
屋中点着炭火，暖烘烘的。秾李伺候他坐下，褪了氅衣。吴览道：“如今不似从前，家中许多僮仆女使，你何必亲自整治酒菜？”
秾李道：“无妨，他们做我嫌不尽心。这二年来为你也做惯了。”
吴览心头又起了愧疚。
秾李为他布菜，又斟了酒对饮，酒入心肠，新添了辣意与涩意。吴览酒力尚可，今日却借故有些醉，红着脸，将平日里听了都嫌齿冷的话，委婉地道来：
“我已呈了辞官的奏疏，你晓得的。我祖籍在舒州，自数载为官，多年未归。前三年将辛娘与彩儿的坟茔迁了回乡，因身份上尴尬，竟也不曾去吊过。这是我不孝不亲的罪过。我打算辞官后，便回故里，残剩半生，也算是落叶归根。”
秾李并不意外，点了点头，“官人回了故地，想要做些什么呢？躬耕的话，未免辜负了您一身才学。”
“我已四十有三，筋骨日渐衰朽，哪还能躬耕劳作？”吴览想到今后情形，不免微微笑起来，驱散了些阴霾，“便支应个馆学，收几个村童弟子，将书念一念罢了。”
秾李一盏酒饮下，颧上红润润地起了鲜妍的光彩。吴览所见的女子中，青春妖娆的也强胜于她，却无一有她如此聪慧的风情。
“那，我呢？”她问，“官人将我安置在哪里？”
吴览目光无法与她相视。他做不到问心无愧，便愈发羞惭，但牙一咬，终将话说出口：“秾李，我归乡但只一人，你……自去吧，我将所余钱财尽数予你。”
秾李静而柔和地瞧着他，并无他预想中的惊愕或伤怀，不过轻轻地叹了口气。
“我已想到有这一日。”她缓缓道。
吴览无言，眼瞧她独自饮了二三杯，面色愈红，眼眸里也有了雾一般的湿润。
半晌，秾李道：“官人，你可曾想过，你因辜负了单将军而心中懊悔，不愿再做郭氏的官；可若你一走，他在朝堂岂不更势单力孤？”
吴览摇头，面现颓丧，“我救不了他，何不早去。”
如同折柳拦不住单铮，吴览同样也救不了单铮。自古成王败寇，以单铮英杰，有项羽之勇，又有刘邦之雄，输便输在他竟同时有着兼爱天下的仁义。
他做不了枭雄，草菅人命而逐天下；也不能自污自弃，使人主卧榻安心。从他向郭显称臣的那一刻起，他便没有了后路。
秾李与吴览一样，洞彻这一点。平心而论，对于单铮，她并无特殊的崇敬。她只想拉折柳一把。
“官人所求，与我不同。无论是我强留您在京，还是随您回乡，咱们都会彼此不睦，不如便各自离分。”她道，“您没有对不住我的地方。当初若不是您，我与姐姐几无立锥之地。人各有志，您守亲眷的坟茔，我归在姐姐身旁，与她同进退，也是一种圆满。”
吴览皱眉，“单将军此次盗兵出征，已是大忌。折柳娘子下场未必中意，你又何必……”
秾李微擡手，以一个柔和的目光止住了他的话头。
他们二人仿佛交谈的不是各自的命途，而是家常的琐事一般。吴览却只觉平静之中自有一股骇人的潜流。他心底逐渐不安起来。
“官人想必觉着我傻。我想与官人讲讲我幼时的事，您便不难懂我了。”
逐渐灯昏夜深，一壶酒罄尽，不知不觉烛火也变得悠长，摇晃得壁上一双人影幢幢。吴览随着她的话，仿佛年岁倒转，回到了她娓娓道来的那些岁月。
【幼年的记忆十分模糊，从前的事她一应不记，只依稀从某一日起，忽而明亮起来。
她坐在道旁，因着饿与冷，茫然只晓得哭。白日里行人忙忙碌碌，无人肯顾她一眼，偶有善心的，扔过去一角干饼，她便接过来吃了。
夜里是最难熬的，风呼呼地刮进她衣襟，刀子似的；不知哪一条深黑的巷里，又总有凶恶的狗追逐来，冲着她狂吠。
狗咬她，她跑便跑开了。她最怕的，还是人。人竟不如兽，她跑也跑不开。直到一日，她误打误撞，到了一处高大朱翠的门楣前。四面的屋舍，没有修得这样花花绿绿的，彩楼下挂着栀子灯，瓠瓜似的可爱。一入了夜，神仙似的娘子便点亮了烛盏，那栀子灯亮起来，驱散了浓而可怕的黑暗。
又有多少衣饰华丽的郎君官人们进进出出，几乎踏破了此间的门槛。欢声笑语，直闹到三更后，才渐渐冷落。她安心睡在光亮里，不过一个时辰，天亮后，自有人将些残羹冷炙一股脑倾出，她便捡了，竟也能吃野兔獐子鼋鱼之类的美味。
那门楣的匾上三字，很久之后，她方认得，写作“青玉阁”。
过了些日，后门里丢出来个磕了沿的破瓷碗，并一双竹木的筷子，她不知它们因有什么毛病才被弃了，只觉那碗上花朵好看，筷子也崭新，便收作己用。
那一日黄昏，出来的是个年轻漂亮的娘子，便是一向拨灯点烛的那个，挑着一双柳叶似的弯弯的眉，两只眼儿又大又亮，穿得一尘不染，连鞋底子都是干干净净的。她忙躲到一边，却见那娘子一手窝着汤婆，一手舀着个瓢，瓢里咕嘟嘟杂着米面肉菜混合的香气。
那娘子唤猫儿狗儿似的，不大耐烦地将她唤来，“怎么还讹上我家了，真是……碗！”