谢承安笑道：“不妨事，朱老板是大忙人，晚生等一等也是应该的。”
“这阵子确实忙。”
朱能吩咐朱怀栋泡茶，引着谢承安往堂屋走，转头对他解释道：“这不，我带着孩子们到校尉大人家贺寿，在那里连演了两日，昨天半夜才回来。”
谢承安目光微闪。
也就是说，朱能这两天都住在校尉府，并不具备做案的条件，这一点有很多人可以证明。
再说，他的两只手掌都完好无损，没有受伤的痕迹。
谢承安擡脚跨过门槛，眼角余光看到天狗温顺地跟着他们，走路一跛一跛，讶道：“天狗受伤了吗？”
朱能道：“嗐，这畜生又懒又蠢，一个新戏法教了半个月都没学会，我气得狠了，拿棍子吓唬吓唬它，没想到一不留神失了手。”
他伸手去摸天狗的脑袋，问：“天狗，还疼吗？”
天狗像是很害怕他似的，夹着尾巴往后缩了缩，“呜呜”两声，卧在地上舔舐自己的伤口。
谢承安道：“天狗的个头长得这么大，乍一看还真有点儿吓人，没想到这么听朱老板的话，朱老板真是训狗有术。”
他借着这个话头，再度提起给朱能著书立传的事，真诚又自然地夸赞他的本事，直把他说得满脸通红，双目发光。
朱能坐在主座，擡手比比划划，颇有种指点江山的豪情：“不瞒先生说，咱们混江湖的，大字不识几个，最讲究的就是仁义。”
“我二十五岁成立朱家班，最开始领着两个孩子走街串巷变戏法儿，过得比讨饭的好不了多少。”
“到今年整整十六年过去，我总共收养了三十二个孩子，带着他们冬练三九，夏练三伏，好不容易搏出点儿名气，在街坊邻居和老主顾的照应下混个温饱，也算是老天爷待我不薄。”
谢承安认真听朱能述说自己的辛苦，从朱怀栋手中接过热茶，温声道：“怀栋，家里有纸笔吗？我想把朱老板说的话记下来。”
朱能闻言更加兴奋，连忙道：“有有有，快给先生取笔墨纸砚。”
谢承安不动声色地打量四周。
有别于院子的杂乱，北边这三间房屋坐北朝南，宽敞明亮，收拾得干干净净，家具摆设也齐全。
他和朱能坐在正中间的堂屋里，两边房门紧闭，门上挂着竹帘。
他猜测其中一边是朱能的卧房，也不知道另一边作何用途。
谢承安一手端着茶碗，另一手拿起盖子拨了拨上面的茶叶，轻啜一口，笑道：“好茶，是今年的明前茶吧？”
朱能见他识货，消除最后一丝顾虑，彻底打开话匣子，说起自己这些年走南闯北的奇闻轶事。
他说得唾沫横飞，言辞十分夸张，谢承安也不戳破，时不时应和两声，在纸上笔走龙蛇。
二人聊得正投机，西边那个房间里忽然传来一道细细弱弱的声音。
“爹……爹……”那声音像是个女童发出来的，“我想撒尿……”
朱能的脸色僵了僵，旋即觉得这是个展现自己仁善可亲的好机会，叹气道：“这孩子叫蕙儿，也是个苦命人，谢先生若是不嫌腌臜，跟我一道进去瞧瞧她吧。”
谢承安正奇怪女童为何称呼朱能“爹爹”，闻言点了点头：“都是可怜孩子，有什么腌臜不腌臜的？朱老板请自便。”
他跟在朱能身后，钻过竹帘，走进密不透风的房间。
房间里没有床，只有一张八仙桌。
桌上摆着一只半人高的花瓶，腹大口窄，瓶身上用红色的颜料绘出繁复的缠枝莲纹，又罩了一层透明釉，配色雅致，工艺精巧，称得上是瓷器中的珍品。
发出声音的女童就住在花瓶里面。