其余的客商将盗匪们五花大绑，找回自己的金银细软，低声商量了一番，凑出一笔银子，向扶桑表达心中的感激。
扶桑并不客气，大大方方地收下银子，又从那些马儿中挑了一匹毛色黑亮、四肢矫健的骏马。
她担心这群盗匪诡计多端，再生是非，亲自留下来看守他们，让一个受伤较轻的客商骑马到附近的县衙报官。
扶桑席地而坐，和剩下几位客商闲谈。
她问：“你们是从哪边过来的？”
年岁最长的那个商人唉声叹气：“不敢隐瞒姑娘，我们都是同乡，前几日刚从南昌逃出来，没成想昨日又遇到了盗匪，真是流年不利，事事不顺啊……”
年轻的后生道：“二叔快别说这种丧气话，咱们能捡回一条性命，已经是不幸中的万幸了。”
扶桑听到“南昌”二字，心里一动。
她觉出商人的话语中暗藏玄机，按捺不住，追问道：“伯伯，什么叫‘从南昌逃出来’？南昌出什么事了吗？”
年轻后生脸色发青，插嘴道：“姑娘不会打算去南昌吧？南昌可去不得，去不得呀！”
他压低声音，神神秘秘地道：“城里正在闹鬼，这几个月死了好几百人！”
“什么闹鬼？不得胡言乱语！姑娘别听他胡说。”
年长的商人连忙喝止后生，眉宇间却流露出难言的惊恐。
“依老夫看，那些人都是染病而死。那种怪病只出现在南昌，只要我们离南昌远远的，便能保住性命。”
扶桑越听越糊涂，不由皱紧眉头。
她又打听了几句，见老者不愿多说，便觑了个机会，和年轻后生攀谈起来。
年轻后生心性单纯，见扶桑美貌又和气，不等她套话，便像竹筒倒豆子一般吐了个干净。
后生道：“我方才想起我们在南昌府的所见所闻，害怕得厉害，一时失了分寸，请姑娘不要放在心上。”
“姑娘是女儿身，不容易被恶鬼缠上，你就算真的要去南昌府，想来也不妨事。”
扶桑敏锐地找出话语里的关键：“你的意思是……只有男子才会被鬼怪纠缠？”
“正是。”后生点了点头，“这几个月死的都是青年男子，最大的三十来岁，最小的十六七岁，据我所知，没有一个女子丧命。”
扶桑思索道：“什么恶鬼只缠男人，不缠女人？”
她想到那些靠吸食男子精气而活的鬼魅，问得更加详细：“那些男人都是怎么死的？死状相似吗？”
“我不敢靠近那些尸体，因此并不清楚。”后生的脸色越来越白，下意识捂住自己的小腹，“我只知道，恶鬼瞧中哪个男人，就直接钻进他们的肚子里作祟。”
扶桑推翻女妖采阳补阴的猜测，表情有些吃惊：“听着怎么像是……像是投胎？”
“就是投胎。”后生疑神疑鬼地环顾四周，声线颤抖，“中招的男人和怀孕的妇人差不多，肚子一天天变大，有的还会害喜。”
“不过，男人怎么能生孩子？这鬼胎自然是生不下来的。”
“它们藏在男人的肚子里，把他们折磨得痛不欲生，快则十天，慢则一月，男人必定横死！”
扶桑想起身在南昌的谢承安，不免忧心忡忡。
她将目光投在低头吃草的骏马上，眼中闪过挣扎。
待到远远看见官差的身影，扶桑下定决心，翻身上马，向众人告别。
她准备悄悄潜入南昌，看看情况。
倘若谢承安安然无恙，她再折返回来，也耽误不了多少时间。
扶桑扬鞭催马，像暗红色的流星一般飞了出去。