槿槿八岁那年，母亲油尽灯枯。
她于临终之前，将兄妹俩叫到身边，拉着卫齐光的手，覆在槿槿的手背上。
她已经看不清人影，双目中却流转着温柔哀伤的光芒，轻声道：“阿蘅，槿槿就托付给你了，你好好照顾她，别让她受委屈。”
槿槿把刚学会的那套名门淑女的风度抛到一边，伏在母亲身上嚎啕大哭。
卫齐光强忍眼泪，郑重答应母亲的嘱托：“母亲，您放心，只要我还有一口气在，谁都不能动槿槿半根汗毛。”
母亲摸索着，抚了抚他的脸庞，发觉儿子有了大人的模样，既欣慰又心疼，把他一并搂进怀中。
她道：“还有你，阿蘅，你心思过重，背负得太多，娘总担心你苦了自己……”
母亲的身体慢慢变得冰凉。
卫齐光大哭了一场，收起眼泪，准备安排母亲的后事。
他走到廊下，发现向来喜怒不形于色的父亲蹲在角落里，双手抱头，浑身抖颤，哭成了个泪人。
卫府设立灵堂，上上下下拽布拖麻，为主母送行。
亲朋好友们得了消息，纷纷赶来悼念。
谢家的大老爷和大公子准备了丰厚的奠仪，亲自到访。
父亲请谢大老爷到正厅说话。
卫齐光带着妹妹，将谢大公子让到偏厅。
说是大公子，其实谢家的孩子只比妹妹大一岁。
谢承安规规矩矩地向卫齐光行礼，向兄妹二人表达慰问。
槿槿规规矩矩地还礼，眼睛肿得像核桃，举止却没有失仪之处。
卫齐光心怀欣慰，吩咐丫鬟们准备点心和茶水。
他被几个同窗叫走，耽搁了约摸一盏茶的工夫，赶回偏厅的时候，隔着窗棂听到谢承安和妹妹的谈话。
谢承安轻声道：“我母亲是去年过世的，她走了之后，我偷偷哭了好多回。”
槿槿带着哭腔问：“那你……那你是怎么熬过去的？”
谢承安道：“她给我留了一块玉佩，我每天晚上都把玉佩压在枕头底下，这样就能梦到她了。”
“真的吗？”槿槿顿了顿，问道，“我娘给我留了很多首饰，我把她戴过的簪子压在枕头底下，也能梦到她吗？”
“你试试看。”谢承安毫无不耐，细心叮嘱，“不过，最好压只镯子，或者耳坠什么的。簪尾过于锋利，若是你因此受伤，就是我的罪过了。”
……
两个孩子絮絮叨叨地说了许多话，也算相谈甚欢。
卫齐光觉得谢承安品行不错，又比自己会哄人，心中更加欣慰。
料理过母亲的丧事，卫齐光待自己越发苛刻。
他每天从早到晚闷在书房，发誓一定要博个功名出来。
谢承安开始常常到卫家走动。
他打着向未来岳父请教学问的旗号，因着卫齐光的父亲是饱读诗书的大学士，这个借口也算得上名正言顺。
槿槿忽然用功起来，频繁地往父亲跟前跑。
一对小儿女在大人的眼皮子底下讨论经纶世务，出口每有惊世骇俗之语，父亲嘴上不痛不痒地呵斥两句，眼里却充斥着淡淡的笑意。
卫齐光乐见其成，并不过多干涉妹妹。
不过，有一天晌午，他读书读得累了，到小花园松散筋骨，瞧见妹妹和谢承安并肩坐在湖边，给五彩斑斓的锦鲤喂食。
谢承安道：“我的字是‘稷生’，你以后可以唤我稷生。”
妹妹道：“我的小名叫槿槿。”
谢承安问：“我叫你‘桑桑’好吗？我觉得桑桑更好听。”
妹妹歪着脑袋想了想，笑道：“可以。”
卫齐光的心里忽然有点儿发酸。