只能说堂兄运气好，找到了一个娘家得力的妻子。再说了，长辈和长辈是不一样的，母亲虽然是堂兄的婶婶，可她最近性子愈发古怪，没有人愿意找这种长辈来压在自己头上。
他是亲儿子，若不是亲的，他都想丢下母亲离开。
最后，剩下谢承志和他们同行。
何萍儿嫁妆不多了，买不起京城的宅子，夫妻俩打算去租。他们不打算吃苦受罪，既然是租，那就租好一点的。
刚好吴家母子也是这么想。
于是，两家一起同行。
即便天子脚下，坑蒙拐骗之事也避免不了，但到底会收敛许多。两家人被坑了十多两银子，才算是安定了下来。
二人想着守望相助，选了相邻的院落，出门采买时，听说最近来京城的读书人不少，手头宽裕一点的，都选择住在他们后面的那条街。
后面那条街要宽敞许多，全都是独门小院，而吴明知他们俩这院子其实是一个大宅子隔出来的各种小院，规整一些的，价钱很高，稍微便宜点就都有缺点。要么厨房太小，要么没有水井，要么茅房的位置偏远还要与人合用。
而他们后面的那条街，光名字就很好听，叫状元街。
此处离参加会试的贡院不远，而且这边房价无论是租还是买，都要比别处稍微高点。非要留在此处的，都是来参加科举的读书人。
状元街上无论白天黑夜，巡逻的官兵都要比其他街道多些。等到会试开考，还有专门的马车接他们去贡院，同行还有官兵护送……最重要的是，他们因为上马车时核实过身份，进贡院时不用与其他人一起挤着搜查，而是有专门的一条道。
总之，状元街在举人之中地位超然，举子们但凡是有点门路，都会想尽了办法往状元街里钻。
吴夫人这一次到京城，带的人手不多，她身边的两个丫鬟水土不服，到京城后上吐下泻，别说照顾人了，还得要人照顾他们。
她实在没法子，许多事情只好自己操心，忙碌到深夜，才安顿了下来，累得倒头就睡。
第二天，才想起来跟儿子提及对举人而言格外重要的状元街。
状元街名声很大，但凡是读书人，很难不知，就吴明知这样不爱与生人闲聊的，昨天都得知了这些消息。
“那边租住院子，价钱要比我们的房租翻几番，这里挺好的，离状元街那么近……”
主要是手头的银子不允许他肖想状元街。读书人最重要的品性之一就是谦虚，其实就是要有自知之明。
吴明知嗯嗯啊啊应付着。
吴夫人看出了儿子的敷衍，心下生出了一些怒气，但这是亲儿子，她又不能把人怎样，只咬牙咽下了这口气，转而又道：“你堂哥肯定住在那边。”
吴明知动作一顿。
当初他心悦沈宝惜，真的是想要娶她这个人，而不是因为她丰厚的嫁妆。母亲还让他和胡欢喜相看，当时被胡家那边拒绝了。
他心里对于错过了和心上人白头偕老充满了惋惜之意，到如今也不能释怀。原本此事被他压在了心底，他尽量不让自己去想，不知怎的，此时那份惋惜放大了无数倍，心里的怨气翻涌，他垂下眼眸：“我堂哥靠的是沈东家，若是沈家独女做了你的儿媳妇，如今你也住在状元街。”
吴夫人听出了儿子话中的怨气，微微愣了一下，关于当初和沈家的争执已经过去了许久，她以为儿子放下了，毕竟，儿子在那之后还有过未婚妻……后来儿子执意退亲，她怀疑儿子没放下，可儿子再三强调说退亲和沈宝惜无关。
“你在怨我？”
“对！”此时吴明知心中生出了许多的恶念，还有一个和母亲到京城这一路同行，他似乎有些理解了父亲和母亲经常争吵的缘由。
他自认为脾气很好，对母亲尤其宽容，可母亲的所作所为实在过分，他这个亲儿子都很难将就。
吴夫人：“……”
“她都嫁人了，人家夫妻好着呢，说不定肚子里都有孩子了，你……”
“原来你知道啊。”吴明知猛然起身，起得太快，带得身后的凳子翻倒，砸得砰一声。
“你能不能不要在我面前提她了？我没有你那些功利的想法，但来京城这一路，我看到了贫富之间的差距，也让我愈发后悔当初没有坚持！本来就放不下她，你还在念叨娶了她的种种好处，不就是想让我后悔么？”
吴明知越说越气愤，拂袖就往外跑：“我后悔了！你满意了吗？”
吴夫人起身，想要去追儿子，可脚下不小心踢着了凳子，她差点摔倒，等到稳住身子，儿子已经出了门。
*
初到京城，沈宝惜歇了两日才缓过来。
状元街走出去都是要参加明年春闱的举子，裴清策短短几日就结识了不少人，不过，他只愿意赴白天的约，天黑前必须要回家，夜里也不出门。