日向宗近看着捂着脸的日足，沉默片刻后终于开口：“日向圣弥的事已经不需要你操心了，火影大人对他另有安排。”
旁边一名长老急切道：“火影大人的意思难道是不需要日向一族处理叛徒了吗？”
“放心吧。”日向宗近负手而立，“这次负责追击的是自来也。”
这个名字让室内空气为之一凝。
长老们面面相觑，脸上浮现出如释重负的笑容：“若是自来也大人出手，那便万无一失了。”
日向宗近转身走向主位：“把日差他们叫来，我既然回来，就代表日向还有挽回的余地。”
刚才说话的长老犹豫道：“可日足已经试过了，重新施加咒印恐怕还需要时日……”
宗近冷冷扫了日足一眼：“与咒印无关。”他缓缓在蒲团上坐下，“我有两个儿子，既然这个不行，就换另一个当族长。”
“这怎么可以！”长老们顿时一片哗然。
“岂有临战时更换族长的道理？”
“日足虽有错，但罪不至此啊！”
日足瘫坐在地，脸色惨白如纸，像是被这话吓懵了，自从被一巴掌甩到地上之后就再也没有动弹。
宗近冷笑一声：“诸位长老多虑了，我这个决定是下了考虑的。
“任由族内分裂，向叛徒妥协，闭锁族地……哪一条都证明了他没有当族长的才能。
“与其指望他改正，不如试试日差，正好，被去了咒印的日差如今与宗家无异，扶正日差既能对外表明日向不针对任何人，又能安抚人心。”
日向宗近继续说道：“日向圣弥想用这种手段分裂日向？哼！若他以为日向的传承如此脆弱，那就大错特错了！
“日向的族长，不需要软弱的废物，更不需要不懂这个姓氏分量的人！”
长老们噤若寒蝉，面面相觑，都不敢再反驳了。
半晌，才有一人颤声道：“我…我去叫他们……”
宗近凝视着呆滞，不发一言的日足，眼中满是失望，看了他良久，才挥了挥手，说道：
“回你自已家中去，等待族内决定。”
却听见日足轻声问道：
“父亲大人…和宗庆长老是一起长大的吧？”
宗近一怔，头也不抬地答道：“是啊，就像你和日差一样。”
日向日足像是被这个答案重重一击，双瞳失去了焦距，一时间不知道该看哪里才好。
“日向家最重要的从来都不是白眼……”
“宗近和宗庆从小一起长大。”
“日向宗庆出卖了日向宗伸，回归族中之后仍被委以重任，负责秘密看守密阁。”
在他的父亲之前，原先的宗家族长继承人原本是日向宗伸，但是宗伸并没有留下任何子嗣就死在了战场上。
宗伸死后，宗家族长之位才轮到了他的父亲宗近。
他控制不住自已突然冒出来的想法，此时就像是蛇盘蛟一样攀上来，顺着他的身体往上，把他紧紧缠住，片刻不得呼吸。
种种事迹与此刻终于串联起来，像是一个漆黑的洞口，在背后张开大嘴，越靠越近。
日向日足本来以为自已已经走出去很远了，这才想起来回头。
可是不看还好，一看才发现，他非但没有拉开距离，反而还离洞口越来越接近了，像是立刻就要将他吞噬。
日向家的黑暗……
日向日足呆滞半响，只觉得浑身发冷，颤抖着从地上爬起，一步三晃地走回房中去了。
……
水之国边境。