第89章第八十九章年前大集
宋衍讪讪地好一顿笑：“没有,哪能。只是我俩拜把子，他这个做哥哥的，总得有点表示吧。”
李贵生便也赶紧顺着杆子爬：“阿衍说得是。我这个做兄长的,总得拿出点兄长该有的态度来。这样，以后你们家里，谁要是没空做午食,就都来我这儿吃。”
“那哪成。”兰英婶笑了下，“这阵子三天两头吃你的,我们几个，都已经很过意不去了。况且，我说句不好听的。家里没进账,一日日大把的银钱花下去,坐吃山空,也不是个办法。”
被她这一说,李贵生登时蔫了下来：“婶子说得有道理。只是我这一家子,逃命出来的，也不敢在外头四处招摇。带出来的银钱已经花了个七八，我倒是想去山下找个地方做工，这不是条件不允许么。”
“要不然这样。”姜姀想到什么，“你同我们搭股可好？”
“搭股？”李贵生挑了下眉头，“你是说做竹编的事儿。可……可我俩什么都不会啊。”
姜姀笑笑：“秀婉姐不是个做饭的好手么。我和阿婶手头忙时，时常顾不上准备午食和晡食。沈叔和宋衍吧,厨艺有限。每日做出来的不是黄丢丢的菜叶子，就是黑乎乎的咸汤面，大人还能忍忍，至于孩子，还在长身体,总不能被他俩这样磋磨。所以我就想着，要不把分成再调调。给你们一家的那份，就当付的伙食费了。”
兰英婶举双手赞成：“我同意。”
沈猎户也点头：“我听媳妇的。”
剩下一个宋衍自然没意见：“别看我，我哪能饿着我表哥呀。”
李贵生笑起来：“那敢情好。要做竹编的话，还得砍竹子吧，我还能帮着出点力气。还有砍柴、挑水，凡是需要力气的活计我都能帮着干。”
三家人便定下合股。只是这分成的问题，却又叫人纠结起来。
“起初那分成，是阿姀定下的，两家四六分，我总觉得自个儿拿多了。这下好，就从我的六成里，抽出两成给贵生和秀婉吧。这么多张嘴等着吃饭，光是米面粮食，就得耗去不少。”兰英婶偏过头，征求姜姀的意见，“阿姀，你觉得这样怎样？”
姜姀搭过她的手，颔首笑道：“您该问问贵生哥什么意见。您从您的分成里抽出来这些，不就只给您家出了这伙食费么。那要这样，我也得匀匀地抽出来两成才好。”
李贵生急了：“那不成啊。吃饭而已，哪儿用得了这么多银钱。你看我们，什么事都没做，就白拿四成的进账。倒是叫我妹子只拿去了两成，这不是累死累活，反还打了白工么。这事儿我不同意。”
“是啊阿姀。”兰英婶跟着劝，“你家里又不是什么大富大贵，哪能这样当善人。要我说，反正我那多拿的一成，是你当初存在我这儿的。我给出去的这两成，就当一成是我家的，一成是你家的。这样给贵生他们拿去，心里也不觉得负累。你说是吧，贵生？”
李贵生忙点头应是，“婶子说得有理。”
知道没再掰扯的必要，姜姀便也点了头。想了想，又笑道：“既然搭了股，就得帮咱卖竹编出出力。到时大集，秀婉姐可也得跟着去。”
“我在家做饭就好了。”李秀婉摆了摆手，话虽这么说，面上却露出些许遗憾来，“方才不是都说好了么。”
知道她也想跟去凑热闹，姜姀又道：“可那几日，咱们一个个都去了县城，谁还有机会在家里吃饭呐。要我说，到时候大集上吃的喝的肯定不少，咱完全可以把肚子吃得饱饱的回来，没必要再给自己添一份累。”
其余几人很快明白了她的言下之意，都跟着附和。
也不是说话不作数，要她多受累。而是怕她一个人待在山里无聊，才执意要她跟着去呢。
李秀婉面上的神色也跟着轻松起来：“也好。只是大集上人多眼杂，到时我就将幕篱戴上，这样就不会叫人看见模样去。”
想来这东西于他而言也有必要，宋衍多嘴问了句：“家中可还有多余的幕篱？”
他实在不想在那种人多杂乱的地方，再围着那方麻袋改制的包巾了，非给他闷晕过去不可。
李贵生同他玩笑：“怎的？原先面上长痈疮时候戴的那块包巾，不顶事了？”
宋衍没好气：“净会拿这些事情揶揄我。贵生哥，我怎么记得，当初你在阿爷身侧时，曾被介绍过一个，永业巷豆腐西施家的小娘子。你……”
话没出口，就被李贵生捂了嘴：“蟹酿橙还堵不住你的嘴是吧。媳妇，别听他的，都是胡掰扯的。”
桌旁的吃蟹群众都跟着笑。说了这么长时间的话，一个个早就馋到不行了。
一开饭，都争先恐后地动起手来，吃得那叫一个大快朵颐。
“这蟹鲜嘞，好吃极了。”
“甜，好吃！”
“娘，我还想再来一个。”
……
大集倒计时一日。
为隔日一早三家人好碰头，沈猎户早起分了几趟，将他家屋前放着的所有竹编，都挑到了姜姀家的院子里放着。
姜姀这头圈出来的院子本就不大，被几对挑筐和多出来甚至塞不进筐里的竹编一放，登时连晾衣架都没处安置了。
宋衍将晾衣架挪到院外放着，又怕这些做好的竹编，在露天下放着会被露水打湿，便和姜姀一道，做了几张苇帘子搭在上面。
看着院子里满满当当都是自己的成果，姜姀欣慰得不行。算了算，要卖得顺利，这些竹编能卖出去大约五贯余钱。自家拿四成，那就是两贯出头。
这样一算，合上先前存下来的那些银钱，买棉花、布匹，还有囤粮食、买酱缸，应该绰绰有余。
沈猎户在溪边洗完手，从院墙外走进来：“明日进城，得比往日起得更早。到时路上怕是人挤人，走得指定没有先前快。况且咱们是去做营生的。要抢上一个好摊位，三更天起身最是保险。今晚上都早点睡，朝食也不用准备了。等我回去，喊你阿婶烙几个饼子，咱们带在路上吃。”
姜姀一眼扫过满地的挑筐：“那阿叔您回去也多歇歇。我瞧您分的几个担子，似乎都不一样重。怕是最重的那对，是给您自个儿留的吧。”
“就属你眼尖。”沈猎户笑，“那我就先走了。宋郎君……”
宋衍从墙外探进头来：“阿叔您唤我。”
“方才的话都听见了吧。我特意给你留了个次重的担子，你这回可得好好挑，不能再像上回那样拖后腿了。”
宋衍面露尴尬，干干笑了笑：“不能，指定不能。”
沈猎户走后，姜姀如惯常那般揭开酱油缸盖，给酱油放到太阳底下晒晒。
宋衍便在院子的挑筐缝缝间一圈圈地走。这个摸摸，那个挪挪，非要从一群挑筐里，寻着最轻的那一对给她留着。
“嗳。”他小声叹了口气，“怎么觉着都这么沉呢。阿姀，你明日能挑得吗？”
“怎么不行。”姜姀舀起一瓢酱油，拉得老高，又哗哗倒下，“你还记得吗，当初你腿脚不行，家里的重活累活，可都是我一个人在干。那会儿什么都能做，总不能日子久了，反倒娇弱起来了罢。”
“我不是这个意思。”宋衍忙摆手，一扭头，终于拣着一对看起来比较轻的，蹲下身试了试，“我只是不想你太累。哎哟，好沉。”
他将挑筐放回地上，俯身从扁担下头钻了出来：“我挑着都觉着有些吃力。”
“你就安心吧。”姜姀将缸盖放回去，起身道，“今日就别白浪费力气了。明日到了那种火烧屁股的时候，你信不信，就算挑不动，咬咬牙，也能跑得飞快。”
宋衍好似得了什么启发。看了一眼天，又看向自己落下来的那处悬崖，再看向修补好的屋顶，自家的院墙和鸡圈，还有院子里这些日子，一点点添起来的种种。
心中油然生出一丝异样，但他没说，只扯了些别的：“阿姀，我想吃你做的鱼。”
姜姀笑：“怎么好端端的，突然想吃鱼了？昨日那螃蟹没吃够啊，吃过了山珍海味，还能吃得进家常菜么。”
宋衍笑笑没说话。
“那行吧。”姜姀转身揣上鱼篓，“等我把鱼篓下下去，再去跟秀婉姐说说。咱们今日就不去她那儿吃了，让她不用准备太多菜。”
“我去吧。”宋衍三两步走出门外，别过脸，生怕让姜姀看去自己面上的惆怅，“可能没那么快回来，还想和贵生哥一起，带小果、与哥儿还有霜霜玩会儿。”
“好。”
姜姀觉得他今日有些古怪，又说不出古怪在那儿。
不管了，还是下鱼篓要紧。
看看溪里，许是这阵子雨水实在少，溪水跟着都浅下去一截。
再仔细一瞅，又觉得不对。并非溪水的缘故，而是她家门前，靠土坡这边的溪床，不知何时被人垫高了一截。
姜姀笑笑，都是有心人呐。
原先那样的距离，大人一脚越过，穿行倒是无碍，就是孩子不方便。现在这般，孩子们也可以在溪两侧自由往来了。也没必要像先前那样，担心踩空滑倒的问题。
这一看，就是李贵生的手笔。
她找了段水深处，将鱼篓放进水里。又见宋衍带着李贵生还有几个孩子，一齐往青砖石的屋子后头走去。
两人勾肩搭背，不知在嘀咕什么。再看孩子们，倒是自得其乐，三个人连跑带跳，玩得起劲。
只这一瞬，姜姀终于觉察到了哪儿不对劲。这哪里是带孩子玩，分明是在偷摸商量事情。
看来不仅大集将至。离别的日子，也终于要来了。
*
三更天，沈猎户准时叫早。
姜姀伸了个懒腰起床，又将睡得迷迷瞪瞪的小果从床上拖起来，穿衣、穿鞋、洗脸一气呵成。
昨夜里为着上大集这事，这孩子兴奋得不肯睡觉。在床上翻来覆去折腾了许久，终于在夜半时分安静下来。
可惜美梦还没做完半场，就又得起身了。
小果困得不行，软绵绵地趴在她娘亲的腿边，埋下了头：“娘，我不想去了。我要睡觉。”
“错过了大集，等会儿有的你哭的。”姜姀拍了两下她的后背，“你回头瞧瞧，与哥儿、霜霜都来了，就等你收拾完了一道出去呢。”
小果回头，果然看见站在门边冲她挥手的兄妹俩，一下子来了精神，乐颠颠地跑了出去。
跟着出去，姜姀阖上屋门。
三个大老爷们各挑了一个担子，都已经站在坡上等。
兰英婶腰不好，便负责走在前头提灯，顺带照看三个孩子。
姜姀给他们各自背上了一个元宝篮，里头装有今日要吃的干粮和水，还有从家中糖罐子里摸出来的饴糖和葡萄干。
这样路上就算走得乏了，也能立马吃点零嘴补补力气。
乌云蔽月，将仅有的光亮也遮了去。山道上漆黑一片，好在有竹灯笼打头，几个孩子们叫着闹着开路，倒叫这三更天的山林，变得如白日的村庄一般热闹。
吵吵闹闹来到山脚下，路上已有不少行人，同样背着沉重的行囊，在赶往县城的路上奔忙。
路上都是灯笼火把，将整个村子，照得亮堂堂的。
走至半途，与他们齐肩并行的，还有一名不知从哪个拐角合进队列的驼背老妪。
老妪的背脊被沉重的担子压弯，挑着一对藤编的挑筐。筐里盛的都是个大叶绿的芥菜，一棵足有成年人的半截胳膊长。一眼瞧去，茎秆粗壮水头又足，光瞅着就知道有多爽脆。
姜姀来了兴致。
这阵子大多时候吃的都是野菜，图方便，也图省钱，鲜少吃上田地里自家种出来的蔬菜。
这会儿看着水灵灵的一筐芥菜，倒是有些馋了。“阿婆，芥菜怎么卖啊？”
老妪脚步没停：“三文钱一斤，都是夜里刚割下来的，嫩着嘞。”
因她腾不出手，兰英婶便帮着拿了两株，在手里翻看：“确实不错。”
姜姀只想买两株尝尝鲜，便同老妪商量：“阿婆，我们现在要去县城赶集，买来的芥菜不好随身带着。您帮我们留两株，等今晚上休市后我再去找您拿，您看成么？”
老妪犹豫了一番：“那得看有没有剩下，有剩就好说。”
“成，您也不用刻意留，我就是突然馋了这口，想吃点嫩乎的。不过您这菜啊，一看就生得极好，光看这带水珠的菜叶子，就知道您养得有多好。要吃不到，还真有点可惜了。”姜姀一边说，一双眼睛一边往她面上瞟。
老妪咧开缺牙的嘴，呵呵笑道：“小娘子这样说，我要不肯留，倒显得我心眼小了。这样，我家里还有几株没割的，本想留着自家吃。你要想要，也甭买我这到时晒了一整天日头的。等回来直接去我家，我给你割两株现成的。”
她转头回看向不远处：“我家就住那头。你只要找着剩下的半亩菜地，拐个弯就能看到。”
得了这番话，姜姀也跟着笑：“那真是再好不过了。”
与其同走了一段路后，路边有人招手买菜。老妪便在那处卸下担子，与那人攀谈起来。
姜姀这边的几人，依旧随着人流，继续往县城方向走。
一路上瞧来的景致，倒是与先前大不同了。
许是因着将要过年的缘故，走至城郊，就见着树上、路牌上彩绸飘飘。飘荡的红色像一尾游龙，随风舞动，指向他们要走的去路。
这分喜庆的色彩，一直蔓延至县城的城门头。灰绿的砖石墙隙间，除了红色绸布，还插着不少彩旗。四边裁出整齐的锯齿纹样，高低错落地垂挂在城墙边。
太阳升起，小风一来，明亮的色泽随风摇曳，衬出节日期间的好一派热闹。
再看城门脚下，明显能见着守城的官兵比往日要多。
进城的百姓已经排起了长队。
这个点来赶早的，大多是挑了担子，推了板车，或是背着麻袋包袱来街边抢摊位的。
之所以堵塞在城门前，是因为今日收取税钱的方式有变。
大约是怕大集人多不好管理，守城的官兵便分成了三拨。一拨老老实实站岗护卫，一拨负责在队列中盘点货品。