宴席
大堂之上。
“欧阳掌门也许是喝多了，连公子而为人江湖上谁人不知，怎么会做出如此卑鄙之事呢。”
“诶。”欧阳烨摆了摆手，“知人知面不知心，我虽也不敢相信少庄主会如此，但江湖上崔天一丢了女儿的事，想必大家都听说过。我更是亲耳听到他质问连少庄主为何要掳走他的女儿，若真无此事，他仇家这么多，又何必偏偏栽赃少庄主呢？”
“还望连少庄主将这魔教妖女崔莹交出来，给天下人一个交代。若今日将人交了出来，当场处决，我们自然会感谢连家为民除害的。”
“少庄主亲口说过见过崔莹，应当不会否认吧？”
他这话说得可就比之前过分的多了，摆明了要指认连淮私藏魔教妖女，若再说是吃醉酒不小心可就有点说不过去了。
厅堂里即刻安静下来，众人面色各异。
几个月前江湖上关于崔莹失踪的流言传的沸沸扬扬，至今也没有后续下落，许多人猜测她被仇家掳走，已经遇害了。却没想到会在这里听到欧阳掌门的指认。
连淮从不说谎，他既然亲口说过这话，那么他和崔莹之间想必是见过面的。
“见没见过是少庄主的私事，华山派掌门身为一代宗师，就这样堂而皇之地在众人面前妄加议论，未免不妥吧。”
开口说话的人是千寻峰峰主嫡子林照安，他和连淮向来关系极好，自然看不得欧阳掌门如此阴阳怪气。
“是啊，何况见过又能说明什么？”“今日是给少庄主庆功的喜日，可不要因为这点事情打扰了兴致……”
众人立刻议论起来。而那些看热闹不嫌事大的或是有些疑心此事的，见到这个架势，也就先闭口不言，静待事情的发展。
“林少侠此言差矣，”欧阳掌门摇了摇头，“这妖女崔莹可是事关江湖安危的大事，又如何能是少庄主的私事呢？”
“更何况那极乐殿人人得而诛之，在座的也未尝没有崔莹的死敌，少庄主可得以大局为重啊。”
正当他说最后一句话时，场上有人猛然站起，怒发冲冠。
“崔莹杀我独子，羞辱我满门，此仇不共戴天，倘若他真在此处，我就算冒着对少庄主和燕盟主大不敬，也要动手了。”
随着他站起，其余七个人也齐刷刷站了起来，皆是横眉怒目，其状可畏。
这说话的正是川海八仙中的老大，左腿微瘸，人赠外号李铁拐的那一位。
他这一开口，在座的人纷纷想起来，他们八仙和崔莹曾结过怨，她于是带着手下直接闯入他们所住的驿站寻仇，他们最后还是从密道里狼狈逃窜才保留住了性命，而这李铁拐最宝贝的独子死在了崔莹手中。
“是啊，这崔莹心狠手辣，人人得而诛之。非是我们要管连少庄主的心事，还请少庄主看在江湖安定的份上，给一个说法吧。”
大堂上顿时有些混乱，各种声音层出不穷。
“少庄主的为人做派，有眼睛的人都看得出来，你们吃着人家的酒席，还把这怀疑的话挂在口边，安的是什么心。”
“欧阳掌门说话如此咄咄逼人，分明是捕风捉影的事，却话里话外都要把这罪名安在连少庄主身上，可真有大家风范啊！”
连淮只是静静听着，神色依旧从容淡定，不喜不怒，冷静地观察在场每一个人的神情和反应。
燕盟主微微蹙眉，开口道：“尔等不要吵闹，此事到底如何，我们需听少庄主说的才是。”
连淮这才收回了打量的视线，微微一笑道：“多谢盟主。诸位暂且安静，容我先斗胆问欧阳前辈几句，我与前辈半个月未见，有些话也需一叙。”
此话一出，大堂之上顿时寂静，所有人都将目光落在他和欧阳烨身上。
欧阳掌门脸色微暗，但还是沉着声音说道：“少庄主请讲。”
“前辈当堂问我这件事是为了私情还是为了大义？”
“自然是为了大义。”
“前辈早在半月之前就知道了我曾经见过崔莹，为何今天才说出来？若是为了大义，岂不是越早说越有利于江湖？”连淮问完这话，唇角微扬，淡淡地说道，“我知道今日说起这事是再好不过的，能让天下这么多英雄豪杰都听得明白，做个见证，让做了好事的和错事的都无可抵赖。可是半个月前，前辈还不能料到会有这样一天吧。”
在场众人都沉默了。这话不错，半个月之前谁都不敢确定相连淮真能完成那个约定，更别提预料到这场燕盟主登门道谢的宴会了。
欧阳掌门的脸色沉了沉，顿时明白连淮刚才说半个月前见过是故意的，但他也是久经大事的，反应极快。
“因为那时我也只是猜测，没有十足的证据，所以不曾断言。”
“如此说来，掌门现在有十足的证据了？”
“自然。”他硬着头皮说道。
连淮笑道：“自从那日一别之后，我与掌门再没见过，江湖上又早没了崔莹的消息。我相信掌门光明磊落，不会与极乐殿有所来往，那么这证据恐怕是另有来历？”
他与欧阳烨的视线在空中交汇了一瞬，双方的气场都陡然间变得强劲，随即消失。
“我本不想把话说的如此决绝，是少庄主逼我的。”他一边说着，一边拍了下站在他旁边之人的肩膀，“这是我的大徒弟冯凭虚，品性良善，从不骗人，他曾亲眼见到你与她在一起，可以做个见证。”
“见证？日月昭昭，只有内心坦荡了，才能来做证人。”连淮看了那被推出来的人，忍不住叹了一口气，内心却沉了几分。
这个所谓的证人是假的。连淮过目不忘，从来没见过他，自然一眼就知。但让连淮感到有些忧心的是，他竟然会为了此事让他最疼爱的弟子出来做假证，由此可见他这番来势汹汹，所谋不小。
然而连淮刚要开口再说，却见到燕云飞站了出来，朗声说道：“我恐怕知道阁下说的是哪一位了。”
他随即转过身去，面对堂上的所有豪杰。
“这位与连公子在一起的姑娘，是公子的妹妹，心地纯善，见义勇为，正是他们兄妹二人合力才将我救了出来。”
“我猜冯公子是认错人了，倘若她真是什么魔教妖女，又何必冒着性命之危来救我这个死敌？江湖上谁人不知我们燕家和极乐殿不共戴天？冯公子很少去西边游历，大概也没有见过崔莹，只是凭着极乐殿的画像，认错人也是可以理解的。”
连淮应答时从容镇定，燕云飞又说地如此信誓旦旦，让场上原本有些动摇的人立刻消去了念头。
是啊，他们说的问的都句句在理。燕云飞素来讨厌魔教那帮泯灭人性的东西，斩妖除魔的事也做了不少，他在此事上必然不会撒谎。
何况燕云飞可是武林盟主的儿子，他既然开口了，如果有人当场反驳，那就是在打燕盟主的脸。这要一反驳，既得罪连淮又得罪武林盟主，那可不是开玩笑的。
“我绝不可能认错人。是，我并没有见过崔莹，可是我见过她身旁的金樽。江湖上谁不知道金银兄弟是她身边的走狗，有他们在的地方一定有她！”
连淮听了，面色微沉，假意有几分慌乱。
“此事事关重大，你可想清楚了再说。”
“亲眼所见，绝无虚言。”他随即就时间地点和那日所见全都详细地描述了出来，仿佛真有此事一般。
连淮点了点头，神色和缓，轻叹了一口气说道：“不错，他确实在那个时候来过。”
“我原本不想将此事说出去，不过既然说到了如此份上，我也就不再隐瞒了。”
冯凭虚看到他从容自若，心中忍不住一跳，隐隐觉得自己仿佛落入了什么陷阱。
“在传闻之中藏着长生不老秘密的双面绣落到了金银二兄弟手里，我那日便是从他们手里缴获了那帕子，当即烧掉了，随后又做了一个假的，故意传到极乐殿那边去……”
“不可能！”欧阳掌门脱口而出道，他的脸色随即白了白，意识到了自己的失态。
“欧阳掌门怎么就知道不可能？莫非你之后在极乐殿里见到过真的帕子吗？”连淮笑问道。
此话一出，坐上众人神色各异，看向欧阳掌门的目光顿时有了几分微妙。这双面绣的传闻极是隐密，唯有消息灵通的寥寥几个知道，但是其余人听到如此对话，心中也就猜到这必是个天大的宝贝。
“我说的不可能和这双面绣无关，“他沉着脸色反应极快地圆话，“我是叫少庄主不要再狡辩了，分明就是他们跟随着崔莹一起被你关了起来，我的徒儿看得清清楚楚，金樽身边还站着个姑娘。”
连淮淡淡道：“倘若真是为了大义，内心秉持公正，在乍然听到我这话时，第一反应是确认真伪而不是一口咬定我在撒谎。”
“就算如你所说我，把崔莹私藏了起来，但我也要有个动机，不是吗？若是为了他们手中的宝贝和他们打交道，那是最说得通的，可是你在听到这个的时候却一口否认，这是为何？”
连淮说罢使了个眼色，让一旁的管家过来，与他低声耳语几句。管家点头，于是退下去了。
欧阳烨不知道他和管家吩咐了些什么，心中忐忑，脸上不由的有些难看。他此刻有些后悔贸然答应下了这桩事，倘若今天一步行差踏错，他在江湖上多年以来的威望和名声可就毁于一旦了。
连淮这几句话可谓把他逼到绝路上去了。做事总要有动机，江湖上谁不知道连淮向来洁身自好，况且他根本不缺爱慕他的美貌姑娘，为了双面绣可比为了美色说得通多了。
但事情已然做到了如此一步，他也只有硬着头皮撑下去的份。
“好，既然如此……”
然而他才刚开口，就被连淮打断了。
“我想欧阳掌门是被人所蒙蔽，这其中有什么误会，才会有今日之事。掌门与魔教有什么恩怨，我虽不得而知，但将心比心，也可以理解。此处毕竟是大庭广众之下，不便议论掌门私事，等到宴席散后，我们两厢把话敞开了说，有什么误会纠结也都可以解了，也不影响两家的情谊。”
“为宽掌门仇敌之心，也是给天下人一个交代，连某愿意对天起誓，从未做过愧对江湖兄弟，愧对道心之事，倘若有假，便叫天打雷劈，不得好死。”
如此清朗响亮，落地有声的誓言叫众人皆是一呆，随即纷纷叫好，直赞连淮的大气。
他此刻已立于上风，眼看着便能将欧阳掌门逼得说不出话来，却在这个胜局已定的关头自行立誓，可谓是谦谦君子，光明磊落，又好给欧阳掌门一个台阶下。
欧阳烨听到他这番以退为进，妙到极致的话，心中长叹，也不知是恨恼，还是松了一口气。
连淮口口声声说掌门与魔教的瓜葛，这便是将“私情”等同成了他与魔教之间的私人恩怨，而不是他欧阳烨为了利益牵扯，或有意羞辱连淮。同样是“私情”，连淮替他找补的这一种，可谓是“私情”之中最堂皇磊落的一种了，算是在天下人面前保全了他的颜面。
而连淮又向他主动立誓，可谓诚意十足了。倘若他此刻顺着台阶下还能悬崖勒马，就此收手……只不过他谋划的所有东西全都竹篮打水一场空了。
正当欧阳烨犹豫的时候，连淮淡笑开口道。
“我做这一切，原是为了尊敬江湖前辈，以全礼数，但倘若前辈依旧固执己见，那也是失了来者为客的礼数。我这地方虽没有什么了不得，但也不是任人说来就来，说走就走的。”
这话说得已然很明显了，他先前的所作所为仁至义尽，倘若他再不识趣的话，那后面……欧阳掌门神色变了变，最终唇角微扬，和颜悦色笑道：“是这个道理，庄主热情款待我等来客，今日如此已是坏了规矩，真是对不住少庄主。”
此话一出，众人皆松了一口气，知道了这就是双方到此为止的意思。
然而还没等他们多呼上两口，却忽听门口传来动静，众人回头看时，只见厅堂大门骤然洞开，门边的守卫不知何时已然静悄悄地倒地不起，从门外面走进来一个人，后面如鬼魅一般跟着走进来三个影子。
有认识此人的脸色骤然变了，堂上顿时有齐刷刷的兵刃出鞘之声。
连淮脸色微微一变，却不如何意外，只是托着茶杯的手紧了一紧。
“连公子，没想到你竟然半路猜到了我们也会来赴宴，让管家出去放机关拦人，可惜已然晚了一步。”
那人说话时郎声大笑，肆无忌惮。
与此同时，厅堂的各处角落，忽然呼啦啦倒地了一片，一批身着黑衣黑甲头戴面具之人从四面八方冒了出来，将整个厅堂围住了。其中一个身形如鼠，活动灵巧的人从地底钻出站于崔天一身后，和那另外三个人并排。
眼看如此装束，众人心里一阵胆寒，已然有人叫了出来。
“是极乐殿的人！”