隐约间，她终于听见头顶有响动，比往常声音大，不像狱卒给她送面包和水罐时那样。她擡头一望，只见一道发红的光，从地牢穹隆的那道门，或者那块盖板的缝隙中射进来。与此同时，沉重的铁件轧轧作响，生锈的铰链也咯吱叫起来，盖板翻转掀开，于是，她看见一盏灯、一只手，以及一个人的双腿，不过活门太低，她还看不见头，而且双眼被灯光强烈刺痛，只好闭上了。
她重新睁开眼睛时，活门已经关上了，风灯放在一级台阶上，一个影子独自站在她面前，身上的黑袍遮到脚面，头上黑风帽遮住他的脸。这人无论面孔还是双手，什么部位也看不见，简直就是长长的裹尸布立在那里，觉得里边有什么东西在蠕动。她对着这幽灵似的东西，注视了几分钟，双方谁也不讲话，活像对峙的两尊石像。地xue里仿佛只有两样东西是活的：因潮气而劈啪作响的灯撚儿和拱顶落下的水滴。单调的滴答声，切断不规则的噼噼啪啪声，也搅动映在油污水洼里的灯光，形成一个个同心圆的光波。
终于，女囚打破沉默：
“您是谁？”
“教士。”
这个词、这种语调、这种嗓音，令她不寒而栗。她的头脑太过混沌不清，甚至于没有辨认出那道声音究竟来自于何人。
他的身影在爱斯梅拉达的面前若隐若现，透过那袭宽大的黑袍，她恍然间已经望见了他身后那条波光闪烁的冥河。
“啊…”她发出令人心碎的哀吟，枯涸的眼又重新被泛起的泪水微微润湿，“您是来带我走的吗…渡河而去…”
教士以低沉的声音，一字一顿地说道：“我不是卡戎[2]，也不是来载你渡冥河。”
“您准备好了吗？”
“准备什么？”
“死亡。”
“噢…”女囚说，“很快了吗？”
“明天黎明。”
她的头，刚刚高兴得擡起来，一下子又垂到胸前，喃喃说道：“还有这么长时间！就在今天，对他们又有什么关系呢？”
“这么说，您极为不幸啦？”教士沉吟一下，又问道。
“我很冷。”女囚回答。
她双手握住脚，同时牙齿打战，这是不幸者感到冷时的习惯动作，曾经在罗朗塔楼的隐修女也是这样。
教士风帽下的眼睛似乎环视了整个地牢。
“没有灯！没有火！泡在水中！太可怕了！”
“是啊，”她露出一副由灾难带给她的惊奇样子，回答，“白天是属于所有人的，为什么只给我黑夜？”
教士又沉默片刻，才问道：“您知道为什么被关到这里来吗？”
“我想我原来是知道的。”她说着，用瘦削的手指按按眉头，仿佛要帮助回忆，“可是现在我不清楚了。”
突然，她像孩子似的哭起来：“我要出去，先生。我冷，我害怕，还有虫子在我身上爬。”
“好吧，跟我来。”
教士说着，抓住她的胳膊。不幸的姑娘本已冻彻五脏六腑，然而这只手还是给她冰冷的感觉。
“哦！”她咕哝道，“这是死神冰冷的手。——您究竟是谁？”
教士掀起风帽。姑娘一瞧，那熟悉的苍白面孔映入了她的眼帘。
“恐怕这个时间能找到这里来的，也只有他了吧。”仿佛恢复了些许神志，爱斯梅拉达病弱模糊的眼睛这才清明了几分。
然而此刻，他的形象却像一把刀，一点点地划割着这个将死者的灵魂——
她爱他，而他让她入地狱。
他把她推向一个又一个灾难，直到惨遭酷刑，这次出现却把她从麻木状态中拉了出来。遮掩她记忆的重重幕布仿佛撕开了，她的悲惨遭遇的所有细节，从法卢台小客栈里黑夜的场面，直到大堡法庭她的死刑宣判，都一起浮现在她的脑海中，不像先前那样朦朦胧胧，一片模糊，而是清清楚楚、真真切切、一目了然、活生生的，惨不忍睹。关于这些事的记忆，由于极度的痛苦，已有五分淡漠，几近遗忘了，可是眼前这个阴沉的面孔，又把这种种记忆唤醒，如同隐形墨水写的白纸一靠近火，字迹就清晰地显现出来一样。她心上的一道道创伤，仿佛重又开裂，一齐流血了。
爱斯梅拉达只觉得自己正被命运无情地嘲弄着，当所倾慕的人将她压在王权的车轮之下碾碎的时候，她的眼睛里只剩下了地牢、与这场秋夜的冷雨。
“呵，怎么…”爱斯梅拉达有些冻僵了的苍白双颊上牵起了一丝讽刺的微笑，“是你？”