“嗯，毕业就进我家公司了。”
“挺厉害，”顾艺琢磨了一下，“就算有你哥罩着，升得也够快了。”
“嗯。”杜节一言带过。
“你为什么突然回国啊？”她接着找话题问。
“外派，”杜节说，“这边有个合作项目。”
“外派为什么要来？”
“工资高，我缺钱。”杜节叹了口气，拿出哄小孩一样的耐心说。
“哦……”她问，“为什么会缺钱？”
“……”
这对话实在是太不过脑子了，杜节停下敲击键盘的手，转过身来，“你要实在很闲的话，可以去找点事干，你没有工作任务吗？”
谁知她擡起头看着他，真诚地说，“我就是不想写教学计划才来找你玩的。”
“这样我就是没空写而不是故意不写的啦！”她开心得不得了。
“……”杜节直接屏蔽了她。
项目还没正式对接，杜节暂时没有什么很繁琐的工作，没多久就弄完了手头这些文件，回了条微信。
上条还是今天八点左右，对面发来的信息，询问何时可以开始工作，以及商讨接下来的工作进程。
杜节回了条：明天。
杜节这次跟他一起外派的同事只有一位，职位比他高，年纪也比他大了不少，为人有些不茍言笑的，难以接近，但好在心思直，没有弯弯绕绕的。这是两人的第二次配合，培养出了一点默契，因此相处还算愉快。
他选了件衣服，定了个比平时略早的闹钟，准时上床睡觉。
第二天，九点半准时在会议室开会。杜节对着照片一个个应上人名，看到其中一位时，已经走远的思绪又被他拽回来，杜节细看一眼，明白自己在注意什么了——这人的衣服他也有一套，三月某高定品牌的新品。
杜节少买成衣，无论牌子和设计师名声大小，基本都是私人定制，据顾艺的话来说就是：有钱烧的。但这一件他印象深刻，设计非常有个性的一件，却意外地适合日常，于是第一眼就看中了。买回来之后，他却没穿过几次，不过品牌确实是站着把他的钱赚到了。
但此刻，这件衣服就穿在他身上。
眼光不错，杜节默默在心里赞扬了对方一句，随即不自觉地多打量了他一眼。身形在男性中偏纤细了一些，但个子很高，骨架很宽，因此不会显得太单薄瘦弱，五官精致，但又不会显得很阴柔，是那种即使一眼就能看出是个男生，也会不由地在心里感叹一句真漂亮的程度，也不知是不是年纪轻或涉世未深的缘故，显着一股少年气，在整个场上格外惹眼。
连着开了两个小时的会，杜节认为自己此时已经需要进食了，但看场上的诸位，似乎默认只需要添杯热茶就能再战一轮，他也不好说什么，于是趁着短暂的休息时间，到茶水间去偷个懒。
会时桌上跟他撞衫的那位，此刻正在冲咖啡。
杜节记得他叫周景和，打了个招呼，说，“拜托帮我冲一杯。”
随即又补充说，“最好跟我的命一样苦。”
周景和闻声回头，听到他后半句话后哑然一笑，“好。”
“你叫杜节？”他笑着说，眼睛弯成一轮月牙，眼尾还是上扬的，线条清晰流畅，不掺杂任何败笔，纯粹的好看，“就是那个履历很……丰富的杜节？”
“怎么？”杜节知道他在说什么，但还是问，“什么很丰富？细说说，比如？”
“比如，大学在国外读的……但是换了三个，还拿了两个学位？”他回忆自己看到的那份履历，说，“读了两年多，成绩非常优异，但之后停了八个月学，把之前的专业都抛了，直接换了学校，拿到了双学位，然后工作，一开始就做难度不小的案子。”
杜节听着听着就笑了，对上周景和疑惑的眼神，他解释说，“没别的意思，只是我的经历被别人这么讲出来，这种感觉还挺……挺新鲜的。”
杜节初中时，对生物有些兴趣，家里人顺手给他找了一个领域里很厉害的导师，让他跟着做课题，反响还不错。姐姐觉得杜节可能也适合安安静静地做学术搞科研，于是大学时给他找了一个很厉害的导师，这人跟他舅舅家有点交情，也很照顾他。杜节的表现真的是个太优秀的学生，导师也很欣赏他，但学校和社会的不一样，人多是非多，勾心斗角更是不少，很多时候不是善与恶，而是让他哑然失笑，问出“这TM居然是个三观智商发育正常的人？！！”但“权衡利弊”，依然要维持表面的关系，这是所谓成年人的成熟理智。
这种生活让他觉得憋屈，对杜节来说，不感兴趣没关系，困难磨难没关系，冗杂无聊也没关系，但这样类似虚度光阴的生活让他觉得很憋屈，憋屈有关系，憋屈很严重，小少爷绝对不愿受这样的委屈。
他忽然想明白了姐姐说的，当他从一个孩子变成一个大人的时候，就无法再返回去，什么人情世故什么世间百态，黑的白的红的灰的——世界亮出了它的爪牙。
有一段时间，他就在这个圈子里出不来，觉得暂时脱离一下这种环境，会对他更好一点，于是就请了一周的假，早出晚归地到处跑，名为散心。一条街道一条街道地逛，这个城市看完了，就换一座城市，一路上认识了很多有趣的人，过了一段时间，他发现，这感觉太好了！于是直接请了一年的假，想去“行万里路”。导师很不赞同，板着脸直接建议他：你要不直接休学吧。这是一种委婉的拒绝，倒不是真的想让他中止学业，只是希望他能退让一点。但杜节情绪上头时绝对不会在意任何人，看见了也装看不见，明白了也装没明白，一口答应了：那就休学吧。导师见他答应得这么干脆，有点后悔，问：你家里人、你舅舅知道这事吗？那当然是不知道了，杜节想一出是一出，这一出还没跟任何人说呢。他给了个模糊的回答，对面叹着气给他批了申请。
有一段时间，杜节租了一个破旧街区的小房子，度过了一段稳稳定定的时光。每天在窗户边看着来来往往的人，一边看一边画画。那个地段实在是太巧了，来来往往多是中等偏下的工薪阶级，但不远处就是环境优美灯红酒绿的富人区，却紧挨着一处，居住的都是社会收入最底层的人。
他跟各色各样的人打交道，得偿所愿，自讨苦吃。
那段极度无聊又极致丰裕的日子，他终于把那句“世情恶衰歇，万事随转烛”，读成了“人间疾苦”这个词。
等他再次回到学校，独自处理那一堆遗留下来的烂摊子的时候，他才模糊地感觉到，他期待的大学阶段正式开始了。
杜节从不觉得依靠家里有什么。人不可能与父母彻底割礼，遗传了基因外貌，培养了思想眼界，人生的大半已经奠定，所以无论借助财力，权势还是人脉都是光明正大的，也不过是些微小的助力，他甚至欣赏能够充分利用身边一切资源的人。
只是他更想看看，在这段时间里，不依靠任何人，他能走多远。
“不过大学是怎么转学的？”周景和问了一个无伤大雅的问题，“这个我比较好奇。”
“我当时给一位教授去了封邮件，问能不能去他们学校读书，”杜节说得简略了些，但确没什么阻碍，他现在想起来都觉得很神奇，“他就答应了。”
周景和不可思议地看着他，把咖啡递过去，呆呆的样子像某种小动物，似乎无论对方说多么荒谬的事情，他都真的在考虑这件事的合理性，对别人多少有种无理由的信任。
杜节忽然觉得很有意思，笑着接过来，跟他搭伙一起回会议室。