寄生玫瑰
蜷缩在伊塔洛斯怀中的人无意识抓紧他衣襟。
擒住下颚擡起，全然没有反应任由他妄为。诚然，支配者处境糟糕的情况不少，这虚弱可怜的模样还是他第一次见。真见到时，又忽觉索然无味，差点乐趣。
目光流连中，纤长眼睫猛地颤了颤，可最终也没有睁开。紧贴他胸膛的手指顺着绸缎滑落，呼吸在某次尾韵散后再没有起伏。
属于支配者的力量随体温湮灭。
两天前。
两人离开废弃区域刚踏入村落，直觉便敏锐察觉危机出现。玻璃房的方向飘出再熟悉不过的气味，赶到时，精灵正陷入苦战。
米莎长裙被抓痕破开，露出小腿狰狞的伤，莱安一边护着她，一边抵御攻势猛烈的敌人。玻璃房已经被毁，无数碎片散落脚底闪闪发光，被植物甜蜜气息吸引来的焰蝶漫天飞舞，妖艳绚烂。颀长黑影从中蹿过，鳞片色泽与环境几乎融为一体。
是人鱼。
他们进来了。
伊塔洛斯毫不意外，因为防御与进攻二者不会永远陷入僵持，总有一天精灵屏障会被人鱼瓦解。只不过没想到是今晚。
局势完全倾倒在瞬息之间，莱安被神出鬼没的人鱼扣住肩膀。如果他不能挣脱桎梏，那么倒地那刻肩膀将会被可怖的蛮力活生生撕扯下。他当然也明白，但一位精灵的力量不能与一条人鱼抗衡。骨骼牙酸的咯吱声令他发出惨叫，人鱼显得毫不费力。
不管怎样，得守住这里，否则后面情况会很难办。
这是还没抵达此处就已经达成的共识。
伊塔洛斯上前带走米莎，同时，郁封右手朝虚空一握，无形力量如裹布绞紧人鱼躯体，他只来得及露出口中利齿便噗地一声成为粘稠泡沫，混着焰蝶煜煜生辉的翅膀碎片落到玻璃上。
莱安捂肩跪倒，闷声咳嗽，又忽地想起什么三步一踉跄来到他们面前：“我们被人鱼欺骗了！快点，我们要快点回去，那些人鱼已经通过屏障去找别的精灵……如果他们、他们……”
现在可没有几位精灵处于清醒状态，要是不赶快阻止他们那精灵就全完了。
“不行。”沉默的米莎终于开口，她否决了莱安的提议，转而看向伊塔洛斯，“请带我们去药剂房！”
莱安：“你去药剂房，我回……”
“不行，你的伤需要马上治疗，我不会让你冒险！”少女已经在惊吓中彻底酒醒，“我不会让毫无准备的你们去面对人鱼。”
“说得对，村落里面就交给我们好了。”路西与阿南刻凭空出现，看起来在一旁偷听许久，“让郁封他们陪你去取东西，然后我们再汇合。”
“怎样，这样会放心点吗？”路西俏皮地笑了下，精灵身形又再度消失。
如果说出现的是别的什么人，他们都不会放心，可恰好来的是路西与阿南刻。上位者精灵的力量常人都有所觉，更别说同为精灵的米莎与莱安，他们只会有更清晰的认知。有了路西做担保，至少不用担心精灵过早被人鱼捕杀完。
脚底的泡沫欲重新融合，莱安捡起一块石头把它们砸得更碎。随后，他们在五分钟内赶到药剂房，米莎为自己和莱安进行包扎，同时让郁封从满架子的药剂中取出自己所需要的，等他拿着药剂走到躺椅前，精灵刚好结束手中动作开始分拨。
淡青色的汁液被一颗颗白色的柔软小球吸收，伤员首先服下，后才分出两份交给伊塔洛斯与郁封。这是用于治愈伤口和镇痛的特效药，除此之外，还有增强力量的辅助性药剂。伊塔洛斯注意到，药草与药剂的数量都不太多，也许是制作起来比较麻烦，总之，精灵也没有那么富裕的物资。
人鱼将屏障打开得太突然，即便他们及时发现，还是没能彻底阻止悲剧发生。
路西回到树屋餐厅，静谧得与他们离开时没什么不同，只是多了些咀嚼声。当然，酣睡的精灵是不可能清醒进食的，人鱼终归还是先一步找到这里。同类死灰的双目望着天空，如同面包那样被咬下分食。
“还真是……让人生了一股无名火呢。”就像在森林里发现了一窝小白兔，然而某一天一群黄鼠狼闯入把他的小兔子都咬死了。不仅如此，他到来时对方非但没有被吓跑，反而享受般吃得更起劲。
路西打了个响指，几只白鸽从指尖飞出，代替他传达讯息给其余任务者。
这声响破坏了和谐，人鱼纷纷注意到新鲜食物，于是放下口中残肢转而扑向路西。
谁知路西身形一晃便消失原地，露出站在后方的阿南刻。精灵手中长弓已拉满，弦上搭有箭矢五六支，路西消失那刻箭矢如闪电迸发，轻易刺穿了首先攻击的人鱼心脏。
泡沫迷离的光色晃过，更多的人鱼从角落中擡头锁定他。阿南刻疾退中再次射出三支箭，但这箭矢皆处于空隙间没有一支对准人鱼。下一刻，路西便在其中鬼魅般出现。精灵矫健地在人鱼中穿梭，干净利落将短剑没入要害，每次消失又出现都在更远的地方，这并不妨碍他让人鱼回归泡沫。
解决完第一波人鱼，路西已经借由箭矢来到树屋餐厅。他来不及查探里面到底还有多少精灵幸存，只能浅浅估摸着人鱼都奔他们而去，里面再也没有威胁后，用力量为他们筑起屏障。
他办事效率很高，但人鱼复活的速度更快。等他建好屏障，阿南刻已经被人鱼包围，不得不离开原地再次拉远距离。白发精灵高举弓箭，不断变换身位，只能看见一道残影在林间闪过，而箭矢几乎刚搭上就被射出，所经之处只有人鱼不断倒下。
前仆后继，简直像跟了条尾巴。
下一秒，劲风从斜边侵入，树枝咔嚓断裂，一道黑影幽灵般袭来。阿南刻身形虚晃避开一击，他出现在路西身边，路西会意，立即附身弓箭。然而就在阿南刻瞄准时却失去他们要找的目标。
弓箭往周围指了一圈仍找不到棘手生物，三秒后路西浮现在阿南刻身后，双膝凌空猛击，分开一瞬后探身往下，同时短剑刺去。他确实刺到了什么，只是那东西太过坚硬，路西虎口被震，紧接着便被掀飞。
在力量上，精灵还是要比人鱼差些。
阿南刻调整位置又连射六箭，皆是试图堵死人鱼的路，却见黑影几下躲闪，轻而易举避开，六箭全空。
虽然事实不太能让人接受，但这条人鱼拥有能与他们媲美的实力。
危险尖爪再次出现时直逼阿南刻后心，路西在半空已经赶不及上前，这伤就算不致命也会让同伴吃些苦。就在这时，两支雪白的，散发着淡淡荧光的箭矢破空而来。
箭矢没入人鱼手掌，而后化为的白蝶羽翼沾染乌黑泡沫。人鱼吃痛，反手将蝴蝶捏得粉碎，阿南刻趁机远离。
米莎的下一发弦还未松开，这条人鱼头也不回遁入草丛中消失。
长鞭抽打在地，再甩开时的力量绞碎了偷袭者的头颅。荣柳眼睛有淡色红光，这是昆磊给予队友的力量加成，女人来到米莎旁边用力抱了她一下，酒味腌入话语中：“哎呀，亲爱的米莎，这里太危险了，你站到我身后去。”
米莎将药分给众人，她当然不会站到荣柳身后：“这样下去没完没了，如果能把他们引出村落，我可以修补好屏障。”
“但你的屏障还会起到效果吗？”
“我可以设置新的频率。”弗洛里奥已经将办法告诉她了，在不久之前。
“族人们怎么样了？”莱安勉强忍到他们讨论出办法。
“差点忘了还有这一茬，我给你们开个缺口，从二楼进去。”路西说，“里面的情况不太好，总之，需要你们处理下。”
于是，外面就交给路西他们，伊塔洛斯则跟着莱安进入餐厅，等他们处理好餐厅里的族人安全，就出去引走人鱼。
二楼的缺口一次仅能通过一人。为了不让人鱼继续残害精灵，路西只能把所有精灵都关起来，但死去的精灵会堕落为人鱼，他来不及把已经被啃食断气的精灵搬出去。现在，刚踏入餐厅的伊塔洛斯看见了令人心碎的一幕。
满地残肢缓缓蠕动，已经堕落为人鱼的精灵姿态怪异地匍匐前进。精灵们醉得太厉害，陷入睡梦中根本没有察觉，偶尔几位苏醒的难以相信这地狱，直到同伴真的对他们张口，却因封死在内部，无助地抓挠门板，失去了逃生的机会。
脸上的眼泪还未干涸，咽喉已被撕咬开，抽搐的精灵看见来人，祈求能救自己一命。最终，他咳出一口血，手指动了动，还是被死亡追上。
鲜血将此地洗刷了一遍又一遍，七十多位精灵离去的大约十几位，睡在这里遭遇不测的大约只剩下一半。折损大概为总数的三分之一。
莱安见状，泪水奔涌而出，却又不能继续犹豫，只能将武器一次次对准曾经的同伴。松开的弓弦像他们咽气时的哀鸣，箭矢穿破血肉总让他身体颤抖，莫大的悲伤让他快要举不动弓箭。郁封趁着他们没有完全变成泡沫，使用能力将其全部转移到外面。
最后，给仍然沉睡的精灵喂上解酒药，嘱咐他们照顾好受伤族人后，才继续下一个任务。
将人鱼引到村落外。
众人聚集到一起不利于行动，于是两两分开。伊塔洛斯又特意将黑雾笼罩米莎与莱安，藏匿他们的气息便于后续修补屏障。
只是事情变得不太顺利。
按理说人鱼捕食精灵只是出于本能，他们天生渴望灵魂追逐灵魂，即便有些围猎智商也基于捕猎，面对新鲜可口的食物，怎么会无动于衷呢？
难道是吃饱了吗？
二三十只精灵的确够他们饱餐一顿，但要说喂饱人鱼就能令他们对灵魂失去兴趣显然不成立。
先行移动小段距离的伊塔洛斯与郁封不由得停下脚步。按照计划来说他们要引导大部分人鱼前往目标地点，汇合路西后将他们带到村庄外，而荣柳二人则负责查缺补漏。可是竟然没有一条人鱼跟上。
天使的灵魂不够有诱惑力吗？
对此，他的支配者面无表情道出事实：“因为怪物没有灵魂。”
也许怪物一词同样指他自己。
总之，在发觉事情不对后伊塔洛斯不得不折返，那些假装跟了一小段路又藏匿起来的人鱼伺机给了他暗算。混乱中，荣柳一声尖叫被人鱼带走，米莎忍不住走出黑雾，放出箭矢没能留下人鱼，于是也跟了上去。眼见着姐姐离开队伍，莱安自然不能放任不管，所以只剩下昆磊苦苦拖延，好在路西预感事情变故同样回头，否则倒霉昆磊要永远瞑目。
人鱼进入树湾，事到如今他们终于认出，这就是最开始那条实力可怖的个体。荣柳挣扎自救，然而人鱼看出她的意图，三两下将她手臂折断。这下她痛得连话都说不出了。
米莎紧跟其后，很快察觉不对——他没有立即伤害荣柳，反倒像要把她引到什么地方。终于，人鱼停在一处深水区，在月光下露出面容。