随从将破布塞住告密者的嘴，抡脚狠狠往他小腹上踢，那人滚来滚去躲闪不及，疼得蜷成了虾仁。
眼见着人要被打死，另有一人下马劝道：“吕司使手下留情，莫将人证打死了，反生罪咎。”
劝止的人是刑部左侍郎姜恒，前番被明熹太后派往蜀州，与吕光诚同任博买务官员。而站在他面前横眉发怒之人，正是姚丞相的姻亲吕光诚。
前两日有玄铁山的匪寇向吕光诚告密，说谢回川要潜往蜀州杀他，吕光诚听罢大怒，点了一队兵来截捕谢回川，叫姜恒与他做个见证。
姜恒的话，吕光诚尚要顾忌几分。
他叫随从住手，朝身后喊了一声：“老秦！”
一个身材高大、面有刀疤的壮年男人从队中走上前，朝吕光诚拱了拱手，“吕大人有事吩咐？”
吕光诚朝白马观的方向一指，对老秦说：“谢回川的画像已经给你瞧过，你先上去探探情况，看他在不在里头，带了多少人。给你点二十个人带着，够不够？”
老秦摇头说：“人多反倒坏事，我自己去就行。”
他没有走山路，猫着腰，身手利落地沿着土坡往白马观的方向爬。
吕光诚望着他渐远的身影，不住地满意点头，却是姜恒心有犹疑，问道：“敢问吕司使，这位老秦是什么来路？瞧着颇有几分身手。”
吕光诚没有细说，只道：“底下伙计的亲戚，说是熟悉川中行情，就带来了。”
这位“老秦”不是别人，正是受祁令瞻所托南下蜀州的秦疏怀。
为了调查蜀州茶马生意的内幕，他设法取得了吕光诚的信任，未料这信任过了头，吕光诚竟然让他去道观里杀人放火。
“阿弥陀佛。”
小半个时辰后，秦疏怀喘息着在白马观前站定，喃喃自语似的告罪道：“小僧业已还俗，此行非为踢馆，实在事出有因，请各位道宗神仙不要找我宗门的佛祖菩萨告状才好。”
说完便双手在墙头一撑，闪身跳进了白马观里。
他摸黑在进香殿前查探，只顾着观察室内人的动静，未料被躲在白桦树后的杜思逐捕捉到了行踪。
杜思逐将秦疏怀的身影指给容汀兰看，低声说：“此人鬼鬼祟祟，我跟过去看看，容姨放心，一切按咱们的计划来。”
容汀兰点点头。
杜思逐猫腰蹑步跟过去，很快与秦疏怀的身影一齐消失在进香殿后面。容汀兰安静地蹲在白桦树后，摸了摸藏在怀中的匕首，清亮的双目紧紧盯着那些精舍样式的房屋，猜测容郁青可能在哪间房中。
万籁无声，唯有风过树鸣，以及她的心跳，沉重而缓慢地跳动着。
等了约有两刻钟的功夫，容汀兰手脚被寒露浸湿，冷得发麻，脖子上也被蚊子叮了许多口。
她正犹豫要不要起身缓一缓，忽见灌丛后的一间精舍的门被推开，两个身影缓慢从屋里走出来，前面的人怀里还抱着一副铁枷。
这两人的身影便是化成灰她也认得，走在前的是她弟弟容郁青，走在后的是她丈夫祁仲沂。
祁仲沂本来在屋里守着容郁青，正闭眼休憩时，听见窗外的草虫声陡然寂静。他睁开眼，发觉方才有人窥视而过。
他特意选了一间视野极好的房间，此时悄然走到后窗处，推开一条窗缝往外看，见山下林中不断有麻雀扑棱棱惊飞，再眯眼仔细辨别了一刻钟，看见山下有火把的光一闪而过。
他常常在道观中打醮，熟悉山里的情形，夜鸟惊飞不敢栖，说明山下突然来了很多人。
是冲谁而来？他和容郁青，还是谢回川？
祁仲沂思忖片刻，将容郁青摇醒，低声正色对他说道：“若是不想死，从现在开始，听清我的每一句话。”
容郁青一下子就被吓支棱了。
“道观如今不安全，我给你解开铁枷，你抱在怀里，先随我藏到山中去。”
容郁青挑眉：“你不怕我跑了吗？”
祁仲沂说：“你在我手里，至少能保住性命，你是生意人，自己掂量。”
容郁青考虑了一会儿，想起谢回川那凶神恶煞的模样，点了点头。
于是他俩一前一后精舍，打算从后门绕出道观，容汀兰见了，忙起身跟上，然而她的脚步声听在祁仲沂耳朵里实在太过明显，她一只脚刚迈出门，便被人扼颈嵌住，抵在了墙上。
是个女人？掌中温润滑腻的触感令祁仲沂微愣。
此时凉风拂过天际，蔽月的薄云缓缓散开，远月如银盘，洒下一层浅浅的银光。
借着这点晦暗的月光，祁仲沂勉强看清了被他扼制得不能动弹的人的面容，手心仿佛被烙铁烫了一下，倏然松开了她。
“阿容——”
话音未落，“啪”的一声，响亮的耳光落在了祁仲沂脸上。
然而他此时却连疼痛都感受不到了，浑身麻木僵硬不能动弹，心里却决堤似的涌起一潮又一潮的惶恐。
他不敢看容汀兰的眼睛，听见她颤抖的声音字字如针扎，穿透他耳际。她问他：“你是要将我也一起杀了吗？”
祁仲沂急声解释道：“我没想杀他……”
容汀兰却不听他说话，转身去扶容郁青，见他果然真真切切地活在她面前，不由得落下泪来。
容郁青亦是激动得红了眼眶，悄声问：“阿姐，你怎会在这里？”
“你还活着就好，活着就好。”
容汀兰无暇与他解释太多，拭去眼泪，转身拔出匕首，指向祁仲沂。
厉声对他道：“看在夫妻十多年的份上，要么放我们走，要么将我们一起杀了，落个干净。”
祁仲沂望着她泪痕未干的面容和眼中绝不姑息的恨意，心中怅然，他半年来做梦都怕见到的一幕，任他百般辗转，千般周折，结果还是发生了面前。
他擡步走向容汀兰，将心口抵在她刀尖上，锋利的刀尖刺破他身上薄薄的两层道袍，很快被鲜血染红。
这是一个只要她发狠一推就能结束一切的位置。
容汀兰握着匕首的手在颤抖，就连容郁青也试探着要劝下这一幕：“姐姐……要不先别……”