兄妹番外３
武炎八年冬，大雪如鹅毛。
钱塘县一座小院中，密雪将翠竹压弯了腰，雪地里踩乱了许多鸽子的脚印，都争先恐后地争抢女子手中的秕谷。
照微将几只鸽子喂饱后，拍了拍手上的谷壳，揣着取下来的短笺往竹林深处走去。
宽不过丈余的空地上，有人正在试舞苗刀，竹叶上的积雪被震成撒盐般的细霰，落在银光幽冷的刀刃上，也落在照微披风的狐领间。
火狐的毛皮能融雪于三尺之外，红如榴花，衬得她眉眼秾丽无双。苗刀在她眼前停了一瞬，银光雪色交映，又倏然收回，唯余铿然回鞘之声。
祁令瞻搁下苗刀，揉着微微发热的手腕，目光落在照微脸上，说：“这刀不错。”
照微面上露出了然的笑，“看来飞霜这回送对了礼，明年不必愁精骑卫的待遇了。”
祁令瞻说：“我会叫兵部和三司想办法，把给杜思逐的钱挪给杜飞霜，反正都是一家人，也不必计较多些少些，杜思逐既然一身牛劲使不完，在西州多犁两亩地，总归饿不着他。”
照微乐得看热闹，不厚道地笑了。
杨叙时的师父确实很有本事，送来的紫蓉断续膏和玄心莲子丸服用了一年多，如今祁令瞻双腕的陈年旧伤已基本愈合，只留下两道浅浅的疤痕。双手的灵活与力量虽比不得习武的青壮男子，但寻常做事已与常人无异，骑马轻弓也不必再借助铁手藜。
他少时弓马娴熟，手伤愈合后想要重拾旧技。杜飞霜送了他一把苗刀，比寻常的重刀重剑灵活轻便，很适合他练习恢复腕力。
杜思逐听说此事后，嘲笑祁令瞻用女人才用的兵器，不如躲在绣楼里绣花。他倒是忘了自己在杜飞霜手里吃过多少亏，只一味地奚落祁令瞻，祁令瞻当时没说什么，只是又在心里给他记了一笔。
他擡手拂落照微肩上的雪霰，手背碰了碰她的脸，说道：“起风了，随我回屋烤火去吧，柳叔今早又送了板栗来，可以放在火盆里烤着吃。”
柳叔是住在钱塘县乡下的一位老叟。
今年秋天照微与祁令瞻到钱塘游玩，准备隐居到年后再回朝。他们微服出行，在城门外遇见了坐道而哭的柳老头，照微于心不忍，上前询问缘故，原来是他家的姑娘生得貌美，被城中富户马后禄瞧上了，想要纳做妾室。
柳姑娘不肯从，马后禄就着人给柳叟下套，使他稀里糊涂签了卖身契，成了马家的奴才，威胁柳姑娘要活活打杀柳叟。
柳叟家中种了几棵板栗树，今年收成好，柳叟将板栗背到城中卖，想要攒钱给自己赎身。马后禄听说后，派人来闹他，说他的板栗是偷了马家的，不仅抢了他的板栗，胡乱踢打他一通，且将他赶出县城，不许他再进钱塘。
柳叟走投无路，坐地痛哭，准备用蛇皮袋吊死在树上时，遇上了两位神秘贵人，正是照微与祁令瞻。
照微安抚住柳叟，派暗卫查清此事来龙去脉，果然与柳叟所言一致。
照微铁了心要管此事，何况马后禄早在她这里挂过名。五六年前钱塘涝灾时，朝中言官逼她撤帘还政，下罪己诏，照微派薛序邻南下赈灾，马后禄不仅不配合布粮，且在暗中散布流言，说薛序邻此行是为了拿钱塘的商户开刀。
风声过去了几年，没有人找他算账，于是马后禄又支棱了起来。
照微与柳叟说年底前解决此事，叫他先假意答应马后禄。如今离过年只剩二十天，马后禄催着要擡妾进府，柳叟坐不住，今早又来打探情况，顺便送了十斤精心挑选的生板栗。
火盆中的板栗“噼啪”一声爆开皮，祁令瞻用铁钳取出来，净手后剥开，将一个个浑圆的板栗仁搁在照微掌心里。
“小心烫。”
话音刚落，就听见她“哎呦”一声，慌里慌张地用手去捏耳朵尖。
她囫囵将板栗吞下，咬着一截舌头尖给他看：“是不是烫肿了？”
祁令瞻瞥了眼说没有，起身给她倒凉茶，照微不依不饶地拽着他，要他帮忙吹吹。
当然是醉翁之意不在酒。
方才在竹林中见他舞刀时，身法轻逸利落，照微瞧得心动，何况他挑刀停在她面前，玄金的披氅衬出冠玉般的面容，睫毛上挂着将融的雪，含笑时轻轻翕动，分明是故意撩拨她。
这是他们之间心照不宣的一种博弈，谁先起的欲挑的头，谁就算有求于人，滚到榻上后得心甘情愿受制，任对方施为。
照微当时不动声色，被板栗烫到后灵机一动，咬着舌尖往祁令瞻身上蹭，缠着他给她吹凉。
“哥哥，你快仔细瞧瞧，真的没烫肿吗？”
茉莉香经雪愈浓，笼罩着祁令瞻的嗅觉。望着眼前明艳而狡黠的芙蓉面，祁令瞻觉得刚刚歇下去的方刚血气又涌向四肢百骸。
他一只胳膊拢住照微的腰，心里还在思索着反将的可能，凑近她低低道：“好像是烫红了，只是吹一吹会有效果吗？”
照微舌头快要僵麻了，求助似的眨了眨眼，在心里盘算如何霸王硬上弓。
两个闲人一肚子坏水没地儿放，各自打起了算盘。此时火盆里突然又爆开一声脆响，是遗落的板栗烤过了火候，这动静将照微吓得一激灵，祁令瞻下意识将她护进怀里，照微擡头时不经意吻住了他。
许是真的不经意，又许是有意作无意，总之祁令瞻抓住了这一闪而逝的机会，抚着她的后颈反客为主，与她唇齿相交，辗转碾合，又熟练地将她懒腰抱起，往屏风后垂着流苏的窗幔中走去。
照微心中混混沌沌地想，这回到底算谁先挑的头？
祁令瞻将她的裙衫抛出帐外，低低在她耳边笑道：“是为你烫了舌头，当然算在你的账上。”
照微不服气，要与他理论清楚，两人将身下的衾被闹成了一团，突然，祁令瞻手心里被什么东西硌了一下，拣起来一看，是绑在鸽子腿上的小竹筒。
照微拍了下脑袋，“刚才从鸽子腿上摘下来的，是京里来信。”
她去竹林找他本就是要与他说这件事，结果看他舞刀，一时入迷，就给忘了。
祁令瞻摩挲着刻在竹筒上的“伯仁”二字，微微一蹙眉，要将它抛到火盆里去，照微忙一把夺过护进怀里，说道：“我还没看呢，千里迢迢送过来，万一耽搁了要紧事怎么办？”
祁令瞻忍着不耐烦坐起身，对她道：“现在看，看完马上烧掉，别跟个宝贝似的揣在身上，无端扰人兴致。”
照微轻哼一声，将小竹筒中的信取出展开。
方寸大的纸条被薛序邻写成了一份袖珍的奏折，他的字写得工整、排列紧密，又不影响阅读。
“明熹皇太后敬启，臣参知政事薛序邻叩首呈上：殿下日前所询马后禄之事，臣略有知。此人暗中与钱塘县令韩知敬有交，常一同登袖春楼狎妓，以钱财贿买，私下必有账簿。臣在钱塘日短，未能查得账簿下落，此臣办事之不力。愿殿下能顺利查得，明春早归永京，皇帝读书用功，朝暮遣人相问殿下安好，思念殿下甚矣。”
祁令瞻读完后脸色更加不好看，嗤了一声：“三纸无驴。”
“好歹是个线索，伯仁远居永京，能帮上忙已经不容易了。”
短笺写得太漂亮，照微不忍心烧掉，又卷起塞回竹筒里，随手掖进枕头
祁令瞻怕硬抢会惹恼她，软语温存间哄着她交出来，“你喜欢这样的小笺，以后我每天都给你写，你前两日还说我的字比他好，我同你换，行不行？”
当时也是他无端吃醋，要她重复说十遍他的字比薛序邻好，否则就不肯去给她置办牛肉烫锅，不肯陪她饮酒赏雪。照微不得不照他说得做，还被迫白纸黑字将这句话写下来，押了印交给他，他才肯罢休一二。
上回的醋火刚刚熄灭，不期今日又烧了起来。
照微浑身痒酥酥的，在他的故意捉弄下，只觉得心火流荡，呼吸渐急。
她有自知之明，在被他诱骗到手前，屈膝抵着他问道：“那今日的账算谁的？”
这时候被阻住，无异于虎口夺食，釜底抽薪。祁令瞻不得不认，咬牙连声说算他的，照微得寸进尺，威胁着他重复说十遍“圣明天纵无过皇太后殿下”。
而后才抽了门栓撤开闸，一径春水破冰、巨浪拍岸，蓄得久了，比寻常更有卷天席地的气势，直晃得幔上流苏叮叮当当，缠绕不休。
再醒来时已是傍晚，照微下意识往枕头下摸，薛序邻送来的小竹筒已经不见，取而代之的是刻有“子望”二字的小竹筒。
竹筒中果然藏了一寸短笺，小字紧密而不失风流。
“明熹皇太后吾妹亲启，兄祁子望拜上：炉中新添金丝炭，温有杏子酒，可小酌而不可贪杯，另有板栗仁一碟，皆吾亲手剥作，为卿佐酒，小心烫舌。吾往马后禄宅中去，戌时当携新雪梅花归来叩门，望吾妹撑起精神，不许先睡。”
照微轻笑一声，将短笺塞回竹筒中，小心揣进怀里。
戌时末尚未过，祁令瞻果然带了马后禄的私账回来，账本里记录着他和钱塘府官往来授受的情况，单是韩知敬一人就受了他银钱三万多两，还有其他僚属也都有来往。
“难怪他敢在县城行事如此嚣张。”照微啧了一声，又取笑祁令瞻道：“当初这个韩知敬可是哥哥举荐的，做两淮安抚使时，与薛序邻为难，如今贬作钱塘县令，依然不知收敛。”
祁令瞻说道：“我那不是举荐他，是叫他挡在薛伯仁前面，免得他成为众矢之的，惹你心疼。如今薛伯仁已回京，你既用不着此人，处置了便是。”
“你又倒打一耙。”