忽然不远处的天幕炸开了一朵烟花，紧接着家家户户门前燃起了烟花。
此起彼伏的金色花朵在天幕上绽放，沈若怜忽然想起了在淮安城的那一夜，他从背后搂着她，在她耳畔轻叹，说舍不得放她走。
雪花轻飘飘落在她的眼睫上，沾湿了眼底，她歪着头靠在秋容肩上，盯着那些流光溢彩看得出神。
开年之后，肃州城迎来了一件大事，据说朝廷要修建一所书院，专供十三岁以下的孩童免费念书，不仅不收束修，还额外管一顿午饭。
整个肃州城的百姓都沸腾了起来，尤其是家里条件不好的家庭，原本即便不收束修，他们也不打算让孩子去念，因为孩子留在家里还能当个劳动力。
然而一听说还管一顿饭，那些家长便又改了主意。
学堂是在原本一座废弃学堂的基础上修缮的，等到迎春花开的时候，学堂也正式开了课。
沈若怜从绣坊回去时无意间路过学堂门口，她在门口站了站，擡头看向门匾上“温宁书院”几个字，心底一悸。
在村子里那两日，她曾给他说过，路上看到穷苦人家的孩子上不起学这件事，希望这些孩子有免费的学可以念，没想到有朝一日他真的做到了。
少女穿着一身烟粉色纱裙，手中捧着一捧艳黄色的迎春花，她仰着雪颈看了半晌，湿润的眼底忽然有笑意一圈圈荡漾开来。
……
六月初一这日，是京城的花灯节。
乌金西坠，星月漫天，京城的大街小巷高张灯火，放眼之处尽是一片银花火树，丝竹管乐声、人群熙攘声、小贩叫卖声融为一体，泱泱盛世一片繁华盛景。
街坊酒肆的百姓们津津乐道着他们的储君平安归来，赞颂他为了淮安城百姓孤身入疫区，险些搭上性命，最终拯救了绝大多数淮安百姓免于瘟疫。
沈若怜听了听，面纱下的唇角也跟着不由自主扬了起来。
她跟着人群去了万寿楼，据说今日万寿楼又请来了南方的戏班子。
她和秋容坐到了去年的位置上，身旁的座位空着。
裴词安已经娶了妻子，她方才远远看到他扶着妻子下马车，看那女子护着小腹的动作，似乎是有了身孕。
白玥薇和褚钰琛自打知道她还活着后，两人就欢欢喜喜定了亲，据说最近又一起出了京城，欢欢喜喜闯荡天涯去了。
正想着，万寿楼的掌柜忽然来到了她们这一桌旁，那掌柜笑对她说：
“这位姑娘，您被选为今晚的幸运宾客，可以与我同去后台看看这变脸戏法的真相，您……可愿？”
沈若怜猛地瞪大眼睛看向掌柜的笑脸，耳中不断砸进自己紊乱的心跳声，她急促地呼吸着，心底隐隐泛出一丝期待与惶恐。
停了两息，她轻轻点了点头。
沈若怜被掌柜的一路带着朝后台走去，脚底下步子有些发软，每一步都有强烈的不真实感，手心里沁出层层细汗。
两人来到门口，掌柜的撩开帘子，同一年前一样，笑着对她道：“姑娘，请吧。”
沈若怜攥紧手心，胸膛深一层重一层地起伏，过了半晌，才慢慢走了进去。
从门口到那暗室只有几步，她却觉得脚步极重，眼底也被翻涌的情绪逼出了潮湿。
渐渐的，她的视线一点一点能够看清那暗室。
然而空空荡荡的暗室只有一盏风灯，孤零零摇晃着，灯光映照下，那张她曾坐过的桌子上，覆了厚厚一层尘埃。
她脚步一顿，像是从云间突然坠回了现实。
外面的喧嚣重回耳畔，心跳恢复成平淡而有节律的跳动，手心的汗被风一吹开始发凉。
她只敷衍地看了几眼那戏班子的戏法，便匆匆从后台出来了。
“姑娘——”
秋容的话还没说完，沈若怜不发一言抓着她的胳膊，快速从人群后面绕着离开了万寿楼。
……
金玉满堂。
掌柜的看着眼前的男人，觉得自己比一年前更加崇拜他了。
他笑容谄媚地将一套头面捧到晏温面前，“殿下，这是按照您的要求打造的攒珠累丝金凤头面，您瞧瞧可还满意。”
晏温的面色有些苍白，他掩着唇轻咳了一声，拿过当中一支凤簪瞧了瞧，眼里蕴着笑意，温声道：“有劳了。”
掌柜的受宠若惊，连连摆手：
“殿下这么说可是折煞我，这套头面还请殿下允准，由小店敬送给殿下，殿下在淮安城的事迹，我们可都听说了咧，您这样一心为民，我们简直感激涕零。”
晏温的眼神有一瞬的怔忡，随即笑道：“好。”
掌柜的看了看他，总觉得这次殿下来，同从前每一次都颇有些不同，似乎……更加平易近人了。
虽说从前殿下也总是笑意温和，但却隐隐透着一股疏离感，唯独这次，他似乎真的像是与他们亲近了。
那掌柜的心下说不出的激动和崇拜，推了推刚倒好的茶，热情道：“殿、殿下您喝茶！这次的茶比去年的还好！”
李福安站在晏温身后，刚想接过那茶，说些敷衍的理由，就见晏温笑着道了声“好”，而后接过茶杯将那茶一饮而尽。
李福安：“……”
掌柜的见太子喝得好，又让小二从后面拿了一大包出来，连头面一起送给他，晏温也笑着接了。
李福安捧着头面和茶叶出去之后，忍不住小声说了句，“殿下要这么多茶叶，去年万寿楼敬您的茶叶奴才还没喝完呢——”
“谁说让你喝了？”
晏温回身瞧了他一眼，轻咳了一声，笑道：“孤尝着这茶确实不错，孤准备带回去自己喝的。”
李福安再一次怔住，过了片刻，他才回过神来，快步追过去，将披风给太子披在肩上。
殿下打从去年染上疫病，整整大半年才死里逃生后，身子就一直不太好，这都六月的天了，如今还有些畏寒。
他的视线扫过太子左手手腕内侧，淮安城染上瘟疫的百姓都比太子康复得快，太子因为那日解毒放了许多血，身子太过羸弱，这才缠绵病榻半余载，期间三次险些没挺过去。
李福安一想起这半年殿下所经历之苦，又忍不住红了眼眶。
他长叹一声，匆匆将东西放进马车，跟着殿下徒步去往万寿楼的方向。
一路上街边小摊鳞次栉比，多数摊子上都挂着花灯，晏温视线扫过那一排排灯笼的时候，神色有些怔忡。
忽然，他在一盏灯笼前站定，视线锁在那灯笼上许久，情绪复杂地擡手摸了摸。
——那盏灯笼是一只憨态可掬的小狐貍，灯光一打惟妙惟肖，和去年丝织节沈若怜绣的香囊里面的图案一模一样。
他记得这只狐貍自己曾经画过一副，后来被白玥薇看见，觉得可爱给要了去，谁料竟在这里看见了。
他笑着摸了摸狐貍的脑袋，转身离开。
刚走到街对面，他忽然听见身后一道清脆软糯的声音，“老板，这狐貍灯笼怎么卖？”
晏温脚步一顿，猛地回头，恰好一辆马车从面前驶过，等那马车离开，方才那摊子上已经没了人，原本挂着狐貍灯笼的位置也空了。
他轻咳一声，心跳不可抑制地加快，视线在四周匆匆巡视了一圈，却仍然什么也没看到。
他在熙攘的人群中茕茕孑立，半晌，忽然敛眸轻笑了一下，眼底溢出丝丝苦涩。
随着夜色渐深，人群却越来越拥挤，尤其是枕月桥附近，男男女女行人如织，都在三三两两地往桥下的河边去放花灯。
晏温走到桥边，视线望向河岸上的无数花灯，流光溢彩的夜色下，波光粼粼的河面宛若星河坠落。
桥下有一对男女正手握着手一起放一盏花灯。
他盯着看了几瞬，正打算回头离开，忽然，耳旁响起一道极轻极软的声音：
“皇兄。”
所有的喧嚣在这一刻都静止了。
晏温僵硬着身子，极缓极缓地转过头去。
枕月桥拱起的桥面最高处，一个粉色襦裙的小姑娘，戴着面纱，手中提着一盏狐貍灯笼，正笑意盈盈地看向自己。
灯火璀璨映照在她白皙的面容上，点缀进她眼底，微风拂过发梢，姑娘颔首将鬓发别到耳后。
人群不断从眼前穿梭而过，熠熠灯辉之下，晏温紧盯着桥上的小姑娘，眼眸慢慢泛了红。
人声鼎沸的桥上，沈若怜听见他温柔的几乎能滴出水来的声音，带着紧绷的颤抖，轻声唤她：
“娇娇。”
（正文完）