第59章事后
张保点头,拍手叫人。
喜乐吞了一下口水，转头看了小珠子一眼。两人对视后，冲着宋莹恭敬地磕了一个头,然后冷静地起身，主动往门外走。
与他俩相比,姜永福等人则要惊慌地多,纷纷跪地求饶,最终被行刑的人拖了出去。
张保并不会一个劲儿地把人往死里打,而是以十棍为一组，打完一组，叫人取下他们嘴里的破布,问是否有话要说。
这般来了三、四组，最体弱的香果已经半昏死过去。
姜永福每次被问,就只会喊冤,然后求李格格救他。其他几人被问到，俱都摇头不语。
棍棒击打身体的声音,伴着沉重的落雨声，隔着门帘传了进来。
宋莹半靠在朱砂身上，控制不住地捏紧她的胳膊。
这次的事，能称得上是“完全无辜”的,怕是只有喜乐一人。只是如今，她也想不出什么法子给他解围。
李格格被那声音吓得脸色惨白,她颤抖着声音问道：“福晋，这是要打多少下？”
福晋说：“打到他们说实话为止。”
李格格打了一个哆嗦：“那要是他们没什么可说的呢？”
福晋平静地看着她：“那就打到死为止。他们几个牵涉到偷盗事件中，本就该罚。若真有人是无辜的,也只能怪他们命不好。”
宋莹将脸埋到朱砂怀里：喜乐……
又是一组打完,隔了好长时间,也没有棍棒的声音。
过了好一会儿，张保走进屋，拱手汇报：“回几位主子，小乐子招了。”
李格格整个人都塌了下来：她真的不该把这件事闹大的。
张保继续说道：“场面不太好看，奴才就不将人带进来了。小乐子的原话是，银子和首饰都是他偷的，银子已经被他花了。首饰没法直接送出宫，他原本想要通过内务府换成银两，还没来得及便被发现。今天下午他见事发，又被奴才封在了屋子里，一时心慌，就将首饰和南珠藏到了喜乐的铺盖里。”
福晋点头，对全太监说道：“事情已经明朗，便请全公公将小乐子送到慎刑司，按宫规处罚。乌嬷嬷去太医院找医工，给其余的几个奴才看伤。”
全太监拱手称是，领着自己的人，拖着小乐子离开了西所。
钱元忠站在门口，对福晋示意人已经走了。
福晋又说道：“李格格，你的奴才们办事不力，又不能互相监督，这才导致今日之事发生。刚刚他们既已挨了板子，我就不格外处罚了。至于你……”
“御下不严，行事张扬，给西所抹黑！便罚你抄《女诫》百遍。等爷回来，我也会将此事原原本本地告诉他。”
李格格的脸色越发地苍白。
福晋接着说：“你身边的奴才都受了罚，你也不能没人伺候。在他们休养好之前，你的日常起居，就由乌嬷嬷和钱元忠照料。”
李格格颤抖着声音回道：“是。”
福晋转头，又对宋莹说道：“宋格格，此番你虽是无辜被牵连，但到底行事不够谨慎。爷回来前这几天，你便闭门思过吧。”
宋莹与福晋短暂对视后，低头称是。
宋莹被天青和朱砂簇拥着回屋。刚坐下，她便打发两人去换衣服，免得着凉。
朱砂快手快脚地换好衣服回来：“主子……”
宋莹问道：“天青呢？”
“奴才让她去茶房煮姜茶了，主子一会儿定要喝一碗。”朱砂回道。
宋莹点点头：“有件事，你一会儿就去办。去找福嬷嬷，就说是我说的，如今发生了偷盗之事，喜乐不便再跟姜永福等人住在一起，请福嬷嬷找个能睡下五个人的屋子，让喜乐和那四个小太监都搬过去。正好如今喜乐和小珠子都受了伤，让其他三人照料一下。”
朱砂点头。
“另外……你再去找乌嬷嬷，就说我要一匹素娟和数捆纯黑的绣线。”
“主子可是要绣什么物件？”
宋莹想了想，《内训》……应该很合适的样子。
于是对朱砂说道：“福晋罚我闭门思过，闲待着也是无趣，就绣一幅《内训》吧。”
朱砂替宋莹委屈：“主子，您在这件事里明明就是无辜的，福晋为何还要罚您啊？”
宋莹叹了口气：“比起我，福晋才是真正的无辜呢！”
她看着朱砂不解的样子，继续解释道：“咱们屋里的人，以及福晋和乌嬷嬷，都知道从小珠子被子里找到的那12两银子，不可能是我赏给他的，那小珠子当时为何那么说？这种谎话岂不是一戳就破？”
朱砂凝神思考：“小珠子同屋一共住了八个人，他叔父生病急等钱用的事，小明子未必不知晓，否则也不会在听说姜永福要抓贼的时候，就凑上去告密——小明子当是知道，小珠子不可能留有那么多余钱的。如果小珠子不说这钱是您赏的，小明子当场就会叫出来，那找帮办的事……全太监！”猛地捂住嘴。
宋莹点头：“偷盗之事，到底是不是小乐子所为，是不是他一人所为，我们其实并不能确定。然而即便不是李格格玩贼喊捉贼的把戏，也总不过是这些奴才们犯的错，与福晋和我无关。但是，帮着小珠子私联宫外、传递物品一事，却是经我首肯，并且取得福晋同意的——这才是福晋和我犯的错！”
“刚刚在正房，表面上看是我和李格格在对峙，到底是谁的奴才犯了偷盗，而实际上却是福晋、我和张保在想方设法地，向全太监隐瞒‘四福晋公然违反宫规’一事。如今小乐子主动认罪，对外而言，不过是一个奴才犯了贪念，按宫规处罚了便是。但是对内，无论如何我都得向福晋表示歉意。福晋只是让我闭门思过到四阿哥回来的那天，已经很是宽容了。”
朱砂问：“既然如此，主子为何又要绣经书？只闭门思过不行吗？”
宋莹支着头：“帮办一事，我最初只是想借此向小珠子施恩，好收用一个忠心的奴才，但现在想想，确实欠了些考虑。还是那句话，这类事可做不可说。无事发生，自然你好我好大家好，可是如今‘事发’了……全太监拿下了小乐子，便能向慎刑司交差，再不会继续追查此事的真相。但是张保绝对会刨根问底，查出偷盗始末，并且告诉给四阿哥。福晋算是被我拖下水的，我总得用行动向四阿哥表明，我有在诚心悔过呀。”
朱砂咬牙：“这都是李格格闹出来的事！谁知道那12两银子，会不会也是姜永福塞到小珠子被子里的呢！”
“是不是的，等小珠子好了，再慢慢问他便是了。”宋莹嘿笑了一下：“这小太监果真如喜乐说的那般机警，若不是他反应得快，提醒了我，帮办的事就真的要露馅了。”
“哦对了，”宋莹突然想到，“你记得去御药房，弄点儿上等的跌打损伤药膏来。他俩这回伤得都不轻，普通的药膏怕是作用不大。”
朱砂答应着，见宋莹没什么吩咐了，就扶她在榻上躺下。
暴雨连着下了三天，终于放晴。
宋莹闭门在屋里绣《内训》，朱砂帮她打下手。
天青突然急匆匆地走了进来：“主子，福嬷嬷来传话，说是小珠子从昨晚开始就一直高烧不退，看着不太好，今早她便做主将人挪到了南三所后面的后罩房里养伤。刚刚照顾小珠子养伤的太监来报，说是人……咽气了。”
宋莹大惊：“怎么会！之前不是请太医过去看了吗？还说他与喜乐伤得差不多……对了，喜乐呢？！”
天青回道：“喜乐还在三院的屋子里，小郑子看顾着他，说是恢复得很不错。”
宋莹放下心来，却也不免有些唏嘘：这宫人的命，真的是太贱了。
天青忖度着她的表情，问道：“主子可有什么安排？”
宋莹回过神：“太监如果在宫里亡故，可有什么说法？”
天青摇头：“宫里忌讳，但凡发现宫人有身体不好的，都会尽量提前送出宫。那个照看小珠子的太监来报的时候，小珠子的遗体怕是已经送出宫了。”
宋莹叹口气，如今这个时候，她也不能再去找帮办，私下替小珠子收殓尸身了。
她想了想，吩咐天青：“你去找张保公公，问问他能不能想个办法，给小珠子收殓一番，总不好让他曝尸荒野。若需要花费，只管找我来要。还有，照顾喜乐的小太监，我记得叫小郑子？你嘱咐他，务必照料好喜乐，需要什么药，或者吃的喝的，都尽管来说。”
天青点头，领命而去。
没过几天，在外务工几个月的四阿哥，终于回到了阿哥所。
此番巡视河工，是四阿哥第一次正式领皇命办差。年少便受到“重用”，四阿哥也不免有些志得意满。
整个差事办得还算顺当，只待他回宫之后，面见皇上，聊一聊途中感想，事情便算是圆满结束了。
然而四阿哥的这种喜悦心情，在看到西所门口迎接他的只有福晋一人时，便渐渐消散开。
四阿哥扶起蹲福的福晋，拉着人直接去前院书房。
福晋早已将接风事宜安排妥当，四阿哥一进门，就被人簇拥着去洗漱更衣。
福晋看到寻桃和翠果跟在几个叫得上名字的太监身后，便示意她俩直接去后院找福嬷嬷。
一番清理之后，四阿哥神清气爽地坐到榻上，接过福晋递上的茶，慢悠悠地喝。
福晋并不着急在此刻，就将偷盗的事情告知给四阿哥，而是先伺候着他用完了膳，看到他整个人都放松之后，才示意钱元忠将张保叫进屋，然后起身在四阿哥身前跪下。
福晋满脸歉意地对他说：“我有负爷的嘱托，在爷外出期间，没能照看好家里。”
四阿哥早在门口，就知晓所里定是发生了什么事，否则不至于两个格格都不来迎接他。只是既然福晋不急于说，可见事情也没大到不可解决，他便也没着急催促。
此时见福晋请罪，四阿哥先扶她起身，让她重新在自己身边坐下，然后说道：“慢慢说来我听。”
福晋说：“爷临走前吩咐过，如果有事需要前院出人去办，都可以找张保公公。因此这事发生的时候，我便让人去通知了张公公，缘由和经过，以及后续的调查，他俱都知晓，还是由他来跟爷说吧。”
四阿哥点头，张保上前打千，从香果发现李格格的首饰丢失开始，将偷盗事件的经过一一叙述了出来。
“当天发生的事便是这样。之后，全公公将小乐子送去了慎刑司，奴才后来打听过，小乐子受不住刑，当晚便死了。”张保说道。
四阿哥面无表情地摩挲着佛珠串：“全太监为何会在？”