道士出山
沈鸿薛原以为自己走得已然尽了全力，却一步被他捉住了手臂往怀里带，颇有种骄傲起来邀功请赏的味道。即使是无用功，他还是抵着祝焰的胸膛推了两把，楼梯又密又高，楼下的人察觉到楼上的动静，时不时侧过些目光来瞧。他羞得有些过，那两把反而推了自己两个趔趄，反倒叫祝焰钻了空子，搂他更紧。
“师傅抱抱徒弟怎么了？凡人没见识，不和他们一般计较。”
祝焰带着人推推嚷嚷走出酒家，门外正好是条宽敞的大街。他去的地方多，多瞧几眼楼宇的模样便认出这是何处。
“冀州，也还算不错。就是吃食不如江南那般精细。”
沈鸿薛擡眼，恰逢几颗沙子糊了上来，惹得他揉搓半晌，眼尾眼角都发红起来。
他来过一次冀州，恰巧也是因为黄靖煊。
彼时他收复边疆连连大捷，捷豹几乎响彻了整个殷州大地。在边疆西北一带，黄家人的名字比新帝更响亮，西津来的铁骑会赶走欺占家园的塞外人，姓黄的将军能打得来胜仗。这名头越传越广，直到随着塞北的狼烟一起烧到李毓面前，恭祝战事的圣旨发出去不足三日，国土重归的喜悦便被这句带着光辉的口号遮蔽得一干二净。
李毓派沈鸿薛去的时候，只让他看好黄靖煊，别的什么也没说。
不取性命，不收兵权，只让他去前线看着，就只是看着。
沈鸿薛领了监察的圣旨，快马加急三千里去了冀州，总算是见到这位少年英才第一面。
的确是个将才，沈鸿薛见他第一面便这样觉得。
年龄分明还算不得老成稳重，排兵布阵用险不用稳，拎了长枪一甩马鞭，冲到最前方便杀了进去。脸上几道未干的血痕又复上敌军的血，回来见到沈鸿薛时累得两眼昏花，还没来得及接旨问好就一头栽倒在地上。
沈鸿薛在兵营里有单独的营帐。他同西北的一切都不太搭调，同这些常年行军打仗的人也格格不入。他们使的大刀长枪，盾牌弓箭，杀的人是侵犯国土的敌人，身上的每个伤疤或许都硬从鬼门关里拽出了条人命来，皮肤晒得黝黑，须发来不及整理，但凡见着他，总是同他恭恭敬敬的问好，吃饭时总让他吃本就不多的肉。
沈鸿薛其实吃不太下西北干瘪瘪的黍麦，牛羊肉虽然新鲜，但实在太原汁原味，同他平日里的吃食大相径庭，总是只略动筷子就走了人，没给那些军士往他碗里递东西的机会。
他在冀州呆了十五日，黄靖煊扛着被血染透的战旗驾着马归来。他原以为能听到喧天的欢呼，可小将军一下了马便从仓库里拎了许多酒坛子出来，一个劲儿的往地上撒了个底朝天。
又是多少将士的折损。黄靖煊坐在主位上，从头至尾没路过笑脸，不是打了胜仗不高兴，而是实在笑不起来。那样多血肉之躯就这样埋葬在沙场之中，没名没分的葬送了性命。
沈鸿薛终于明白为何边疆百姓会如此拥护他，如此信赖黄家人。
血脉的传承是如此神奇而神圣，父子两代皆是一出生就是锦衣玉食，高人一等的贵人，打了胜仗后想的不是高官封赏，而是命丧战场刀枪之下那些普通的将士。
沈鸿薛比黄靖煊回西津早出几日，到李毓面前回禀时，只留下句“无虞”。
再后来见到黄靖煊便是在每日的早朝，他对他一向礼遇，但算不上熟知。每每相遇庭前只相对拱手，再无言语。
又过了些时日，黄靖煊定了婚，姑娘是同他青梅竹马，从小互相翻院墙玩闹着长大的徐太尉独女，也是个从小厮混在军队里的虎女，同他算得上般配。
那之后的见面，便是那夜的最后一面。
“想什么呢？”
脸被人轻轻拍上两下，沈鸿薛回神来，被祝焰拉到一个小摊前。摊主顶着个草帽，大铁勺搅动着一锅奶白色的液体。祝焰还没出声，沈鸿薛便忍不住在摊主眼前捂起了鼻子来。
“不喜欢？”
不喜欢。沈鸿薛瓮声瓮气的回他。
祝焰原以为他爱甜，应当会喜欢奶，毕竟系出同门，味道也差得不太多。听着他变了形的声音忍不住笑出声来，又拉过人来继续沿着街走。
一条街从头走到尾，竟然也没寻到一样沈鸿薛愿意赏脸吃两口的东西。
祝焰将刚烤好的馕饼掰下一小块来送到他嘴边，见他不张嘴，又送进了自己嘴巴里。
“难不成这十来日你都水米不进？真是还没当上神就过上神仙日子了。”
祝焰可以不吃，他本就不靠人间这些吃食维系精魂，只要鬼界一日安好他就无需忧心性命的问题。但沈鸿薛不同，他若是少了这十几日的饭菜，大约就要饿成魂干，光靠着祝焰的灵力维系是断然不行的。
沈鸿薛犹豫了会儿，倒也没再说什么，伸手从祝焰的馕上掰下一块来塞进嘴里，费力的咀嚼起来，看得祝焰兴致都败了好些。
他将手头的东西一放，掏出手绢来将沈鸿薛的手胡乱擦了两下，带起人就往回走。
“去哪儿？”
“回酒楼。”
酒楼的菜式或许有些中原传过来的，沈鸿薛想想，觉得可行，便跑快了些跟上他。
直到面前摆上碗清淡的面来，他才隐约觉得有些不太对劲。
从前在军营时候，他从未见过冀州还有这种模样的面。没有红油，没有香料气息，只摆着个边缘焦香的鸡蛋，几片菜叶铺在面上，恍惚就像回到江南。
“也就这些东西，不吃可就真没有了。”
祝焰擦干净手，坐回沈鸿薛身边。厢房的门被他合上，门外收了双倍房钱的老板笑眯眯的掂量着手里沉甸甸的金子往下走，到楼梯口时又想起些什么，噔噔噔折返回来对着屋里大喊了句：“公子！厨房每日清晨出去采买！有需要吩咐便是！”
沈鸿薛再难掩饰表情，看面的眼神都直了。
“这你做的？”