莫有财站在一旁瞧着他哆哆嗦嗦的模样，嘴角一勾，笑着打趣道：“大叔，您这是藏着掖着啥呢？放敞亮点！我们又不是来跟您抢饭吃的，别怕。”
“黄瘪老鼠”嘴角微微扯起，露出一抹极为腼腆的笑，声音小得如同耳语般嗫嚅道：“哪能呢。”
苏俊目光落在“黄瘪老鼠”身上，只一眼，便洞悉了他艰难的处境。在这片土地上，“黄瘪老鼠”活得艰难，为了仅存的面子和尊严，他把苦水都往肚子里咽，此刻已沉默得像一尊雕塑。
苏俊心想，这样下去不是办法，得找个他愿意聊的话题。突然，脑海中闪过那个灵动的身影——李穗，他的徒弟，也是“黄瘪老鼠”最为自豪的女儿。对，就聊她吧！
苏俊清了清嗓子，脸上浮起一丝温和的笑意，开口问道：“老哥，你家闺女，我的徒弟李穗，最近都在忙些啥呢？”
果然，“黄瘪老鼠”一听苏俊问起自己的女儿，原本黯淡的眼睛瞬间亮起光来，话匣子也一下打开了。
他微微挺直了腰板，兴致勃勃地说道：“那娃啊！天天满山跑着采药呢！一进家门，屋里头全是她晾晒的草药，堆得满满当当的。前儿个还跟我说，让我别操心她的事儿，她自个儿心里有数……”
说到这儿，“黄瘪老鼠”脸上笑意更浓，皱纹都舒展开来，满满的都是骄傲与欣慰。
苏俊笑了……
笑着问道：“那么？她怕不怕，跟我读书的苦呢？”
“黄瘪老鼠”脸上的笑容里带着几分憨厚，摆了摆手，语气轻快又笃定，反驳道：“能有饿肚子苦？读书那可是求上进的好事，她不会觉得苦的！”
这下苏俊知道“黄瘪老鼠”的话匣子打开，他可以询问一些，此时华夏农村的真实情况了。
稍作思忖，他语气关切又带着几分试探，缓缓开口问道：“老哥，听你这么说，难道辛苦种出来的粮食，还不够糊口吗？”
“黄瘪老鼠”听苏俊这么问，神色一黯，低头沉默盘亘了一会，才苦笑着开口道：“恩人呐，您是去过俺家的。不瞒您说，俺家在村里条件还算好的，一年到头，粮食也就够吃半年。可村里好多人家，撑不过三个月就断粮了。”
“为什么？”苏俊闻言，眼中满是急切与震惊，不假思索地脱口问道。
“黄瘪老鼠”神色凝重，双唇紧抿，像是在极力压抑着内心的痛苦与愤懑，沉默了许久才艰涩开口：“打下的粮食，一多半都得交出去……”说话间，他微微低下头，声音里满是无奈。
随后，“黄瘪老鼠”叹了口气，又接着说道：“都是保长来收的，说是唐大督督要练兵，上头下了命令，家家户户都得按人头、按田亩交粮。大伙一年到头辛辛苦苦，可收的粮食一大半都被拉走了。”
说到这儿，他的眼中满是无奈与悲戚，望向远方，像是被生活的重压压得喘不过气来。