第七十回（上）
【恃风流少年弄箫管】
那人转过身来，惊喜叫道：“姐姐！李大哥！你们怎么在这儿？”原来却是窦宪。
云贞和孟起一齐问：“怎么是你，你这是从哪儿来的？”窦宪笑道：“唉！说起来话长，我从南边才回来，正要去濠州找灵儿呢。”
原来窦宪那时在长山镇辞了云贞，就往茅山去了。到玉虚观见到舅父周通序，递上了太公家书。本来要在山上玩几天，不巧赶上周通序和褚双两个要去闽地访友。窦宪寻思道：“师父和灵儿得在濠州待一阵子，我这么早回去做什么？不如跟着舅舅往南逛逛去！”就与周通序说了，通序应允，于是一道走了。
这窦连生是放任不羁的性子，跟着两个悠游自在的道士，三人算是对了脾性，一路游山玩水，说说笑笑，不亦乐乎。
不觉过了将近一月光景。窦宪看时间差不多了，便与舅舅告辞回返。当地朋友送了些龙眼干和白茶，周通序让他给太公带上。吩咐道：“回去说我都好着，请老人家不用挂心。我就不写信了。”
俗话说路远无轻载，窦宪本来只背了个缠袋，装几样随身物件，一个人走的步履轻快，如今带上这些，裹了一个大包袱。水上行船还不碍，陆上走就觉得累赘，因此走的慢了。今日也赶到淮扬码头，在武陵居客店住下，上楼吃饭，遇见了云贞和孟起。
三人相见格外欢喜。云贞也把在庐州陪伴姑母的事情告诉了，说：“表哥送我回应天，要不咱们一路走吧。”孟起也道：“方才已经雇下船，船上宽绰，一起走，等到了濠州把你放下。”
窦宪喜道：“那敢是好了，我正愁路上没个伴儿呢，回来一路就我自己，真闷坏我了！”
云贞问：“你和灵儿什么时候回应天？”转对孟起道：“要是他们就回，我也跟连生去濠州吧，与他俩结伴走。表哥就好回去了。”
孟起笑道：“那怎么成！我一定送你到了家才放心。你要想跟他们一块走，咱们就到濠州停一两日，等等他们也行。”
窦宪摆手道：“那就不用了，我还不知啥时候回，恐怕耽误大哥的路程。我就到濠州下船，哥送姐姐先回，咱们到了应天再会。”
坐下喝茶说话，窦宪叫了客饭来吃了。云贞问：“方才那个人是谁？你为什么同他厮闹？”
窦宪道：“管他的！是一个闲皮，道儿上我雇他扛东西来着，上船用不着了，就打发他走了。”停了一会儿，又悻悻地说：“这个贼囚！那天过了江，没找到合适的脚子，走贪晚了，在乡里客栈歇了一晚，不想竟然有贼！这厮半夜悄悄儿地来，把我一双鞋顺走了，亏得我睡的轻，逮个正着！要送官，小子一劲儿求饶……我看他可怜，再说我赶路，经官动府的也嫌烦，就让他给我扛行李，跟着走了四五天。今儿到这里了，叫他走，这厮还不想走了！只要跟着我，姐姐说，我要他个咸腊肉做什么！”
听得二人都笑了。孟起先前没听云贞说窦宪出来的事，问道：“这次就你们兄妹俩出来的？是去看陆朴臣的吧，”说着笑了，“你怎么放心，就把灵儿妹妹一个人留在那儿，自己跑出来。”
窦宪笑道：“那哪能！韩师父也下山了，我们三个一道来的。师父收了陆二哥做徒弟，在那里教他武艺，得待一段时间，他说教完了陆二哥，还要寻访几个故人。也不知现在离开了没……”
吃毕了饭，一块儿下楼，就从一楼穿廊走来客栈大堂。看见那个被窦宪踢下楼去的闲汉，在过厅角落里蹲着，手里捧个碗吃饭。喊伙计道：“小二哥！俺吃完了。劳驾倒口茶吃，渴的嗓子冒火！”
店伙计端了一大碗茶水来，把碗筷收去了。那人一仰脖咕咚咚灌下去，洒的衣襟上都是水。忽看见三人，眼里一亮，抹了抹下巴，站起陪笑道：“少爷回来了！”
窦宪把眉头纵了起来，喝道：“你咋还没走？”转向店伙计说：“早跟你说了，他跟我不是一块儿的，你给他饭吃，自跟他讨账，不干我的事！”
那伙计躬身陪笑道：“小人知道，俺掌柜的说了，他跟客官来的，看在客官面上给他口吃的，就这一次下不为例。”
窦宪道：“这狗才是不又缠磨你们了？”向闲汉斥道：“你还不滚！明儿我上船走了，你还赖谁去！再赖，拿去送官究治！到时叫你想回也回不去了！”
那人可怜巴巴道：“官人真的不要小人服侍么？”
窦宪笑骂道：“怪狗才！我要你？我要的起你么？我吃一碗饭，你倒吃三碗，还说没吃饱！我养不起你，快哪儿来哪儿去吧。”
那人咧了咧嘴，嬉皮笑脸说道：“小人明儿一早就走，官人慈悲，看小的连日效劳，再赏两个脚钱吧！”
窦宪喝道：“滚！脚钱我前儿就给你了，想咋？玩儿滚刀肉不是？门外有砖头，你把自己砸开瓢儿了，看小爷给你几个脚钱！”
正这时，常兴从外头走了来。窦宪向孟起道：“大哥，借你家常兴一用。”孟起会意，冲常兴使了个眼色，常兴大踏步上前，伸手就把那人脖领子薅住了，径直向外拖拽出去，那人：“别别别，小的这就走了，不劳大爷费心……”脚不沾地出了门，被常兴将手一扔，当街摔了个跟斗，爬起来一溜烟跑的没影儿了。
次日窦宪相随上了船，同孟起、常兴、云贞、桂枝，一行五人乘舟北行。有了他，路上便多了许多热闹，说笑声不断。
忽一时窦宪想起来，问孟起道：“去年秋天咱们在东岭山，陆二哥与您府上三哥误会了，大伙打了一架，常兴一现身就把那边曾都头打倒了，我都没看清怎么倒的！后来我们几个议论，都不知道常兴竟这么厉害，还有三哥身边那个常达，也是身手了得，他们都是怎么练得？”
孟起听这话，看了看一旁常兴，笑说道：“他和常达，从小就在闽地跟着高人习武，长大后才过来的。”
窦宪听他说的简略，不好细问，便道：“怪不得呢！”向常兴摆手道：“常兴你来，咱俩比划比划，你教我两招行不？”
那常兴低头垂手，只不言语。李孟起笑道：“他怎么能跟你比，给他多大胆子敢与你动手！”云贞闻言笑嗔道：“连生！就你淘气，这船上多不方便，你还要难为人。”
窦宪听这么说，又看那常兴十分卑逊，想必没有孟起的话是断然不肯出手的，只得罢了。
行了数日，到了往濠州方向的岔口，窦宪换小船往西而来。孟起云贞四人继续乘舟北上，往应天去了，不提。
却说窦宪到了牛头镇临淮码头，上了岸。往镇上客栈找寻师父和妹妹，都没在，问店主人，说是韩世峻半月前离开了，两间房都没退，灵儿住着一间，另一间陆青住着，曾建也常来。
窦宪放下行李，出来吃了饭。去前时练武的地方找寻了一遍，没见人。寻思道：“这是去哪儿了？不可能带着灵儿去牢城，或是去码头上玩了？方才下船我没瞧见？”
这么想着，顺手在路旁杨树上扯下一条嫩枝，拧了个树哨儿，含在嘴边儿吹着，溜溜达达，走到码头上来。转悠了一圈，又往酒楼里瞅了瞅，都没有。