蒋铭下了马，扶着云贞也下来，将披风脱下来给她拿着。兴冲冲说道：“我舞剑给你看。”取下佩剑，就在半山坡上，舞了一趟剑法，剑光映着霜雪，飒飒生寒，煞是好看。舞毕收了剑。走过来笑道：“这次怎么样？请你讲评一下，我还记得上回在江边舞剑，你说我使剑太过凌厉了，令人生畏，大哥也说使力过了。现又过去两年多，你看有进步没？”
云贞含笑不语，幸福之情满溢心头。将披风给他披好，系上系带。轻声道：“进步是当然的。只是……那天我说了，现在我看你什么都好，已经不知怎么夸赞了，更加挑不出毛病。”
蒋铭笑吟吟望着她，低声问：“真的么？”
云贞点了点头，轻声道：“真的。刚才我看你，觉得这世上，好像就只有我们两个人了。”蒋铭听着这一句话，禁不住心摇神驰，伸双臂将她揽在怀里。
二人相拥一处，听见彼此呼吸心跳，不由得深情对望。蒋铭情难自禁，低下头便去吻她，云贞温柔相就……热吻了多时，方才分开。彼此揽着对方，并肩向远方望去。
蒋铭叹道：“我还是小时候在汴京，见过一次雾凇，真太美了。今日惊蛰，‘万物出乎震，蛰虫惊而出走矣。’在金陵，这时候该是新草发芽，柳树也出新叶了，这里却还是万里霜天，没有一丝绿意。”
云贞转脸看他一眼，含笑道：“都到惊蛰了，怎么会没有绿意？”向旁边瞧了瞧，走过去几步，一手拢着斗篷，一手去搬地上石头。蒋铭道：“让我来！”过来把那块石头搬开了。
云贞捡起一条树枝，拨开霜雪，道：“你看这底下是什么？”蒋铭凑近了看，只见荒草之下，分明已有嫩绿的草芽冒出头来……惊喜道：“还真是，果然草木不负天时！”二人十指相扣，相视而笑。
蒋铭望着远方出神，问道：“云行雨施，品物流行。贞儿你说，人生在世，什么才是最幸福快乐的事？”
云贞想了想，含笑说：“要我说么……‘天覆地载，万物悉备，莫贵于人！’”
蒋铭爽朗大笑，点头道：“说的正是！人生在世，功名利禄，荣华富贵，其实都算不得什么。最快乐的事，就是和心爱的人在一起，相知相得，相依相守，就如此刻你我这般！”……
两个人回城来。到府衙吃了饭，吃茶下棋，盘桓一日。傍晚时分，云贞站在廊下看风景，庭中生着一株槐树，镶裹着一层冰霜，夜色流光之下，静美无言。蒋铭走出来，给她披上披风，并肩立了多时。
蒋铭道：“路上不好走，我喊李劲，叫上两乘轿子，送你俩回去吧。”云贞不语，转脸望着他微微一笑。蒋铭看她肤色娇艳，双眸映着夜光，流波闪烁，宛如出尘仙子，美丽不可比拟，不觉痴了半晌。
忽然轻声说：“今天……不回去了，好么？”
云贞望着他，深邃目光里万千柔情，轻轻地点了点头。蒋铭不觉一阵狂喜蓦地冲上心头，胸膛似乎都要炸开来了，低低唤了声：“贞儿”，伸出双臂一把将云贞拥在怀中……
是夜惊蛰时分，草木生发，万物萌动。到得次日，雾凇消融，宛如下了一场春雨，天地焕然一新。蒋铭送云贞回药铺，一路春风送暖，土地踩上去也是松软的了。自此以后，眼看着阳光明媚，四野青葱，桃红柳绿，生机盎然。
花开几朵，各表一枝。暂且按下铭贞二人在石州不表。却说陆青在牢城营，成日与曾建在一起习练枪棒，四处玩耍。冬至前后，来庆从真源县家里来了，给陆青带来银两衣物，递上陆玄书信。信中写的简略，说家中一切如旧，秋末叶衡生了个儿子，合家欢喜，云云。
陆青问来庆：“家里都怎么样？叔父身子怎么样了？”
来庆道：“家里都好。二老爷身子好多了，现下走路跟以前没两样，就是头发白了。老太太和大爷、大娘子也都好，秀姐儿也好。”
陆青道：“西院，那谁呢？有消息没？”来庆：“西院少爷一直没回来，也没信儿，就是，”话说半截停住了，陆青：“就是啥？”来庆：“就是西院小大姐儿没了。”
原来文权走后杳无音信。菊芳一直住在娘家，过年也没回来看望公婆。她和文权的孩子让奶娘带着，陆婶照看，小孩体弱多病，特别累人。陆玄上次来看陆青那几天，孩子染病腹泻不止，请医生诊治无效，夭亡了。陆叔陆婶都很伤心，派人去冯家告诉了菊芳，菊芳当着来人哭了，说：“早去早超生，这也是她的命！”没往陆家露面。
过了没几天，冯家就来了人，要陆家出具和离文书，送还菊芳当年陪嫁妆奁……如此这般，菊芳就与文权离了婚，另嫁人去了。
陆廷玺没奈何，不免又生气，病了一场。陆玄请医疗治，百般开解，后来叶衡生产，老头看见孙儿，开心了，方才渐渐好了。
来庆道：“大爷本来要自己来看二少爷的，二老爷说，哥儿太小，不让他来，所以就让我一个来了。”
陆青笑道：“其实你也不用来。我都好着哩！你回去告诉，大姐姐还从金陵教人给我送了银子衣裳，都够用了。教家里都放心吧。”来庆应喏，次日搭船回应天去了。
春节期间，陆青还是跟上一年节目差不多，和张老爹、闫大庆几个吃酒守岁，拜问李教头、崔押司，陪管营去玄明观打醮。正月初十这天，杨能又请众人吃了一顿，酒席上多了两个节级，却没叫潘娇儿供唱。
一晃到了上元节。傍晚时，曾建忙完管营那边事，走来叫陆青一起去镇上看灯，陆青没心思：“你去吧，我懒得动。”曾建道：“你看你，年纪轻轻小伙子，还说懒得动！不去做什么？去了，说不定窦姑娘今儿又来了呢！”
陆青笑道：“怎会！”嘴上这么说，心却活泛了，就和他出来了。
到街上看了一会儿花灯。走到码头上，进酒楼吃酒，刚坐下，只见潘娇儿来了，装扮得花枝招展。曾建笑道：“你怎么来了？”
妇人道了万福。坐下笑说：“那会儿我在屋里，望见你俩在媚一笑：“我何时得罪了小官人么？这好日子，你又没公事，怎地也不来看我一看。”
曾建道：“不是前儿才去过么，今儿二哥心情不好，我陪他吃一杯，解解闷，就没叫你。”陆青皱眉道：“谁心情不好了，要你陪？好好的，非拽着我出来！”曾建忙陪笑：“是我，我心情不好，拽你出来陪我的！”一边说，一边向潘娇儿使了个眼色。
潘娇儿会意，笑吟吟提起酒注子，给二人斟满了杯，说：“要么去我那边坐坐，我弹唱个曲儿给二位消闷，可好么？”
预知后事，且看下回。