柔贵妃自从上次在皇后面前巧妙地透露自己有喜的消息后，整个后宫都为之震动。她的宫殿瞬间成为了众人关注的焦点，前来道贺的妃嫔络绎不绝，每个人脸上都堆满了笑容，说着各种吉祥的话，但心中的想法却各不相同。
柔贵妃躺在榻上，脸上洋溢着得意的笑容，接受着众人的恭维。她轻抚着自己还未显怀的肚子，眼神中充满了对未来的憧憬。她深知，这个孩子将会成为她在后宫中稳固地位的关键，甚至有可能改变她一生的命运。
在这众多前来道贺的妃嫔中，有真心为她高兴的，也有满心嫉妒却不得不强颜欢笑的。如静嫔，她与柔贵妃平日里并无太多过节，此次前来，确实是带着几分真心的祝福，希望柔贵妃能顺利产下龙子。而丽妃则不同，她一直以来都视柔贵妃为争宠的劲敌，看到柔贵妃有喜，心中嫉妒之火熊熊燃烧，但在人前，她依然装作一副热情的样子，说道：“柔贵妃妹妹真是好福气，这一胎必定是个皇子，日后可就是咱们后宫最尊贵的人了。”
柔贵妃听出了丽妃话中的酸味，但她并不在意，只是笑着回应道：“借姐姐吉言了，不管是皇子还是公主，只要孩子能平安出生，本宫就心满意足了。”
随着柔贵妃有喜的消息传开，皇上也得知了此事。皇上龙颜大悦，立刻前往柔贵妃宫中探望。看到柔贵妃面色红润，精神饱满，皇上心中十分欣慰。他坐在柔贵妃身边，温柔地说道：“爱妃有了身孕，可要好好照顾自己和孩子。有什么需求，尽管告诉朕，朕一定会满足你。”
柔贵妃娇嗔道：“皇上如此宠爱臣妾，臣妾都不知道该如何是好了。臣妾定会小心养胎，不负皇上的期望。”
皇上随后下令，给柔贵妃的宫殿增添了许多珍贵的补品和华丽的装饰，还安排了最好的太医专门负责柔贵妃的安胎事宜。柔贵妃看着这一切，心中越发得意，她觉得自己的地位已经无人能够撼动。
然而，皇后却在此时陷入了更深的忧虑之中。她深知，柔贵妃一旦生下孩子，尤其是皇子，她在后宫的势力将会急剧膨胀，到那时，自己的地位将会受到前所未有的威胁。皇后坐在坤宁宫中，眉头紧皱，思索着应对之策。
皇后的贴身宫女翠玉看到皇后如此忧虑，轻声说道：“娘娘，柔贵妃有喜，这局面确实有些棘手。但娘娘您也不必太过担心，咱们总会想出办法的。”
皇后叹了口气说道：“这柔贵妃心思缜密，又深得皇上宠爱。如今有了身孕，更是如虎添翼。本宫若不想出万全之策，恐怕难以应对。”
经过一番思考，皇后决定先从太医入手。她找来太医院院判，严肃地说道：“柔贵妃有喜，这是宫中的大事。你务必安排最可靠的太医去照顾她，确保她和胎儿的平安。若有任何闪失，本宫拿你是问。”
院判连忙跪地说道：“娘娘放心，微臣定会选派最得力的太医，日夜守护柔贵妃娘娘。”
皇后点了点头，又叮嘱道：“还有，你让太医密切关注柔贵妃的身体状况，有任何异常都要及时向本宫汇报。”
院判领命而去。皇后知道，自己这一步棋只是暂时的防范，要想真正解决问题，还需要找到柔贵妃的把柄，或者等待合适的时机。
而柔贵妃这边，自从皇上探望过后，更加得意忘形。她开始对其他妃嫔颐指气使，稍有不顺心，便大发雷霆。有一次，一位常在不小心冲撞了柔贵妃的轿子，柔贵妃当场便让人将这位常在拖下去杖责二十。这位常在被打得皮开肉绽，哭天喊地，其他妃嫔听闻此事，都敢怒不敢言。
皇后得知此事后，心中十分生气。她觉得柔贵妃实在是太过分了，有了身孕就如此张狂，若不加以约束，后宫必将大乱。于是，皇后决定再次召见柔贵妃，好好教训她一番。
柔贵妃接到皇后的召见，心中虽不情愿，但也不敢违抗。她来到坤宁宫，行礼后，便站在一旁，脸上带着一丝不屑。
皇后看着柔贵妃，严肃地说道：“柔贵妃，你如今有了身孕，本应更加谨慎行事，为其他妃嫔做出表率。可你却仗着皇上的宠爱和腹中的胎儿，肆意妄为，对其他姐妹动辄打骂，这成何体统？”
柔贵妃心中不服，但还是说道：“皇后娘娘，是那常在不长眼，冲撞了臣妾的轿子。臣妾一时气愤，才会如此。还望娘娘恕罪。”
皇后冷哼一声说道：“就算那常在冲撞了你，你也不该如此狠毒。这后宫之中，大家都是皇上的妃嫔，理应和睦相处。你若再这般行事，本宫定不会轻饶。”
柔贵妃心中虽不满，但还是不得不低头说道：“是，娘娘教训的是，臣妾以后会注意的。”
皇后见柔贵妃这般态度，知道她并未真正认识到自己的错误。但此时也不好再过多指责，只能暂且放过她。
柔贵妃从坤宁宫出来后，心中十分恼怒。她觉得皇后是在故意针对她，嫉妒她有喜。她暗暗发誓，一定要找机会报复皇后。回到自己宫中后，柔贵妃越想越气，她叫来自己的心腹宫女绿枝，说道：“皇后今日如此羞辱本宫，本宫定要让她付出代价。你去帮本宫留意皇后的一举一动，有任何消息都立刻来告诉本宫。”
绿枝点头应道：“娘娘放心，奴婢定会留意。只是皇后行事向来谨慎，恐怕不容易找到她的把柄。”
柔贵妃咬牙切齿地说：“哼，她再谨慎，也总会有疏忽的时候。你多花些心思，若能找到她的错处，本宫定有重赏。”
绿枝领命而去。此后，绿枝便经常在宫中四处打听消息，与其他宫女太监套近乎，试图从他们口中挖出关于皇后的秘密。