第二十三话BestWishestoYou
子弹从枪口出去。热度散不掉，枪管一下子非常烫。
原子分布稀薄的宇宙空间中，连空气的摩擦力都不会有。子弹笔直地往前进。
这之后会发生什么似乎已经注定。总在冲动下做出错误选择的她，大概会在看到从亲生女儿身体中冒出血珠的瞬间清醒过来吧。
结果似乎已经注定，除非变故发生。
————
在这攸关生死的瞬息间，阿斯特忽然有种错位感。人类的躯壳正警铃大作，知道这是避不开的，徒劳分泌肾上腺素；心理却没有紧张、慌乱的感觉。她一向不擅长负面情绪的感知。
——又或许不是这样。恐惧被别的情感盖过去了吗？悲哀。
眼下的局面她早已预见，乃至这歇斯底里的一枪。她清楚眼前这人的计划最终会落空，所以悲哀。她仍对自己的选择坚定不移：没有告诉此人，你会失败，没有。对于执念深重到这个地步的人，除了让她自己撞上南墙之外再无解决办法。
至于她的理论失效的原因……
“坚白之石”。
又想起那名为坚白的青年说过的话：坚白之石，灵魂好比石头中所蕴藉的坚白的性质一般，脱离了“石”这个载体，坚白依旧是可以独立存在的。
但是，与之相对的还有另一种说法，“坚白相盈”：无坚得白，必相盈也。两种属性是互相渗透的。阿斯特觉得，身体与灵魂就是这样的关系。意志影响身体，身体同样会塑造意志。此刻的悲哀不正是证明吗？
与身体相互依存了数年的阿斯特的意志，灵魂，早已同这具身体密不可分了。
这便是伊迪亚所犯的致命的错误。
————
——有比子弹更快到达的。是一座漆黑的山。
眨眼便无征兆地出现了，像是卡在不到一帧时间里被传送过来似的。高速飞行的子弹撞上去，却像蚊虫叮咬皮肤般——没有丝毫缺损，也未出现任何移动，震动。
是一只泛着金属光泽的巨大手掌。
这之后，一个令人怀念的声音传入脑中：“——差一点没赶上。我们终于又见面了，阿斯特。”
那是如羽毛一般轻盈的、透明的男性的声音。
好像将中途间隔的漫长时间都压缩了，压到不能更紧实，只有薄薄的一片——好像彼此分离只是发生在上个瞬间的事，所以没有流泪，只剩重逢的喜悦与充足感在心头蔓延——“坚白！”
机械构建的面部没有表情，阿斯特却感觉到他在微笑，既暧昧又温和。表现有变化，内核却是不变的。
她看了一眼伊迪亚。女人身体瘫软，跪坐地上。是眼见机神出现，清楚自己的攻击再不可能奏效了——又或是为方才那一枪击中的后果感到害怕——哪一个是正确答案呢？不知道啊。或许也没有明确的答案吧，这模糊的、不清不楚的感觉也正是人类的有趣之处。
让她先冷静一会儿吧。不会有事的——阿斯特转头看向深邃的远处。
“怎么了？”坚白问。
“……不，没什么。接下来呢？你想好要做什么了吗？”
“与德米德蒙的作战或许还需要我。”
“那带上我吧。”
“你的母亲呢？”
“她是很坚韧的人。况且我留在这里也只会把问题变得更复杂吧。”
“那……”