可偏偏自三月起，原任宁波守备将军奉旨率军驰援江西，这将军的空缺便一直悬着，弘光朝廷仿佛全然忘了东南海疆的安危，迟迟不曾派来新任将军。
偌大的宁波守备府，如今竟只剩几个千户勉强维持局面，文书堆积如山，军令无人签发；
水师这边亦是如此，群龙无首，遇上这般紧急军情，连个能拍板决断的人都没有。
弘光朝廷这番迷之安排，实在是令人百思不解。
不止宁波府这般境况，台州、温州两府的守备职位也空悬日久，将士们军心浮动，每日里操练都带着几分惶惶不安；
唯有金华、绍兴两地，直接划归行都司直管，有指挥使坐镇，才算勉强维持着秩序。
方兴水望着杭州府的方向，心头沉甸甸的似压了块巨石——
依着父亲方国安如今被停职审查的窘迫处境，恐怕杭州府守备的位置，迟早也会被行都司收归直管。
到头来，父亲就算侥幸不被革职查办，多半也会被降职为副总兵，一脚踢回这舟山的海面上，重操水师旧业，这辈子怕是再无翻身之日了。
八月初六，日头毒得能把地皮烤裂，暑气裹着满城喧嚣，蒸得人喘不过气来。
方兴水派出的信使一身尘土，粗布短衫早被汗水浸透，黏腻地贴在背上，怀里紧紧揣着那份关乎海疆安危的预警急报，脚步踉跄地匆匆踏入杭州府城行都司的大门。
朱红漆的衙门前，两名兵丁挎着腰刀，斜倚在石狮旁，神色倨傲得很，听闻是舟山来的军情信使，只掀了掀眼皮，懒洋洋地引着他绕去了偏隅的侧厅，连正厅的门槛都没让他碰一碰。
偌大的行都司衙署里，主事的指挥使踪影全无，唯有一名主簿踞坐在案后，手里慢条斯理地把玩着一枚油光水滑的青玉扳指，眼皮都未曾抬得几分，仿佛眼前的信使不过是只扰人清静的苍蝇。
信使恭恭敬敬地将急报捧到案前，喉头干涩得厉害，沙哑着嗓子禀明荷兰舰队异动的军情，每一句话都透着掩不住的焦灼。
那主簿却只是漫不经心地扫了一眼封皮上的火漆印，随手便将这份十万火急的文书，丢在了堆满文牍的案头，与那些州县的呈文混作一团。
他提起狼毫，潦潦草草画了个回执，连一句详询的话都没有。
信使壮着胆子，颤声追问方国安将军的下落，盼着能亲口将消息递到将军手中，主簿却陡然沉了脸，不耐烦地挥手斥道“公务繁忙”，当即唤来衙役，不由分说便将他打发了事。
这封关乎杭州湾安危的军情信，终究是没能递到主事者眼前。
在这主簿看来，每日往来行都司的信使络绎不绝，送来的无非是些州县请拨军备的呈文、营兵募集的琐碎事，或是乡绅喊冤的鸡毛蒜皮，哪里有什么真正的紧要事？
他早已习惯了将这些文书束之高阁，任其蒙尘生霉，这封来自舟山的预警，自然也被他轻飘飘归入了“无关紧要”的一堆，连拆封细看的心思都欠奉。
而此刻的方国安，正困在自家府宅的庭院里，指尖捻着一片枯黄的荷叶，望着满池残败的荷梗，心绪沉郁如铅。
塘栖那一战的炮火声犹在耳畔，他却早已被行都司钉上了“破坏盟军邦交、无令擅自动兵”的罪臣标签。
幸而那日厮杀并未造成大规模兵员伤亡，才堪堪免去被报请五军都督府从重制裁的祸事。