天光顺着雕花菱窗漫进红枫苑，昨夜燃尽的龙凤烛只剩一截焦黑烛芯，层层凝固的蜡油积在鎏金烛台，红得刺目。宋夫人是渠秋生母，一早便带着贴身嬷嬷赶来，刚推开门，一股浓重酒气混着一室旖旎扑面而来，她脚步一顿，眉心紧紧蹙起，目光扫过满地翻倒的酒盏、散落的干果，最后落在地上揉皱的大红喜帕，帕心那片暗红痕迹刺得人眼生疼。
她轻手轻脚走到拔步床边，安平县主安平蜷缩在锦被里，肩头、颈间满是深浅交错的淤红，长长的睫毛湿淋淋黏在眼下，哪怕沉睡着，身子也还在微微发颤，分明昨夜受了莫大委屈。宋夫人心头一软，伸手轻轻为她拢好被角，不敢惊扰熟睡的姑娘，转身缓步退出内室，寻到刚换好外袍、立在廊下发呆的渠秋。
渠秋一身大红喜服皱巴巴沾着尘土，眼底布满红血丝，面上瞧不出半分悔意，可指节死死攥紧，下颌绷得发紧，明明心底满是别扭愧疚，嘴上却半点不肯松口，一副硬撑不服输的模样。
宋走到他身侧，声音压得低哑，带着几分疲惫无奈：“你昨夜所作所为，当真糊涂。安平自小被股州王捧在手心里长大，何曾受过这般委屈，你心中怨你父亲被困密道，可这桩婚事是陛下钦赐，安平从头到尾半点错处没有，何苦将一腔怒火撒在她身上？”
渠秋侧过脸望向庭院里摇曳的红灯笼，唇瓣抿成一条冷硬的直线，一言不发，可肩头微微下沉的模样，藏不住心底的纷乱。
宋夫人见他闭口不认，长叹一声，思绪不由得坠入昨夜的一段回忆——昨夜红烛帐落之后，她放心不下独子，特意去偏院探望养伤的渠术谷，将洞房内一片狼藉、安平委屈落泪的模样尽数说与渠术谷听。
【插叙回忆】
彼时渠术谷半倚软榻，腰间重伤还在隐隐作痛，听闻此事，原本苍白的面色瞬间沉了下来，撑着身子坐直，语气满是恨铁不成钢的训斥：“我困在梅妃密道地底数日，九死一生才被救出，心中忧思他年少莽撞，却没想到他竟不分青红皂白，这般苛待自己的妻室。股州王手握边疆重兵，陛下特意赐下这门婚事，本是安抚两方的两全之策，他这般行事，岂不是平白惹出朝堂风波？”
宋夫人轻声劝解：“老爷，秋儿只是一时被怒火冲昏头脑，心里惦记您被困地底受的苦楚，才失了分寸，并非存心刁难县主。”
渠术谷重重咳嗽两声，眼底满是沉郁：“惦记我，便该分得清是非对错。安平是股州王独女，陛下看重、太后亦多有照拂，此事若是传扬出去，旁人只会说渠家不识抬举，辜负皇家恩典。往后数十年，他们夫妻要相守度日，一时意气，便埋下无数隔阂，你去转告他，莫要再这般偏执，好好与安平相处，凡事多体谅几分姑娘的难处。”
【插叙结束，转回当下】
廊下秋风卷着落叶飘过，渠秋依旧垂着头，面上看不出喜怒，良久才闷闷挤出一句：“我知道了。”话音轻飘飘的，眼底却依旧翻涌着不甘与愧疚，分明心里全然明白自己做错，只是少年傲气，不肯当众低头认错。
宋夫人看着他这副口是心非的模样，无奈摇了摇头，吩咐身边嬷嬷守在红枫苑门外好生伺候安平，自己转身去往前堂，将母子二人方才的对话说与府中管家。