御座之上，皇帝双目赤红地瞪着下方的绥静皇后，震惊、猜忌、提防、震怒的情绪在眼底翻涌交织。
他几乎将御座的扶手捏碎，从齿缝中挤出森寒的声音：“绥静，你胡说什么！望舒当年难产，诞下的女儿早在十九年前已然夭折……”
当年，谢望舒难产血崩，最终一尸两命。那名落地便没了气息的女婴甚至没能在皇家玉牒上留下名字。
因为她们母女的死，他悲痛难当，大病了一场。
但无人知晓，在那撕心裂肺的悲痛之下，他心底藏着一丝隐秘的松快——那个孩子若活着，便时时刻刻印证着他对谢望舒的背叛，是他一生洗不去的耻辱。
这一刻，那段被他刻意尘封十九年的往事如潮水般涌来，皇帝只觉得心口一阵绞痛。
绥静皇后维持着屈膝的姿势，神色平静得近乎苍凉，又道：“皇上，臣妾所言句句非虚。”
“当年夭折的那个女婴，是臣妾命人从宫外偷偷带进宫的。那孩子出娘胎时便先天体弱，大夫断言活不过三日。”
一旁的礼亲王听得心惊肉跳，忍不住插嘴问道：“你……你为什么要这么做？”
绥静皇后闭了闭眼，脸上露出一抹凄楚的笑容。
懿宁红了眼眶，缓缓道：“伯祖父，我母后当年的处境您还不清楚吗？您试想，若我是男儿身，身为先帝唯一的遗腹子，我能活下来吗？”
礼亲王哑口无言，背脊窜上一股寒意。
十九年前，先帝骤然驾崩，皇权更迭。
彼时若绥静皇后诞下的是皇子，势必被今上、皇后与大皇子视为眼中钉，怕是如何也活不到今日的。
当年的深宫之中，谢望舒与绥静皇后皆是处境艰难，身不由己。二人皆是为护骨肉周全，万般无奈之下，动了“狸猫换太子”的心思，只为给孩子搏一线生机。
殿内众人皆是心神巨震，暗自唏嘘：谢皇后与绥静皇后皆是一片慈母之心，她们所做的一切都是为了给自己的骨血博得一线生机。
“放肆！”
皇帝勃然大怒，猛地一拍龙案，厉声怒斥：“绥静，你好大的胆子！竟敢私自调换天家子嗣，混淆皇室正统血脉！！”
“你这是欺君罔上！”
“臣妾知罪，自知无可辩驳。”绥静皇后跪了下去，伏地叩首，字字恳切坚定，“今日臣妾所言句句属实，绝无半分虚言粉饰。”
她抬眸迎上皇帝盛怒的目光，“陛下若是不信，可询问燕国公。当年是臣妾命人将那个孩子交到了燕国公手中。”
“谢慎！”礼亲王快步走到燕国公身边，扯着他的袖子急声追问，“当年那个孩子如今何在？！”
“那孩子既是令妹所出，便是皇上的嫡长子！”
两句话如惊雷般劈在众人的心头。
燕国公斜睨了御座上的皇帝一眼，漫不经心地对着礼亲王懒懒道：“吉人自有天相。他如今已成家立业，好得很，王爷不必为他操心。”
这番话没有正面回答礼亲王，却也等于承认了绥静皇后所言，震得大殿内死一般的寂静。
礼亲王脑中轰然一响，很快想到了什么，瞳孔猛地收缩，下意识转头朝另一个方向望去，失声轻喃：“难道说……”
这一瞬，几乎所有人的心中都浮现出同一个名字。
众人的目光也不约而同地朝站在明皎身边的谢珩望了过去。