舰桥内部，几名身着蓝色地联海军制服的参谋官，围在中央的球形战术台前低声商议。
战术台投射出的全息星图，精准覆盖着整个木星宙域，标注着己方舰队的分布，木星卫星群的坐标，以及最外围那片如同天堑一般的右威卫舰队阵列。
星图上，己方的光点稀疏黯淡，对方的光点却密集如林。
一眼望去，便能窥见双方实力的天壤之别。
舰长，上将阿诺德站在虚拟舷窗旁，身姿依旧挺拔如松。
他胡须花白，修剪得一丝不苟，军装领口系得严严实实，勋章擦得锃亮。
可那双深邃的眼眸里，却藏不住，也掩不住疲惫。
他的目光落在舷窗外巨大的木星上，看着那片橙红相间的云层缓缓翻滚，心头却沉甸甸的，像是滚筒洗衣机的滚筒，左边三下，右边两下。
身后传来脚步，他最亲近的大副李文章快步走到身旁，压低声音汇报。
“上将，舰队各舰已经就位，所有作战岗位全员到齐，随时可以……执行指令。”
李文章的语气顿了顿，下意识避开了“开战”二字。
阿诺德微微摇头，目光没有离开舷窗：“真的做好准备了么？那些投降派……没有给你造成什么麻烦吧。”
李文章轻叹一声，目光扫过舰桥上神色各异的参谋们，声音压得更低：“表面上，每一位舰长都拍着胸脯说要誓死作战，口号喊得比谁都响亮。”
“可上将，我们都心知肚明，他们嘴上这么说，真到了战场之上，绝对是该怎么做就怎么做。”
“有些人想趁机逃跑，那是没看清形势，整个木星宙域早就被封死了，插翅难飞。”
“有些人打算直接投降，那是聪明人，知道抵抗毫无意义。”
“还有些人，早就盘算好了临阵倒戈，想借着击杀自己弟兄的功劳，在右威卫舰队的体系里连升三级，混口饭吃。”
“舰队的人心，早已散了。”
阿诺德喉结微动，缓缓转过身，目光落在战术台上，声音平静得不起一丝波澜。
“地球那边怎么说，大统领杜凌风呢？”
李文章闻言，拳头一紧，想要揍人，愤愤不平道：“杜凌风号称自己亲率一支小型舰队，从另一侧撕开右威卫的防线，与我们形成夹击之势！”
这话入耳，阿诺德的心，瞬间沉入谷底，凉得透彻。
他当了一辈子海军，从基层学员一路爬到上将之位，见过太阳系的风云变幻，看透了政客的虚伪算计。杜凌风这番说辞，骗得了普通士兵，却骗不了他。
唯一的解释，杜凌风根本不是来增援，而是要跑。
此刻的太阳系，早已被右威卫布下天罗地网，彻底封锁。
无论是平行于太阳系黄道面的常规航道，还是垂直于黄道面的隐秘捷径，所有连接内外太阳系的关键太空坐标，全都被右威卫舰队牢牢占据。
那些舰队，平均与太阳的距离约等于土星轨道，整整九个天文单位。
这个距离，光都要奔跑一个小时以上，放在人类踏出地球的时代，这叫做是遥不可及的纵深。可在右威卫的舰船面前，这就跟用脑门子抵着对方的枪口一样。
零距离。
凭他们这支老旧不堪，人心涣散的地联海军，拿什么和对方抗衡？
拿老旧的战舰去和右威卫的新锐舰船硬碰硬，无异于以卵击石，上去就是死路一条。
除非他们的超光速引擎如有神助，直接跳代进化，能在木星轨道之内强行进入超光速航行。
否则，全舰队上下，根本逃无可逃，只能坐以待毙。
阿诺德不信杜凌风不清楚这一点。
那位高高在上的大统领，必然拥有一艘性能远超常规战舰的专属舰船。那是专门用来流亡的，而且很有可能装载了相当多稀有水晶，以及人类古董。
他要抛下整个太阳系，去过流亡贵族的好生活。
阿诺德缓缓摘下头上的军帽，指尖摩挲着帽檐上地联海军的金属徽记。那曾是一只展翅的雄鹰，可此刻在他眼中，雄鹰折翼，徽记硌手。
他的思绪，不由自主飘回了几年前。
那场超级AI提西福涅发动的叛乱，席卷整个太阳系，地联海军溃不成军。
就在那时，一个名叫江锋的年轻人，带领着神秘莫测的右威卫舰队横空出世，以摧枯拉朽之势击溃了提西福涅，保护了太阳系。
当时的右威卫，手握绝对实力，却没有选择占据太阳系，没有与地联争权夺利。
阿诺德至今记得，他曾送给那个年轻人的临别赠言，一字不差。
“祝你们一帆风顺。木星宙域，地联海军会负责善后。”
“弗鲁米嫩塞号，通讯结束。”
阿诺德从未想过，不过短短几年光阴，竟然物是人非。
地联曾经掌控的核心几十个恒星系统，早已易主，就连那些地联只能口头宣称，从未真正行使过主权的边缘星系，也尽数落入右威卫手中。
而他，还死守着小小的木星宙域，困在这片弹丸之地。
简直像个井底之蛙，不，井底之蛙都好啊，至少还能看到一线天光。
他是瓮中之鳖，抬头望去，连一片完整的星空都看不见，只看到一个名为右威卫的盖子，死死堵死了所有出路。
为什么？他到现在也想不明白，为什么是右威卫？
凭什么地联各地的殖民星连一丝反抗都没有？
凭什么那些难以约束的民众会夹道欢迎，那些掌控当局的野心家也不给他们造成麻烦？
凭什么他们的科技会发展得如此迅速？
凭什么那些原本跳挺欢的抵抗组织一个个欢欣鼓舞，反而去替右威卫宣传？
他的问题无穷无尽，可答案，是没有的。
就在阿诺德陷入回忆时，通讯官的声音突然打断了他的思绪。
“上将！”
“对方旗舰粉红凤凰号发来通讯，是右威卫新任的大都督，凯莉·格雷森！”
阿诺德微微一怔，眉头皱起：“几天前，她不还是总督兼任副指挥使？怎么突然改了？”
通讯官满脸苦笑，摊了摊手：“上将，您问我，我也不知道啊……右威卫的人事变动，我们根本无从打探。”
一旁的李文章连忙凑近，低声提醒：“上将，恐怕是来劝降的。这个凯莉·格雷森凶威赫赫，在战场上从不含糊，绝对不是能糊弄过去的女人，我们千万小心。”
阿诺德深吸一口气，压下心头所有情绪，摆了摆手，沉声道。
“接通。”
无论结局如何，他都要以地联海军上将的身份，面对这场对话。