薛府。
薛姨妈正坐在炕上，手里拿着一幅还没绣完的鸳鸯戏水，针脚却半天没动一下。
院门外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着小厮变了调的哭腔。
“太太！太太！不好了！”
帘子被猛地掀开，带来的冷风吹得烛火一阵乱晃。薛蝌身边的小厮连滚带爬地冲了进来，扑通一声跪在地上，帽子都跑丢了，满头满脸的雪沫子。
“嚎什么丧！”薛姨妈心头一跳，手里的绷子差点掉在地上，“出什么事了？”
“大爷……大爷让人给打了！”
喜儿哭丧着脸，一边磕头一边喊，“蝌二爷让小的赶紧来报信，大爷在东城那边的巷子里，被人打得……打得都没人样了！”
“什么？！”
薛姨妈只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒在炕上。
“妈！”薛宝钗连忙扔下书，一把扶住母亲，转头厉声喝问道，“到底怎么回事？怎么又被人打了？”
薛姨妈缓过一口气，拍着大腿哭道：“这都是第几次了！啊？这都是第几次了！这又是惹了哪路煞神？我的儿啊，你这是要挖我的心啊！”
“快！备车！快备车！”
薛宝钗扶着母亲，脸上满是无奈与疲惫。她看着窗外漆黑的夜色，心中升起一股深深的无力感。
……
东城，无名暗巷。
薛蝌跪在雪地里，身上那件原本整洁的绸缎袍子此刻沾满了泥污。他双手抓着薛蟠的肩膀，用力摇晃着，声音里带着“焦急”与“悲愤”。
“大哥！大哥你醒醒啊！我是薛蝌啊！”
他一边喊，一边偷偷用余光瞥向巷子口。
一阵马蹄声夹杂着车轮碾过积雪的声响传来。
薛蝌立刻低下头，从袖子里狠狠掐了一把大腿里子，眼泪瞬间涌了出来。
“我的儿啊！”
薛姨妈在两个婆子的搀扶下，跌跌撞撞地从马车上冲了下来。
她一眼就看见了躺在雪地里的薛蟠，那张脸肿得像个猪头，满头满脸都是血污，身上的貂裘也被扯得稀烂。
周围的小厮和婆子们也都围了上来，一个个垂手肃立，大气都不敢出。
薛蝌抹了一把脸上的泪水，红着眼睛说道：“伯母，您先别哭了。大哥伤得重，得赶紧抬回去请郎中才是。”
“对……对……郎中……”薛姨妈如梦初醒，连忙冲着身后的小厮吼道，“都死人吗！还不过来把大爷抬上车！”
七八个小厮一拥而上，手忙脚乱地将昏迷不醒的薛蟠抬了起来，往马车那边送。
薛姨妈刚要跟上去，眼角的余光忽然瞥见旁边的雪堆里，还扔着一个灰扑扑的麻袋。
“那是谁？”
薛姨妈停下脚步，指着那个麻袋问道。
薛蝌愣了一下，脸上露出一丝恰到好处的茫然：“侄儿也不知。刚才侄儿赶到的时候，就看见这麻袋扔在路边，大哥倒在旁边。侄儿只顾着看顾大哥，没顾得上看这袋子里是什么。”
薛姨妈皱了皱眉，心里隐隐升起一股不祥的预感。
“打开看看。”她吩咐道。
一个胆大的婆子走上前，小心翼翼地解开了麻袋口的绳子，往下一扒拉。
一张血肉模糊的脸露了出来。
那婆子吓得“哎哟”一声，一屁股坐在雪地上：“这……这也是个人！”
薛姨妈壮着胆子走近几步，借着灯笼的光亮细看。
那人蜷缩成一团，身上的旧棉袄被血水浸透了，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血沫子。虽然被打得没了人样，但这眉眼轮廓……
薛姨妈的心猛地跳了一下。
她蹲下身，伸出颤抖的手，拨开那人额前乱糟糟的头发。
那一瞬间，薛姨妈倒吸了一口凉气，整个人僵在了原地。
这张脸，她太熟悉了。
这是她那个衔玉而生、被姐姐王夫人视若性命的宝贝疙瘩——贾宝玉。
“这……这是宝玉？！”
薛姨妈惊呼出声，声音都在发颤。
周围的下人们听到这个名字，也都面面相觑，脸上露出了古怪的神色。