翌日，含元殿。
昨日台阶上触目惊心的血迹已被彻底清洗，撒上了特制的香料与石灰，但那萦绕不散的血腥气与肃杀感，却仿佛已渗入了殿宇的砖石梁柱，让每个步入此间的官员都下意识地放轻了脚步，挺直了背脊。
朝会如常开始，山呼万岁之声依旧洪亮，却在恢弘中透着一丝难以言喻的紧绷。
百官垂首肃立，目光却都忍不住悄悄瞟向龙椅之上那道年轻而威严的身影，心中忐忑。昨日“天刑卫”三字如惊雷落地，余音未散，今日朝会，皇帝必有下文。
果然，待日常礼仪完毕，萧景琰没有像往常一样直接让百官奏事，而是微微抬手。侍立一旁的司礼监掌印太监王谨立刻会意，从另一名太监手中接过一道明黄卷轴，上前三步，面对百官，深吸一口气，用他那特有的尖亮嗓音，高声宣道：
“奉天承运皇帝，诏曰：为固国本，靖绥京畿，彰天宪之威，涤寰宇之秽，特设‘天刑卫’，代天行刑，血肉为鉴！今谕其制，昭告百官……”
来了！所有官员心头一凛，屏息凝神，竖起耳朵，生怕漏掉一个字。
王谨的声音在空旷的大殿中清晰地回荡：
“……天刑卫设天刑正使一员，总揽全卫，掌决策、定方略，直禀天听，沟通帝心！正使持朕亲赐‘天刑剑’，如朕亲临，凡查实谋逆、叛国、通敌、巨贪及祸乱朝纲之十恶重犯，可行先斩后奏之权！于朕离京或不便时，可依律、依朕授权，暂代皇权处置紧急事端！”
“嗡——！”
此言一出，满朝哗然！虽然早有心理准备，但当“先斩后奏”、“暂代皇权”这些字眼如此直白地从圣旨中读出时，带来的冲击力依然让所有官员心神剧震，头皮发麻！
天刑正使！直通帝心！先斩后奏！甚至能暂代皇权！
这是何等超然的地位！何等煊赫的权柄！其手中掌握的生杀予夺之权，在某些特定时刻和领域，甚至已经凌驾于内阁首辅、六部尚书这些传统意义上的朝堂一品大员之上！
这哪里仅仅是一把“刀”？这分明是皇帝将一部分至高无上的皇权，直接赋予了一个全新的、独立的机构首脑！
就在群臣惊骇莫名之际，萧景琰微微颔首。王谨会意，尖声道：“请——天刑剑！”
两名身材魁梧、神情肃穆的御前侍卫，抬着一个覆盖着明黄锦缎的长条托盘，从御座后方屏风处稳步走出。行至丹陛下，两人单膝跪地，将托盘高举过顶。
王谨上前，深吸一口气，神情无比庄重，缓缓掀开了那层明黄锦缎。
霎时间，一泓秋水般凛冽的寒光，伴随着一抹夺目的金红之色，映入所有人的眼帘！
托盘之上，静静横陈着一柄长剑。
剑长三尺六寸，暗合周天之数。剑鞘通体呈暗金色，非寻常鎏金，似以某种特殊合金锻造而成，光泽内敛沉郁，却又隐隐流动着金属特有的冷硬质感。鞘身之上，浮雕着繁复而狰狞的图案——并非祥云龙凤，而是扭曲的锁链、破碎的枷锁、受刑的恶鬼以及俯瞰众生的威严天眼！图案以暗红色特殊矿物镶嵌勾勒，在暗金底色的映衬下，仿佛干涸凝固的血迹，散发着令人心悸的肃杀与不祥。
剑格造型奇特，形似一对向下扣合的利爪，牢牢钳住剑身，爪尖锋芒毕露，寒光闪闪。剑柄缠绕着深红近黑的天蚕丝，增强握持，尾端则是一枚龙眼大小、浑圆剔透的赤红宝石，在殿内光线下，折射出犹如实质的、燃烧般的血光。
王谨小心翼翼地捧起这柄剑，缓缓抽出三寸。
“锵——！”
一声清越如龙吟般的剑鸣骤然响起，回荡在寂静的大殿中！一道比窗外冬日阳光更刺眼、更冰冷的寒芒随着剑身的出鞘倏然迸发，瞬间刺痛了许多人的眼睛！
只见那露出的三寸剑身，并非寻常钢铁的银白或青灰，而是一种奇异的、介于暗银与淡金之间的金属色泽，光滑如镜，几乎能照出人影。剑刃极薄，线条流畅而凌厉，即便静止不动，也仿佛能感受到那股无坚不摧、斩断一切的锋锐之气！剑身靠近剑格处，两个古朴刚劲的篆字深深镌刻——“天刑”！
仅仅是三寸出鞘，那扑面而来的凌厉、威严、血腥与神圣交织的压迫感，便已让许多文官呼吸一滞，不由自主地后退了半步，仿佛那剑锋所指，便是自己的咽喉！
内阁首辅李辅国站在文官队列最前方，苍老的面容上皱纹似乎更深了。他浑浊的眼睛死死盯着那柄“天刑剑”，瞳孔深处掠过一丝难以察觉的惊悸与深深的忧虑。他下意识地捻动着袖中的佛珠，指节因用力而微微发白。先斩后奏……暂代皇权……陛下这是要将太祖太宗以来逐步确立的、相对制衡的朝堂权力格局，撕开一道巨大的口子啊！这柄剑悬起的，不仅是奸佞的人头，恐怕也是所有朝臣头顶的利刃！他感到一阵彻骨的寒意，不仅仅是来自这柄剑，更是来自皇帝那越来越难以捉摸、越来越独断乾坤的意志。
兵部左侍郎王焕之站在武官前列，作为沙场宿将，他对兵器有着本能的敏感。看着那柄“天刑剑”，他眼中闪过的是赞叹与凝重。赞叹于此剑铸造工艺之精良、用料之非凡，绝非凡品；凝重的则是此剑象征的意义——它将带来的，恐怕不是战场的荣耀，而是朝堂与京城的腥风血雨。他下意识地握了握拳，心中思忖着天刑卫与军方可能产生的交集与摩擦。
户部尚书陈文举面色有些发白，他掌管天下钱粮，最怕这种不受常规程序制约、拥有特殊权限的机构。天刑卫若要办案，调用资源、查抄家产，是否需要经过户部？若手持此剑，是否便可如圣旨所言“先斩后奏”，直接绕过所有衙门？这对他手中的权力和国库的稳定，都是巨大的潜在威胁。他偷偷看了一眼身旁面色沉肃的沈砚清，心中五味杂陈。
王谨将剑缓缓归鞘，那摄人的寒光与压迫感稍稍收敛，但留在群臣心中的震撼却丝毫未减。这柄剑，便是天刑正使权柄最直观、最可怕的象征！
萧景琰将众人的反应尽收眼底，不动声色，示意王谨继续宣读：
“……天刑正使之下，设镇狱左使、焚罪右使各一员，并称天刑特使，地位相侔，共佐正使。镇狱左使，主掌内部刑狱审讯、囚犯关押、罪证核定及卫内监察；焚罪右使，主掌外部侦缉捕拿、要犯剿杀、情报搜集及特别行动。”
“特使之下，分设四司，曰：刑讯司、律案司、内务司、缉查司。各司设司使一员，统辖本司事务。其中，刑讯司、内务司归由镇狱左使节制；律案司、缉查司归由焚罪右使节制。权责层层递进，上下贯通，以成体系。”
圣旨读罢，王谨合拢卷轴，退回原位。
大殿内一片寂静，只有粗重不一的呼吸声。这套结构清晰、权责分明的体系，远比众人预想的要复杂和严密。正使总揽，左右二使分掌内外，四司各司其职，既有分工又有协作，更有内部的节制与平衡。显然，皇帝和昨日被召见的沈砚清等人，对此是经过了深思熟虑的。
萧景琰目光平静地扫过下方：“天刑卫之制，初步如此。诸卿，可有疑问？”
短暂的沉默后，文官队列最前方，那道苍老而挺直的身影，终究还是站了出来。
内阁首辅李辅国持笏出列，深深一躬，声音沉稳却带着不容忽视的力度：“陛下，天刑卫之制，结构分明，臣等拜服。然……老臣有一事不明，斗胆请陛下示下。”
“讲。”萧景琰语气平淡。
李辅国抬起头，目光坦然中带着忧虑：“陛下，依圣旨所言，天刑正使权柄……是否过于浩大了？直通帝心，先斩后奏，乃至暂代皇权……恕老臣直言，此等权柄，已远非寻常朝臣可比，甚至……有凌驾于内阁与六部之上之嫌。长此以往，恐非朝廷之福，亦非稳固之道啊！权柄过重，若所托非人，或生肘腋之变；即便所托得人，亦易使朝堂现有权责失衡，酿成新旧衙门之争端，徒耗国帑，空损朝纲。望陛下……三思。”
李辅国的话，说出了在场许多官员，尤其是那些位高权重老臣的心声。他们未必全是出于私心，更多是出于对现有秩序可能被打破、权力格局可能剧烈动荡的担忧与本能抵触。
萧景琰看着李辅国，脸上并无不悦，只是缓缓道：“首辅大人所虑，朕知晓。然，朕以为，并无不妥。”
他声音清晰，带着一种不容置疑的决断：“天刑卫之设，本就是为了处置‘非常之事’，对付‘非常之人’。若其首脑权柄不重，处处掣肘，如何能雷厉风行？如何能斩断那些盘根错节的利益链条？如何能在关键时刻，替朕、替朝廷、替天下百姓，行那快刀斩乱麻之举？”
他顿了顿，目光扫过沈砚清、张贞、周正三人，继续道：“况且，此制之设立，非朕一人独断。昨日，朕已与吏部尚书沈爱卿、都察院左都御史张爱卿、大理寺右丞周爱卿，共同详议良久。三位爱卿皆以为，天刑卫欲成其事，正使权柄必专，方能震慑宵小，方能高效运转。此乃共识。”