精密轴承和渗碳剂接连出问题的第二天，林晓棠在车间核对机床装配数据时，无意间听到仓库老张和另一个管理员的对话——“副厂长昨天还打电话问，生产科是不是还在催渗碳剂，让咱们再拖拖，最好能让他们今天开不了工”“这要是耽误了上海的订单，咱们会不会担责任啊？”“怕啥，有副厂长顶着呢！”
林晓棠的心猛地一沉，之前她只以为是物料调配出了差错，现在看来，副厂长故意卡物料根本不是一时兴起，而是早有预谋。她悄悄拿出手机，按下录音键，把两人的对话完整录了下来。
回到技术科，林晓棠立刻找到沈廷舟，把录音放给他听。沈廷舟听完，脸色瞬间冷了下来：“我就知道他没这么简单！之前故意躲去县城，现在还在背后授意仓库拖进度，这是铁了心要让咱们完不成订单！”
“不能再放任他这么搞下去了。”林晓棠眼神坚定，“这次要是不把事情说清楚，以后他还会找更多麻烦，不仅影响咱们的工作，还会拖累整个厂的发展。咱们得收集证据，向厂长举报！”
两人立刻行动起来。沈廷舟负责整理生产科的物料领用记录——上面清晰标注着精密轴承和渗碳剂的到厂时间、申请领用时间，以及仓库延迟发放的具体时长；林晓棠则去找车间的老工人和仓库管理员核实情况，老周和老张虽然害怕副厂长报复，但在林晓棠的劝说下，还是愿意出具书面证明，说明副厂长曾授意他们延迟发放物料。
林晓棠还特意去了财务科，调取了近期的物料采购凭证。她发现，副厂长所谓的“老生产线备货”根本是谎言——老生产线本月的渗碳剂采购量已经超标，根本不需要额外调配；而精密轴承的验收流程，按厂里规定只需仓库和技术科签字，副厂长强行要求必须经他签字，完全是违规操作。
当天下午，林晓棠和沈廷舟拿着录音、书面证明、物料记录和采购凭证，一起走进了厂长办公室。厂长看到他们手里厚厚的证据，心里已经有了预感，连忙让他们坐下：“是不是副厂长又在搞小动作？你们尽管说，我倒要看看他这次又干了什么！”
林晓棠把证据一一摆在桌上，先播放了仓库管理员的录音，然后指着物料记录说：“厂长，您看，精密轴承15号就到厂了，仓库却以‘需副厂长签字’为由，直到16号下午才发放，耽误了整整一天的装配时间；渗碳剂17号到厂，副厂长又授意仓库优先供给老生产线，可老生产线根本用不上，最后还是沈科长找到副厂长，他才同意发放，又耽误了半天。”
沈廷舟补充道：“副厂长还谎称去外地考察，实际上躲在县城亲戚家，故意不接电话，就是为了拖延时间。要是我们没及时找到他，恐怕现在生产还得停滞！”
厂长拿起书面证明，仔细看了一遍，气得手都在抖：“这个老周！我一直以为他只是对晓棠有偏见，没想到他竟然为了私人恩怨，拿厂里的紧急订单开玩笑！这要是耽误了交付，咱们厂的声誉就全毁了，他承担得起这个责任吗？”
林晓棠轻声说：“厂长，我们不是想针对副厂长，只是希望能公平公正地处理这件事。这次订单对咱们厂很重要，要是再有人在背后搞小动作，后果不堪设想。而且，副厂长违规要求物料必须经他签字，已经违反了厂里的规定，要是不纠正，以后其他科室的工作也会受影响。”
厂长点点头，语气坚定：“你们放心，这件事我一定会严肃处理！我现在就打电话让副厂长回来，当着你们的面把事情说清楚！他要是敢狡辩，我就把这些证据交给上级部门，让他们来评评理！”
厂长立刻给副厂长打了电话，语气严厉地让他半小时内赶回厂里。副厂长接到电话时，还在县城的亲戚家喝茶，听到厂长的语气，心里顿时慌了，连忙开车往回赶。
半小时后，副厂长走进厂长办公室，看到林晓棠和沈廷舟也在，还有桌上摆着的证据，脸色瞬间变得惨白。他还想狡辩：“厂长，我……我只是想严格把控物料质量，没有故意耽误生产……”
“严格把控质量？”厂长把书面证明扔在他面前，“老周，你看看这些证据！仓库管理员都承认你授意他们延迟发料，你还想狡辩？你知道因为你的私心，生产科耽误了多少进度吗？要是上海的客户取消订单，你能赔得起吗？”
副厂长看着证据，再也说不出话来，只能低着头，声音沙哑地说：“厂长，我错了……我就是一时糊涂，不该针对林科长，更不该拿订单开玩笑……您再给我一次机会，我以后再也不敢了！”
厂长冷冷地说：“机会？你耽误生产的时候，怎么没想过给厂里一次机会？从今天起，你暂时停职反省，物料审批流程恢复原规定，不需要再经你签字！等订单完成后，厂里再开会讨论对你的处分！”
副厂长还想求情，可看到厂长坚定的眼神，只能灰溜溜地走出办公室。
看着副厂长的背影，厂长叹了口气，对林晓棠和沈廷舟说：“这次多亏了你们及时发现，不然真的要出大事。以后你们要是再遇到这种事，直接来找我，不用怕得罪人！”
林晓棠和沈廷舟相视一笑，心里的石头终于落了地。他们知道，这次举报不仅维护了厂里的利益，也让副厂长不敢再轻易针对他们。只要厂长能主持公道，他们就能更安心地投入到工作中，顺利完成这次紧急订单。
走出厂长办公室，夕阳正好洒在两人身上。林晓棠看着沈廷舟，笑着说：“以后再也不用担心有人在背后搞小动作了，咱们可以专心把订单完成了。”
沈廷舟握住她的手，眼神温柔：“嗯，以后有我在，我会一直陪着你，一起面对所有困难。”
两人并肩走在厂区的小路上，心里满是踏实。他们知道，只要齐心协力，就没有克服不了的困难，而机械厂的未来，也会因为他们的努力，变得更加光明。