晨光透过秘境森林的枝叶缝隙，洒下斑驳光影，驱散了昨夜残留的阴冷气息。宁采臣四人踏着晨露继续前行，经过昨夜与雾隐妖的恶战，彼此间的配合愈发默契，前行的脚步也多了几分沉稳。
“秘境深处的灵气越发精纯了。”宁采臣运转《青元吐纳诀》，感受着周身流转的灵气，心中暗忖。吸入的灵气顺着经脉游走，不仅滋养着丹田，还让他对符箓之道的感悟多了几分通透——这秘境中的灵气似乎带着上古气韵，对修士的修炼和术法领悟都大有裨益。
柳清月走在最前方，手中紧握蓝色长剑，神识时刻扩散开来探查四周：“据宗门典籍记载，上古秘境多有上古修士遗留的洞府或试炼之地，这些地方往往有强大的禁制守护，也藏着最珍贵的宝物。我们沿着灵气最浓郁的方向走，大概率能找到这类所在。”
方浩闻言眼中闪过期待：“若是能找到上古修士的洞府，说不定能得到高阶功法或筑基丹的丹方！”筑基丹是炼气期突破至筑基期的关键丹药，对任何炼气期修士而言都是梦寐以求的至宝。
“莫要掉以轻心。”宁采臣沉声提醒，“越是宝物集中之地，守护的凶险便越甚。昨夜的雾隐妖只是开胃小菜，接下来或许会遇到堪比筑基期的妖兽，甚至是上古禁制留下的杀招。”他曾在青云宗的典籍中见过记载，上古秘境中常有超越当前修为上限的凶险，稍有不慎便会殒命。
赵磊点头附和：“宁道友说得对，我们还是小心为上。”
四人加快脚步，朝着灵气最浓郁的方向疾驰。沿途的树木愈发古老，有些树干粗壮到需四五人合抱，枝叶遮天蔽日，将森林深处衬得愈发昏暗。地面上不时能看到奇异的灵草，散发着淡淡的灵光，宁采臣认出其中几种是炼制二阶丹药的主药，随手采摘收入储物袋——这些灵草虽不珍稀，却也是难得的修炼资源。
前行约莫一个时辰，周围的灵气突然变得灼热起来，空气中隐隐夹杂着一股硫磺味。宁采臣心中一动，抬手示意众人停下：“前方气息异常，似乎有火属性妖兽盘踞。”
众人立刻收敛气息，顺着宁采臣的目光望去。只见前方不远处的空地中央，一条通体赤红的巨蟒正盘踞在一块巨大的岩石上，蟒身粗如水桶，长达十余丈，鳞片在昏暗的光线下泛着金属般的光泽。巨蟒的头顶有一道金色纹路，双眼紧闭，似乎正在沉睡，周身散发着炼气九层巅峰的灵力波动，隐隐有突破筑基期的迹象。
“是赤焰巨蟒！”柳清月脸色微变，“此妖兽擅长火属性攻击，口中能喷出烈焰，鳞片坚硬如铁，普通法器难以攻破，而且它的毒液含有剧毒，沾之即死！”玄水阁的典籍中对这种妖兽有详细记载，是炼气期修士的克星之一。
方浩和赵磊对视一眼，都从对方眼中看到了忌惮。赤焰巨蟒的实力远超之前遇到的黑纹豹，即便是四人联手，想要取胜也绝非易事。
“这赤焰巨蟒正在冲击筑基期，此刻防御最为薄弱。”宁采臣观察片刻，眼中闪过一丝决断，“它的内丹是炼制三阶丹药‘赤焰丹’的主药，赤焰丹能提升火属性修士的修为，价值连城。若是能斩杀它，对我们此次秘境之行是一大助力。”
柳清月沉吟片刻，点头道：“宁道友所言极是。赤焰巨蟒虽强，但我们四人联手，再加上宁道友的符箓之术，未必没有胜算。不过此妖兽的烈焰威力极强，我们需得制定周密的战术。”
宁采臣点头，开始布置战术：“柳道友擅长水属性功法，水克火，你负责牵制赤焰巨蟒的烈焰攻击；方浩、赵磊两位道友施展合击之术，攻击巨蟒的七寸——那里是它的要害，鳞片相对薄弱；我负责用符箓辅助，寻找机会重创它。”
“好！”三人齐声应道。
战术既定，四人悄悄朝着赤焰巨蟒靠近。距离巨蟒约莫三丈时，宁采臣率先出手，取出三张二阶惊雷符，注入灵力后朝着巨蟒的七寸掷去。惊雷符在空中炸开，一道道雷光朝着巨蟒劈去，发出阵阵轰鸣声。
“嘶——”
赤焰巨蟒被雷光惊醒，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地睁开双眼。它的双眼赤红如血，充满了凶戾之气，看到宁采臣四人，眼中闪过一丝怒意，庞大的蟒身骤然一动，朝着四人扑来。
“动手！”柳清月低喝一声，手中蓝色长剑挥舞，一道道蓝色的水属性剑气朝着赤焰巨蟒的头颅斩去。同时，她运转玄水阁的核心功法，周身水属性灵力涌动，形成一道水幕挡在众人身前——这道水幕不仅能防御攻击，还能抵挡巨蟒的烈焰。
方浩和赵磊也立刻出手，两人施展玄水阁的合击之术，蓝色的水属性灵力交织成一张巨大的灵力网，朝着赤焰巨蟒的七寸笼罩而去。
赤焰巨蟒见状，口中发出一声嘶鸣，猛地喷出一道粗壮的烈焰，朝着水幕轰去。烈焰与水幕碰撞，发出“滋滋”的声响，水幕瞬间被蒸发了大半，只剩下薄薄一层。
“好强的烈焰！”方浩脸色一变。
宁采臣早已做好准备，取出几张二阶冰属性符箓，注入灵力后掷出。冰属性符箓在空中炸开，一道道寒气朝着烈焰扩散而去，烈焰的威力瞬间减弱了不少。“柳道友，趁现在！”
柳清月会意，周身水属性灵力暴涨，再次凝聚出一道更厚实的水幕，同时挥剑朝着赤焰巨蟒的眼睛刺去——眼睛是妖兽的薄弱部位，若是能重创它的眼睛，便能大大降低它的战斗力。
赤焰巨蟒察觉到危险，庞大的蟒身猛地扭动，避开了柳清月的攻击。但它的动作也慢了半拍，方浩和赵磊的灵力网趁机罩下，死死缠住了它的七寸。
“嘶——”
赤焰巨蟒发出一声痛苦的嘶鸣，七寸被缠住让它极为难受，庞大的蟒身不断挣扎，想要挣脱灵力网的束缚。灵力网在它的挣扎下不断晃动，随时都有破裂的可能。
“就是现在！”宁采臣眼中闪过一丝精芒，脚下《流云步》运转到极致，身形如鬼魅般出现在赤焰巨蟒的头顶，手中青锋剑凝聚起浓郁的灵力，同时取出一张融合型惊雷符贴在剑身上，一剑朝着巨蟒头顶的金色纹路刺去。
金色纹路是赤焰巨蟒冲击筑基期的关键部位，也是它最薄弱的地方。青锋剑带着融合型惊雷符的威力，瞬间刺入金色纹路中。
“轰！”
融合型惊雷符在巨蟒体内炸开，一道道雷光在它体内肆虐，同时青锋剑也刺穿了它的头骨，深入脑部。赤焰巨蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的蟒身剧烈抽搐起来，挣扎的力度越来越小。
柳清月、方浩和赵磊见状，立刻抓住机会，纷纷挥剑刺向赤焰巨蟒的要害。一道道剑气落在巨蟒身上，溅起阵阵火花。
片刻后，赤焰巨蟒的挣扎彻底停止，庞大的蟒身重重地倒在地上，没了动静。
“终于解决了！”方浩松了一口气，瘫坐在地上大口喘着粗气。刚才的战斗极为凶险，若不是宁采臣找准机会重创赤焰巨蟒的要害，他们想要取胜恐怕还要付出不小的代价。
柳清月走到宁采臣身边，眼中满是敬佩：“宁道友的战术布置真是精妙，尤其是最后那一剑，精准命中巨蟒的要害，否则我们很难在短时间内解决它。”
“道友过奖了，这是我们四人联手的功劳。”宁采臣淡淡说道，走上前查看赤焰巨蟒的尸体。他取出一柄匕首，小心翼翼地剖开巨蟒的头颅，取出一枚拳头大小的赤红色内丹。内丹散发着浓郁的火属性灵气，正是赤焰丹的主药赤焰内丹。
“好精纯的火属性灵气！”赵磊眼中闪过一丝惊讶。
宁采臣将赤焰内丹收好，又从巨蟒的鳞片上取下几片完整的鳞片——赤焰巨蟒的鳞片是炼制防御法器的好材料，价值不菲。“这些鳞片和内丹对我们都有用，鳞片可以用来炼制防御法器，内丹则可以炼制赤焰丹。”
柳清月说道：“赤焰丹对火属性修士极为有用，我玄水阁弟子多修炼水属性功法，对这内丹需求不大。这枚内丹就归宁道友吧，毕竟刚才你出力最多。”
“多谢柳道友。”宁采臣也不推辞。他虽修炼的是《青元吐纳诀》，但赤焰内丹蕴含的精纯灵气可以用来辅助修炼，提升灵力纯度，对他冲击筑基期也有不小的帮助。
四人稍作休整，将赤焰巨蟒的尸体处理好，便继续朝着森林深处走去。有了击杀赤焰巨蟒的经验，众人的信心也增强了不少。
前行约莫半个时辰，前方突然传来激烈的打斗声和怒喝声。宁采臣示意众人停下脚步，收敛气息，小心翼翼地朝着声音来源处靠近。透过茂密的树丛望去，只见十几名修士正在激烈厮杀，其中一方身着红色道袍，周身散发着浓郁的火属性灵力；另一方则是几名散修，正凭借着精妙的配合艰难抵抗。
“是焚天谷的人！”柳清月脸色微变，“焚天谷是南域的顶级宗门之一，擅长火属性功法，行事霸道，素来喜欢抢夺其他修士的资源。”