春意已浓，庭中花木扶疏，暖风熏人。青崖子与周景昭缓步于回廊之下，师父考较了一番弟子破境后的感悟与真气掌控，见其根基稳固，进境扎实，满意之余，话锋却转到了另一件“俗事”上。
“景昭，”青崖子驻足，望向一株开得正盛的西府海棠，语气温和却意有所指，“你母妃孝期，至本月末便整整二十七个月了。按制，除服之后，许多耽搁之事，也该提上日程了。”
周景昭心中微动，已然明白师父所指，面上不禁掠过一丝几不可察的赧然。他活过两世，前世忙于生计抱负，今生更是肩负重担，于男女之情、婚姻之事，虽非懵懂，却也着实陌生且无暇深究。如今被师父当面提及，饶是他心志坚定，也不免有些窘迫。
青崖子将他的神色看在眼里，微微一笑，继续道：“你如今《混元经》破入五境‘化元’，真气圆融，根基已成。武道至此，已非单纯苦守元阳之时。须知孤阴不生，独阳不长。阴阳和合，乃天地自然之道，于修行非但无害，若能琴瑟和谐，反有滋养互益之妙。一味强守，反易使心绪滞碍，于长远无益。”
他顿了顿，目光变得更为深远，语气也添了几分郑重：“再者，你身系南中百万军民之望，乃宁王府、天策府、乃至整个你一手缔造之基业的主心骨。主心骨稳固，人心方安。而子嗣传承，于公于私，皆是重中之重。如今宁州蒸蒸日上，内外却非全然太平。你若迟迟无后，难免令追随者心生疑虑，亦予外界可乘之机。”
周景昭沉默聆听，知道师父所言句句在理，皆是立足于现实大局与长远考虑的肺腑之言。他并非迂腐之人，也深知在这个时代，尤其是他所处的位置，婚姻与子嗣从来不只是个人私事。
青崖子见他听进去了，语气转柔，带着长辈的关怀：“九儿（陆望秋）那丫头，自你离京便一路相随，不离不弃。于危难时挺身执掌政务，于平淡处默默辅佐经营。志趣相投，品性高洁，更难得与你心意相通，能理解并支持你之志向。陛下与陆老太师亲自定下的这门婚事，于情于理，于公于私，都是佳偶天成，不可辜负。”
提到陆望秋，周景昭心中泛起温暖与愧疚。那个聪慧坚韧、与他一同勾勒南中蓝图的少女身影清晰浮现。他们之间，始于对治理之道的共鸣，经风历雨，早已超越了最初的欣赏，滋长出深厚的情谊与默契的依恋。他确实，不该再让她久等了。
“还有玄丫头，”青崖子声音更低了些，带着一种了然与叹息，“她性子清冷，不慕繁华，唯剑与道尔。然则，她对你的心意，澄澈如镜，坚定如铁。数次舍身护你，早已将自身安危荣辱与你系于一处。这般女子，看似无求，实则情深义重。你既已将她留在身边，视为知己臂助，便不可让她始终无名无分，寂寥于侧。那对她，不公。”
司玄……周景昭心中一紧。那个如月下寒梅、雪中青竹般的女子，清冷的身影早已深深烙印在他心底。她在他最微末时相伴，在他遇险时以命相护，在他运筹帷幄时默默守候。
他们之间，无需太多言语，一个眼神便知彼此心意。她的情意，他岂会不知？只是之前诸事繁杂，自身修为未稳，更兼有与陆望秋的婚约在前，一时间不知如何妥善安排，才拖至今日。
青崖子拍了拍他的肩膀，语重心长：“世间安得双全法？然则，事在人为。九儿是明媒正娶的王妃，此乃国礼家规，不可轻忽，亦是你对她和她身后陆家的尊重。玄丫头这边，也需有个交代，名分或许有别，但心意与责任不可有差。如何平衡，既全了礼数，又不负真心，便是你需仔细思量之处了。记住，真心以待，坦诚沟通，远胜于任何机巧安排。”
说罢，青崖子飘然离去，留下周景昭独自站在回廊下，望着满园春色，心绪翻涌。
师父的话，如同暮鼓晨钟，敲醒了他暂时搁置的问题。
是啊，孝期将尽，婚期已近。陆望秋那里，需要开始正式筹备了，这是对所有人的交代，也是他必须履行的责任与承诺。而司玄……他绝不能让她一直这样无名无分地跟着自己。
接下来的几日，周景昭在处理军政要务之余，明显多了些心事。他召来谢长歌、顾兰漪等人，开始私下询问筹备大婚的礼仪流程、大致时间，并示意可以开始进行一些前期的、不逾制的准备工作。消息虽未正式公布，但王府核心层已隐隐有所察觉，气氛中多了几分喜庆与期待。
这一日午后，周景昭难得有暇，在书房单独召见了陆望秋。少女依旧是一身简约大方的衣裙，只是眉宇间在看到周景昭略显郑重的神色时，闪过一丝疑惑与不易察觉的紧张。
“望秋，”周景昭示意她坐下，亲自为她斟了杯茶，声音温和，“今日寻你，是想与你商量一事。”
陆望秋接过茶盏，指尖微凉，抬眼看他：“殿下请讲。”
“母妃孝期将满，”周景昭看着她清澈的眼眸，缓缓道，“你我婚事，也该正式提上日程了。此前诸多变故，让你久等，是我之过。”