2月，华南的早春来得特別早。
珠江三角洲上，木棉花已经绽放，但空气中瀰漫的不是花香，而是硝烟味。
广州城外二十里，第一野战军先头部队的临时指挥所里，气氛凝重得能拧出水来。
“司令员，最新情报。”作战参谋將一份电报递给老聂，声音里带著压抑的怒火，“第54军昨天傍晚强行进入广州，接管了倭寇撤离后留下的所有政府机关和军事设施。
余汉谋发表声明，宣称广州『光復』，要求我军不得入城。”
老聂接过电报，眉头紧锁。地图上，代表日记军的蓝色箭头已经从韶关、惠州两个方向逼近广州，而代表九路军的红色箭头才刚刚抵达城郊。
“他们动作倒是快。”参谋长冷笑道，“倭寇前脚刚走，他们后脚就进城摘桃子。可问题是，这桃子是咱们从鬼子手里打出来的，他们凭什么摘”
作战室里一片愤慨。
倭寇宣布从华南撤军时，九路军就已经开始秘密调动。六十万大军分三路南下，一路披荆斩棘，穿越了无数崇山峻岭。
战士们脚上的草鞋磨破了不知多少双，许多人因为急行军累倒在路上。为的就是抢在日记军之前，接收倭寇撤离后的华南大地。
可现在，眼看就要到手的广州，却被余汉谋抢了先。
“不光广州。”情报处长指著地图，“梧州、南寧、桂林、福州、厦门……华南所有主要城市，日记军都在抢。他们利用粤汉铁路、湘桂铁路的运输便利，比我们早到了至少三天。”
“而且手段很脏。”政治部主任补充道，“他们在进城后，立刻宣布戒严，查封进步报刊，逮捕我们的地下工作人员。光是广州一地，就有三百多名同志被捕，其中七十多人已经被秘密处决。”
“砰！”老聂一拳砸在桌子上，茶杯跳起老高，“欺人太甚！倭寇在的时候，他们躲在山里不敢出来。现在倭寇走了，他们倒跑出来摘桃子，还屠杀我们的同志！”
他走到地图前，目光如炬：“总部的指示很明確——对主动挑衅者，坚决反击；对抢占我根据地的，坚决收復；对残害我同志的，坚决严惩！”
“命令！”老聂转身，声音斩钉截铁，“第一野战军全体，立即向广州推进。在城外十公里处建立防线，做好攻城准备。
同时，派代表进城，向余汉谋发出最后通牒：二十四小时內释放所有被捕同志，撤出广州，交由我军接管。否则，后果自负！”
“是！”
命令迅速传达下去。沉寂的广州城外，突然响起了军號声。
成千上万的灰色身影从山林中涌出，在平原上展开。火炮被推上前沿阵地，坦克的履带碾过田间小路，扬起滚滚烟尘。
广州城头，余汉谋用望远镜看著城外密密麻麻的军队，脸色铁青。
“司令，九路军来真的了。”副官颤声说，“看这阵势，至少五六万人，还有重炮和坦克。”
“慌什么！”余汉谋强作镇定，“广州城高墙厚，他们敢攻城再说了，委座已经命令杜x明的第五军、邱x泉的新一军火速南下增援。只要守上十天半个月，援军就到了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“传令下去，把抓的那些九路军分子，全部押上城墙。他们敢开第一枪，我们就杀人质！”
“司令，这……这不太好吧”副官犹豫道，“舆论那边……”
“舆论”余汉谋冷笑，“等打贏了，舆论自然会站在我们这边。输了，说什么都没用。快去！”
广州城內的临时监狱里，三百多名被捕的九路军地下工作人员被五花大绑，押上城墙。他们中有地下党的负责人，有工会领袖，有学生运动骨干，还有普通的交通员。
“同志们！”一个中年人大声喊道，“不要怕！我们的队伍就在城外！他们不敢把我们怎么样！”
“对！九路军万岁！”
“打倒反动派！”
呼喊声在城墙上响起，传得很远很远。
城外，老聂从望远镜里看到这一幕，眼睛瞬间红了。
“畜生！拿老百姓当人质！”他咬牙切齿，“传令炮兵，目標城墙，但避开人质区域。第一波齐射，打掉他们的指挥部！”
“司令员，那人质……”
“人质要救，但不能被要挟。”老聂深吸一口气，“命令特种作战分队，想办法潜入城內，营救人质。同时，通知余汉谋，如果他敢伤害一个人质，城破之日，我必亲手毙了他！”
2月11日，清晨六点。
最后通牒的二十四小时期限到了。
余汉谋没有释放人质，反而又在城墙上增加了两挺重机枪，枪口对准了人质。
“看来是谈不拢了。”老聂放下望远镜，对身边的参谋们说，“执行第二套方案。”
“是！”
上午八点整，三发红色信號弹升上天空。
广州战役，打响了。
但出乎所有人意料的是，最先响起的不是炮声，而是空中传来的引擎轰鸣。
十二架涂著红星標誌的“野马”战斗机，从云层中俯衝而下，机翼下的机枪喷吐著火舌。城墙上的重机枪阵地瞬间被摧毁，操枪的士兵惨叫著倒下。
“飞机！九路军的飞机！”城墙上乱作一团。
余汉谋目瞪口呆。
他知道九路军有飞机，但没想到这么多，更没想到他们会用来直接支援攻城作战。
紧接著，炮声响起。
不是传统的火炮齐射，而是一种奇特的声音——尖啸著划破空气，然后密集的爆炸声连成一片。
那是107毫米火箭炮，九路军的“喀秋莎”。
一个火箭炮团三十六门炮，一次齐射就是四百三十二枚火箭弹，覆盖面积相当於五个足球场。
火箭弹如雨点般落在城墙上，不是传统的爆破弹，而是白磷燃烧弹。火焰瞬间吞噬了整段城墙，守军在火海中惨叫翻滚。
“这是什么武器！”余汉谋被副官拖下城墙时，还在惊恐地大喊。
没有回答。因为回答他的是更猛烈的炮火。
九路军的炮兵观察员早已潜入城郊的制高点，用无线电精確指引炮火。
155毫米榴弹炮的炮弹准確命中城內的指挥所、兵营、仓库。每一发炮弹都打在要害上。
与此同时，特种作战分队化装成平民，混入城內。
他们分成十几个小组，有的负责破坏通讯线路，有的负责炸毁军火库，有的直奔监狱营救人质。
监狱的守卫还没反应过来，就被无声手枪击倒。分队队长一刀劈开牢门：“同志们，快跟我们走！”
“你们是……”
“九路军特种部队！快！”
三百多人质被迅速带出监狱，沿著预先侦察好的路线，向城外突围。沿途遇到小股日记军，都被乾净利落地解决。
城外的老聂从望远镜里看到人质成功脱险，长舒一口气：“好！现在可以放手打了！”
“命令坦克营，突击！”
二十辆t-26坦克排成楔形队形，轰隆隆冲向广州城门。日记军的反坦克炮匆忙开火，但准头很差，只有两发命中，而且都被坦克的倾斜装甲弹开。
“瞄准炮塔和履带！”日记军军官声嘶力竭地喊。
但已经来不及了。坦克衝到城墙下，工兵紧隨其后，用炸药包炸开了城门。
“冲啊！”步兵如潮水般涌入城內。
战斗从上午八点打到下午两点，仅仅六个小时，广州城破。
余汉谋带著残部从南门突围，向佛山方向逃窜。他原本指望的“坚守十天半个月”，在九路军的现代化攻势面前，成了笑话。
下午三点，九路军军旗在广州镇海楼上升起。
消息传开，举世震惊。
《大公报》当天就发了號外：“六小时破广州！九路军展示惊人战力！”
报导详细描述了战斗过程，特別提到九路军使用了“前所未见的火箭炮”和“精准的空中支援”。
重庆方面则气急败坏，指责九路军“破坏抗战大局”“挑起內战”，但绝口不提余汉谋扣押人质、抢占城市的事。
国际社会反应不一。
鹰酱驻华大使高斯在给华盛顿的报告中写道：“九路军展示出的战斗力，远超预期。他们拥有完善的步炮坦协同能力，空中支援精准有效，特种作战嫻熟专业。
这绝不是一支游击队所能具备的素质。建议重新评估对华政策。”
毛熊的《真理报》则欢呼：“大夏同志们在华南的胜利，证明了人民战爭的伟大力量。这是国际反法西斯战爭的重要组成部分。”
而在倭寇东京，大本营的將军们看完战报，面面相覷。
“六小时……”杉山元喃喃道，“广州城墙高十米，厚五米，余汉谋有三万守军。六小时就被攻破……”
“他们的火力太猛了。”永野修身指著战报中的一段，“这种火箭炮，一次齐射的威力相当於一个重炮团。而且机动性强，打完就跑，很难反击。”
“还有空军。”山本二百五补充道，“十二架战斗机，完全掌握了制空权。我们的零式如果碰上这种飞机……”
他没说下去，但所有人都明白意思。
零式战斗机虽然机动性好，但火力弱，防护差。而九路军使用的“野马”战斗机，速度、火力、防护全面占优。
“幸好我们撤得早。”及川古志郎擦了擦额头的冷汗，“如果还在华南和九路军纠缠，现在被围歼的就是我们了。”