朱慈烺掏出一块干净的手帕，递给李岩，沉声道：“李大人，擦干眼泪，振作起来，无需过度伤心。本宫方才已经仔细查看过，田中的土豆都已经开过花了，即便蝗虫吃光了上面的秧苗，也无妨。”
他顿了顿，看着李岩惊愕的眼神，继续解释道：“你忘了，土豆与红薯和寻常作物不同，它们并非结在枝头上，而是生长在土壤里。如今蝗灾肆虐，啃食的不过是地面上的茎叶，根本触及不到土壤中的果实，自然不会影响上半年的收成。至于那些士绅地主与藩王们种的小麦，想必是要颗粒无收了，但他们家中积粮丰厚，倒也无妨。本宫真正担心的，是山东、南直隶，还有江南、湖广这些地区，若是这些地方也遭遇严重蝗灾，大明的粮税根基便会动摇，那才是真正的灾难。”
朱慈烺的话音未落，李岩便如同疯了一般，猛地转身冲下马车。经过一名锦衣卫身旁时，他竟直接伸手，一把抢过了对方腰间的绣春刀。“李大人！”那名锦衣卫猝不及防，吓了一跳，下意识地便要上前抢夺，可眼看李岩提着刀，疯了似的冲向不远处的一块土豆田，脚步顿时停住，转头看向岳洋，等待指令。岳洋目光示意他静观其变，锦衣卫这才按兵不动，只是紧紧盯着李岩的动作。
李岩出身士绅之家，自幼苦读诗书，从未种过地，以往所见的农作物，也只有小麦、水稻这些常见谷物，根本不知道土豆与红薯的生长特性。他一直以为，这两种作物和小麦一样，都是要等枝头上结出果实才能食用。虽然这半年来，他看着土豆与红薯的秧苗长势喜人，却始终没见它们结出果实，还以为是尚未到成熟的时节，心中早已隐隐有些担忧。如今听到朱慈烺的话，他心中的疑惑与绝望瞬间被狂喜取代，迫不及待地想要亲自验证一番。
若是土豆与红薯真的生长在土里，那这场看似毁灭性的蝗灾，便根本无法影响百姓的收成，蝗虫吃掉的，不过是无关紧要的秧苗而已。若是真的如此，河南百姓便有救了，他所有的付出，也都没有白费！李岩的心中，翻涌着极致的激动与期盼，脚步也愈发急促。
他冲到一块土豆田边，毫不犹豫地将手中的绣春刀深深插入泥土之中，随后双手握住刀柄，拼尽全力往上一翻。“哗啦”一声，带着泥土的薯块被翻了出来，两颗拳头大小、表皮粗糙的土豆，赫然出现在眼前，沾着湿润的泥土，散发着淡淡的土腥味。
李岩瞪大眼睛，死死盯着这两个从未见过的果实，心中满是震撼与狂喜。他下意识地喃喃自语：“这就是土豆……可这玩意儿，怎么个吃法？”他从未见过土豆，更不知道如何食用，只想着赶紧尝尝，确认这东西真的能吃，能救百姓的性命。
“不管了，先咬一口再说！”激动之下，李岩也顾不上讲究，伸手抓起其中一个土豆，在自己的衣袍上胡乱擦了几下，擦掉表面的泥土，随后张开嘴，狠狠咬了下去。“咔嚓”一声，清脆的声响在田间响起，土豆的口感有些干涩，带着淡淡的土腥味，还有一丝不易察觉的涩味，算不上美味，可在这粮食断绝、连树皮都成了奢侈品的河南，这味道，却比山珍海味还要强上百倍。要知道，去年河南大旱之时，树皮、草根都被百姓抢食一空，很多人甚至只能靠观音土充饥，最终腹胀而死。
“天啊！真的能吃！真的生长在土里！”李岩激动得浑身发抖，对着天空高声呼喊，眼中满是热泪，“皇太子真乃紫微帝星转世！皇太子威武！我河南百姓，有救了！”他的声音中，满是劫后余生的狂喜与对朱慈烺的崇敬，仿佛压在心头的巨石，终于轰然落地。
朱慈烺这时也走到了田边，看到李岩竟要生吃土豆，心中一惊，连忙快步上前，一把抢过他手中剩下的半块土豆，无奈地笑道：“糊涂！这土豆不能生吃，快放下！”
他心中暗自庆幸，还好自己来得及时，李岩只咬了一小口，若是多吃，恐怕会中毒。土豆，也就是马铃薯，其块茎中含有龙葵素与凝集素等有毒物质，生吃会对人体造成伤害，轻则恶心、呕吐、腹泻，重则昏迷、抽搐，甚至危及生命。不过只吃一小口，剂量不大，应该不会有太大问题。
朱慈烺看着满脸疑惑的李岩，耐心解释道：“土豆虽能充饥，却只能吃熟的，生吃有毒。不仅是土豆，一些豆类蔬菜的籽粒中，也含有类似的有毒蛋白质，会使人体血液中的红血球凝集，引发不适。唯有将其烧熟煮透，这些有毒蛋白质才会失去毒性，方能放心食用。你看那抗美援朝的志愿军，在长津湖战役中，吃的也都是煮熟的冻土豆，就是这个道理。”
李岩闻言，顿时恍然大悟，连忙吐掉口中尚未咽下的土豆，心中一阵后怕，同时也对朱慈烺更加敬佩，皇太子不仅带来了这些神奇的作物，还知晓如此多的道理，难怪能在乱世之中稳住局势，拯救万民。他对着朱慈烺躬身行礼，语气恭敬地说道：“多谢殿下提醒，臣险些酿成大错。”
此时，田埂上的百姓们，听到了李岩的呼喊，又看到皇太子与李岩在田地里查看，纷纷停止了哭泣，好奇地围了过来。当他们看到李岩从土里翻出土豆，还亲口尝了之后，一个个眼中都泛起了光芒，原本绝望的脸上，渐渐露出了希望的神色。一名白发苍苍的老者，颤巍巍地走到田边，小心翼翼地问道：“大人，这……这东西真的能吃？长在土里，蝗虫吃不到？”
李岩连忙点头，拿起手中的土豆，对着百姓们高声说道：“乡亲们！这是皇太子为我们带来的土豆，还有红薯，都是长在土里的！蝗虫只能吃掉地面上的秧苗，根本伤不到土里的果实！这东西能吃，煮熟了就能填饱肚子！我们的收成，保住了！我们有救了！”
百姓们闻言，先是愣了片刻，随后爆发出震天动地的欢呼声与感激声。有人激动得跪倒在地，对着朱慈烺的方向连连叩首，口中高呼“皇太子千岁”；有人则迫不及待地拿起农具，在田地里挖掘起来，当一个个饱满的土豆、红薯被从土里翻出时，田间的欢呼声此起彼伏，绝望的阴霾，渐渐被丰收的希望驱散。漫天的蝗虫依旧在肆虐，可百姓们心中，却再也没有了之前的恐惧，因为他们知道，土里藏着救命的粮食，他们能活下去了。
红娘子站在一旁，看着这一幕，眼中的泪水也终于化为欣慰的笑容。她走到李岩身边，轻轻握住他的手，低声道：“太好了，我们的努力，没有白费。”李岩紧紧回握住她的手，看着眼前欢呼的百姓，又看向一脸淡然的朱慈烺，心中满是感慨，若不是皇太子，若不是这些神奇的作物，河南百姓，恐怕早已陷入万劫不复之地。
朱慈烺看着百姓们重燃希望的模样，脸上也露出了欣慰的笑容。他对着身边的岳洋吩咐道：“立刻传令下去，让各地官员组织百姓，一边用网兜捕捉蝗虫，晾晒后可以作为肉食补充；一边尽快收割土豆、红薯，教会百姓正确的烹饪方法，避免误食中毒。另外，快马加鞭，传令山东、南直隶、江南、湖广等地，提前做好防蝗准备，务必阻止蝗灾蔓延！”
“喏！”岳洋应声领命，立刻转身安排人手，传达皇太子的指令。一场看似毁灭性的蝗灾，在朱慈烺的沉着应对与土豆、红薯的“兜底”下，终于化险为夷，河南之地，也终于在接连的天灾中，守住了一线生机。而朱慈烺心中清楚，这只是暂时的安稳，蝗灾的威胁尚未完全解除，大明的复兴之路，还有很长的路要走。