殷蓉上前一步，审视着来人：“你就是经理说的，认识王诚和罗丹的牧民？”
那牧民连忙点头，声音有些干涩：“是、是我。我叫阿木尔。王诚和罗丹……我跟他们一起放牧，住得也近……”
他的目光不由自主地又瞟向沈秋郎，显然昨天的短暂碰面给他留下了深刻印象，也让他对眼下这阵势更加惶恐。
沈秋郎拉低了点兜帽，遮住大半表情，只露出线条清晰的下颌。
她看着阿木尔，声音平静地开口，却带着不容回避的力道：
“很好，阿木尔。跟我们走一趟。路上，把你所知道的、关于罗丹和王诚的一切——尤其是他们离职前那段时间，有没有什么异常表现，说过什么特别的话，或者和谁有过不愉快——全部，仔细地，说清楚。”
一行人离开管理区，骑着摩托，带着骑乘牧兽的阿木尔，朝着昨天沈秋郎发现异常的那片牧场边缘区域行去。
引擎声和蹄声在清晨的草场上显得有些突兀。
或许是气氛太过压抑，或许是心里藏着事，阿木尔忍不住主动开口，试图打破沉默，语气带着试探和一丝不易察觉的讨好：“嗯……我昨天，在牧场门口，见到过您……”
他指的是沈秋郎。
沈秋郎依旧摆弄着手机，似乎在查看刚拷贝的监控数据索引，头也不抬地随口应道：“我是这里的游客，你当然能见到我。”
语气平淡，听不出情绪。
阿木尔被她这不冷不热的态度噎了一下，但还是硬着头皮继续搭话，目光瞟过殷蓉等人精良的装备，小心翼翼地问：“您……您也是联盟的人吗？您是……研究员？”
“我是给联盟的三级教授做情报顾问的。”
沈秋郎依旧回答得言简意赅，手指在屏幕上滑动。
这话被旁边的殷蓉听到了。
她骑着摩托与边三轮并行，闻言侧头看了沈秋郎一眼，英气的脸上露出一丝恍然和淡淡的感慨，接话道：“能给裴天绯三级教授担任情报顾问，沈顾问自身的专业水平想必极高。按照惯例，能担此任的，通常自身也具备同等级或相近的研究员职称。像您这般年纪就能达到如此位置，确实非常罕见。”
她的语气里带着对专业能力的认可，显然是将沈秋郎视为联盟内某个天赋异禀、破格提拔的年轻天才研究员了。
沈秋郎这才从手机上抬起目光，隔着帽衫的阴影看了看殷蓉，然后随意地摆了摆手，语气平淡地扔出一个炸弹：“我不是联盟的人。”
“什么？”殷蓉明显一怔，头盔下的眉头瞬间蹙起，平稳驾驶摩托的身形都几不可察地顿了一下。不是联盟的人？那这“顾问”身份……
沈秋郎仿佛没看到她的错愕，继续用那种陈述事实的平淡语气解释道：“我确实在给两位联盟教授做情报顾问，但我本身在联盟没有正式的编制和职称。目前只有教授特批授予我的、相当于一级研究员的部分权限，方便我行使一些特权和进行有限的现场调查协助。”
原来是这样……殷蓉心中瞬间转过数个念头。
联盟确实有时会从民间发掘特殊人才，给予临时权限或顾问身份。
这位沈顾问年纪轻轻，却能获得三级教授的信任和授权，想必在某些偏门或关键的领域拥有极为独特的知识或能力。
以联盟对人才的重视程度，加上这次任务的特殊性以及上级非同寻常的关注，估计很快就会被正式吸纳进联盟体系内了吧？
她暗自揣测。
然而，还没等殷蓉消化完这个信息，沈秋郎紧接着又补充了一句，语气甚至带着点理所当然的苦恼：
“啊，不过……估计那边很快就会想给我走加急流程，正式授予我一级研究员的职称……虽然觉得有一级研究员的权限确实挺方便的，但，嗯……我觉得有个一级的权限就够了，没必要急着往上升，毕竟我还是个高中生，学业比较重要。”
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
摩托引擎的轰鸣、牧兽的蹄声、清晨的风声……一切背景音似乎都退得很远。
殷蓉猛地转过头，头盔面罩下的眼睛难以置信地看向沈秋郎，尽管隔着面罩看不清表情，但她身体瞬间的僵硬和微微前倾的姿势，充分暴露了她内心的惊涛骇浪。
旁边驾驶边三轮的队员手一抖，摩托车猛地晃了一下，幸亏他反应快及时稳住。
通过头盔内置的加密通讯频道，一直保持静默监听的其他队员，也同时传来几声短促压抑的抽气声，频道里甚至出现了半秒诡异的寂静。
就连一直默默跟在旁边的阿木尔，也猛地瞪大了眼睛，嘴巴无意识地张开，差点从牧兽背上滑下来，好不容易才稳住，看向沈秋郎的眼神活像见了鬼。
而通讯频道里，那个一直在后方驾驶装甲车、沉稳前行的队员吉萨，也终于忍不住，一声短促而清晰、充满了震惊和荒谬感的疑问，通过公共频道，在所有人耳边炸响：