黑螯谷距离甲字堡一百二十里，位于沙窟边缘一处断裂带深处。
王青元率领队伍在荒漠中潜行三日，避开了三波规模不小的蝎群巡逻队。
越是接近目标区域，环境越发险恶。
原本平坦的沙地逐渐被嶙峋的黑褐色岩山取代，这些岩山如同被巨斧劈开般陡峭，山体上布满了蜂窝状的孔洞，时有蝎影在其中穿梭。
空气中弥漫着淡淡的腥甜气息，那是蝎毒与某种矿物混合后的特殊气味，能干扰修士的神识感知。
王青元早已让队员提前服下避毒丹，并在法衣上绘制了简易的净化符文。
“前方五里，就是黑螯谷入口。”担任斥候的王青全从一块巨岩后闪出，压低声音禀报，“谷口宽约十丈，两侧山壁高逾百丈，有天然的风蚀孔道连通山体内部。属下远远感应到谷内有强烈妖气波动，至少有三股筑基后期以上的气息，炼气期蝎妖数量不明，但绝不会少。”
王青元点点头，示意众人停下，在一处背风的岩坳中休整布防。
他取出那套便携式三阶隐匿阵盘，熟练地布设在四周。
阵盘激活后，一层淡灰色的雾气笼罩了方圆三十丈范围，将众人的气息、灵力波动乃至身形都巧妙融入周围岩石的阴影中，不走到近前仔细探查，绝难发现异常。
“按计划，分两组行动。”王青元在地上以灵力勾勒出简易地形图，“青石，你带甲组八人，负责在谷口东北侧高地处建立观察与支援点，布设‘连环雷火阵’和‘风缚阵’。一旦谷内信号发出或我们撤退，立刻启动阵法阻敌、制造混乱。”
“明白！”王青石沉稳应下。
“乙组随我入谷。苏供奉、韩供奉负责左右两翼警戒，青全领三名炼气后期好手居中策应。”王青元目光扫过乙组众人，“记住，此行首要目标是侦查新型蝎妖特性、破坏节点指挥体系，其次才是猎杀与收集。若遭遇不可力敌之敌，以保全自身为要，按预定路线撤退，不得恋战。”
众人肃然领命。
休整半个时辰后，队伍分头行动。
王青元带着乙组十一人，借助岩山阴影和隐匿法术，悄无声息地摸向黑螯谷谷口。
谷口比想象中更为阴森。两侧山壁呈现出一种不自然的漆黑色，表面光滑如镜，隐约有金属光泽流转——这是长期受蝎毒和某种矿物侵蚀形成的特殊岩层。谷口处的沙地中，散落着不少白骨，有人族的，也有其他妖兽的，大多残缺不全，被啃噬得干干净净。
“山壁上有东西。”苏烈传音提醒，手指微不可察地指向左侧山壁三十丈高处。
王青元神识凝束扫去，只见一处碗口大的孔洞内，隐约有数点幽绿光芒闪烁——那是蝎妖复眼反射的微光。从气息判断，是两只相当于炼气中期的“黑岩蝎”，正潜伏在孔洞中充当暗哨。