巷道里的血腥气被夜风一吹，散开些许，却更添了几分黏腻的阴冷。火把的光跳跃不定，将两人对峙的身影投在斑驳的墙壁上，拉长、扭曲，如同鬼魅。
沈青崖握着剑的手很稳，剑尖斜指地面，上面犹有未凝的血珠缓缓滑落。面纱遮住了她大半张脸，只余那双眼睛，在火光映照下，寒如深潭，又仿佛有暗流在潭底汹涌。
谢云归的话，像一枚淬毒的针，精准地刺破了她长久以来维持的冷静表象。
“叛离棋盘……只想被您一人网住的心？”她重复着，声音透过面纱，听不出情绪，唯有那双眼眸，锐利地审视着他脸上每一丝细微的表情，“谢云归，到了此刻，你还要演？”
谢云归低低地笑了，那笑声里再无半分伪装出的温润清澈，只剩下一种赤裸裸的、带着血腥味的危险与疯狂。“演？”他抬手，用染血的指尖，轻轻拂过自己颊上一道不知何时被划出的细小血痕，动作带着一种奇异的、近乎自恋的优雅，“殿下，您说错了。在您面前的，从来都是真的。”
他向前又逼近一步，几乎要贴上她的剑尖。沈青崖没有退，剑身却几不可察地绷紧了一分。
“清江浦的局，从春雨宴上那首‘灵犀’诗开始，或者说，从更早——从您看到琴底‘惊鸿’二字开始，便是我为您铺的路。”谢云归的声音很轻，却字字清晰，敲在寂静的巷道里，带着回响，“信王的贪婪，军弩的秘密，北境的危局，甚至江州府衙的昏聩，河道衙门的腐败……这一切，都是棋子。而我，是其中最显眼、也最危险的那一颗。”
他顿了顿，目光贪婪地描摹着她面纱之上的眉眼，仿佛要将她此刻的每一分震动都刻入心底：“我把自己送到您面前，送到这漩涡中心，让您看，让您猜，让您觉得可以将我握在掌心，当做您扳倒信王、稳固权柄的利器。您以为您在下棋，以为我是您选中的棋子。”
沈青崖的心，一点点沉下去，沉入冰冷的深渊。他说的每一个字，都印证了她最深的猜疑，却又比那猜疑更惊心，更……狂妄。
“难道不是？”她听到自己的声音，依旧维持着冰冷的镇定。
“当然不是。”谢云归笑了，那笑容艳丽又狰狞，“殿下，您才是我的棋子。是我费尽心机，一步步引您入局的，最珍贵、也最无可替代的棋子。”
他猛地抬手，不是去夺她的剑，而是以迅雷不及掩耳之势，扯下了她脸上的面纱！
动作太快，太突兀，沈青崖甚至来不及反应。面纱飘落，露出她那张清绝却此刻因惊怒而微微苍白的脸。火光映着她如玉的肌肤，紧抿的唇，和那双骤然收缩的瞳孔。
“看，”谢云归近乎痴迷地看着她毫无遮挡的容颜，声音喑哑，“这才是您。褪去所有伪装，站在我面前的，真实的您。”他指尖微动，似想触碰她的脸颊，却在半空停住，转为一种克制的、却更显危险的姿态。
“军弩是我故意让您的人‘查’到的，堤防险情是我预料之中的，甚至连今夜这场‘恰到好处’的刺杀，也是我算准了时机，逼得他们不得不提前动手的局。”他语速加快，眼中燃烧着灼热的火焰，“我算准了您会来，算准了您不会眼睁睁看我死，算准了您会亲自出手……就像现在这样。”
他张开双臂，像在展示一件完美的作品，又像在拥抱整个由他操控的局：“这一切，都是为了把您，从高高的云端，从那座冰冷的宫殿里，拉下来。拉到这泥泞血腥的真实里，拉到我的面前。”
沈青崖握着剑的手，指节因为用力而泛白。巨大的荒谬感和被彻底愚弄的怒意，如同冰火交织，在她胸腔里冲撞。她盯着眼前这个熟悉又陌生到极点的男人，他脸上再也没有了那种令人心软的清澈无辜，只有一片深不见底的、偏执的幽暗。那里面翻滚着野心、算计、疯狂，还有一种让她心悸的、毫不掩饰的独占欲。
“你疯了。”她终于吐出三个字，声音干涩。
“也许吧。”谢云归毫不在意地承认，笑容越发深刻，“从雪夜宫宴，看到您坐在高台抚琴的那一刻起，我就疯了。您那么冷，那么远，像九天上的月亮，谁都碰不到。可我知道，那层冰壳量，更想要……冰壳融化后，独一无二的您。”
他向前一步，彻底无视了那柄随时可以刺穿他喉咙的剑，目光紧紧锁住她：“您以为您在掌控一切？不，殿下。是我在一步步，诱您深入。您故意疏远，我‘黯然神伤’；您给予甜头，我‘欣喜若狂’……全京城都在传，不沾尘缘的长公主，要被那个清澈如水的少年打动了。多美的戏码啊，您沉溺其中了吗？”
他语气里的讥诮，像鞭子一样抽在沈青崖心上。那些她自以为是的“推拉”，那些她作为执棋者的优越感，此刻显得如此可笑。
“所以，琴底的‘惊鸿’，信王的异动，甚至我母亲……”她艰难地问出最深的疑窦。
“惊鸿刻痕，是我母亲临终前告诉我，务必让您发现的。她与您的母妃宸妃，曾是旧识，甚至……曾受其大恩。有些陈年旧事，关乎宫廷秘辛，也关乎信王。至于信王，”谢云归冷笑，“不过是个自以为是的蠢货，他私运军械，勾连外邦，欲行不轨，我乐得利用他的贪婪，作为将您引来的诱饵，也作为……将来为您肃清朝堂的垫脚石。”
一切都有了解释。一个精心编织了数年，甚至可能更久，将她彻底笼罩其中的庞大阴谋。而她，竟真的如他所料，一步步走了进来。
“你到底……想要什么？”沈青崖听到自己的声音在问，带着一种连她自己都陌生的虚弱。不是权柄，不是财富，这些他唾手可得，或唾手可毁。
谢云归安静下来。巷道里只剩下风声，远处隐约的喧哗，和他们之间沉重压抑的呼吸声。
他看着她，看了很久很久，眼中的疯狂渐渐沉淀下去，变成一种更深邃、更执拗的黑暗。
“我想要的，”他缓缓开口，每个字都像从胸腔里碾磨出来，带着滚烫的温度和不容置疑的力度，“是您。”
“不是长公主沈青崖，不是暗中的权臣，是褪去所有这些身份、头衔、伪装之后，那个真实的、会怒会痛会算计也会……动心的您。”
“我要您看着我，只看着我。我要您站在我身边，不是高高在上的主宰，而是与我并肩、共享这万丈红尘与无边黑暗的唯一。”
“我要您……心甘情愿地，走进我为您打造的牢笼。那里没有冰冷的宫廷规矩，没有无尽的权力倾轧，只有我和您。或者，”他笑容转冷，带着玉石俱焚的决绝，“我们一起，把这座您厌弃的宫殿，这个无趣的世间，搅得天翻地覆，然后在废墟上，重建属于我们的秩序。”