“晚生……晚生读过几年圣贤书，然见这天下糜烂，生灵涂炭，觉文章无力救国。闻将军以孤城抗数万贼兵，保境安民，心向往之，愿效犬马之劳，虽不能持刀杀贼，亦可处理文书、协理粮饷，略尽绵薄。”青年有些紧张，但语气诚恳。
林天打量了他一番：“可会算数？可能吃苦？”
“算数尚可，吃苦……晚生愿意学！”
“留下，先去书记营报到，若不堪用，再行淘汰。”
严格的筛选下，首批只招募了五百合格新兵。但这五百人，身体素质和精神面貌都属上乘。林天将他们与经过整编的四百多名老兵混编，重新组建了三个守备营，每营三百人。由王五兼任中军营守备，另外两名在血战中表现突出的老哨总提拔为左右两营守备。
黑山堡，孔文清在接到林天的求援信后，立刻行动起来。他几乎掏空了黑山堡八成的储备，筹集了五百石粮食、一批打造好的兵器甲胄、以及匠作营这几个月积攒的所有火药和合格燧发枪，组成一支庞大的运输队，由副千总陈默（留守那位）亲自率领，沿着之前陈默（前往磁州那位）探明相对安全的路线，小心翼翼地向磁州进发。这支补给队，对于元气大伤的磁州而言，无疑是续命的甘霖。
京城，关于林天的争论并未因皇帝的旨意而平息。廖大亨等人并未放弃，他们利用言官风闻奏事的权力，不断搜集甚至编造关于林天“跋扈”、“收买人心”、“与不明势力（暗指黑山堡）往来密切”的“证据”，持续上奏。虽然暂时未能动摇崇祯对林天“戴罪图功”的处置，但这些奏章如同慢性毒药，不断侵蚀着皇帝对林天的信任。朝廷允诺的粮饷，在户部和兵部的推诿下，依旧遥遥无期。
磁州城内，林天深知不能坐等外界援助。他利用短暂的和平间隙，大力整合内部资源。
他采纳了那位投军书生（名叫韩承）的建议，设立了“磁州善后厘金局”，并非为了加征税收，而是为了规范和管理城内仅存的商业活动，同时鼓励周边幸存的商户前来贸易。对于城内那些在围城期间表现摇摆、甚至暗中与孙志远有牵连的士绅，林天采取了分化策略。主动捐献钱粮、支持城防者，给予一定优待；冥顽不灵、试图囤积居奇者，则毫不手软，抄没其部分家产用于公用，既补充了物资，也树立了权威。
在韩承等人的协助下，一套相对公平的物资配给和功勋记录制度被建立起来，无论是士兵还是参与劳作的百姓，其付出都能得到基本的保障和认可，极大地调动了积极性。
新兵的训练由王五总负责，严格按照林天在黑山堡摸索出的那套方法进行：强调纪律、队列、体能和基础战术配合。林天亲自编写了简化版的操典，要求军官必须识字，并能理解基本战术指令。陈默带来的黑山堡老兵，则成为了最好的教官，将实战经验倾囊相授。
校场上，号令声、脚步声、拼杀声再次响起，虽然稚嫩，却充满了向上的力量。
一个月后，当陈默（留守）率领的黑山堡运输队历经艰辛，终于抵达磁州时，看到的已不再是纯粹的死气沉沉。城墙的缺口虽然依旧明显，但内墙的雏形已然建立；街道虽然依旧残破，但清理得颇为整洁；士兵们虽然大多是新面孔，但精神饱满，队列严整；百姓们脸上虽然仍有菜色，但眼神中已少了惶恐，多了几分安定。
林天亲自出城迎接。看着那满载粮食和军械的大车，他紧紧握住陈默（留守）的手：“文清和黑山堡的弟兄们，又一次救了磁州上万百姓！”
陈默（留守）看着林天身后那支初具规模的军队和城内焕然一新的气象，由衷赞道：“将军真乃神人也！如此短的时间，竟能让磁州重现生机！”
林天摇了摇头，目光望向南方：“生机初现，根基未稳。刘宗敏败退，李自成仍在围攻开封，朝廷……呵。我们的路，还长得很。”
他心中清楚，磁州的暂时安定，如同暴风雨前的宁静。他必须利用这宝贵的时间，更快地壮大自己，将这座鲜血浸染的城池，真正打造成进可攻、退可守的坚固根基。