说是百多年前，欧罗巴诸国打破神权束缚，文学、艺术、医术、格物诸学皆得以复兴，人才辈出，与眼下情形，确有几分相似之处。”
林天点头：“菱纱你见识不凡。不错，新学推行后，格物、算术、天文这些学问都重新受到重视。
听说仅这个月，南京匠作营下属的各科学堂，就收到了三百多份入学申请，其中不乏良家子弟甚至小有资产的商户子弟，这可是个好兆头。”
他们在湖边一处视野开阔的茶摊挑了张干净桌子坐下。
摊主是个精神矍铄的老者，手脚麻利地迎上来，用的却非传统茶具，而是一套带有滤网和精巧壶嘴的白瓷茶具。
“二位客官尝尝，这是今秋新焙的西湖龙井，”老者一边熟练地用滚水冲泡，一边笑着推介，
“用的是江南制造局新出的‘炒茶机’炒制的，火候均匀，据说更能锁住茶香。小老儿试了试，味道确实比以往用铁锅手工炒制的更醇厚些。”
林天端起瓷杯品了一口，果然茶香浓郁。
“老丈生意不错？”
“托那位林经略的福！”老者乐呵呵地说，“新币推行后，买卖好做多了。不像以前，收个钱还要辨别成色。”
顾菱纱静静坐在一旁，双手捧着温热的茶杯，小口抿着，听着老者絮絮叨叨说着家长里短、市井变迁。
阳光透过竹帘，在她脸上投下斑驳的光影。
林天看着她专注倾听的侧脸，心中某处柔软的地方被轻轻触动，恍惚间，思绪飘回了数年前，那战火纷飞的磁州。
那时，他每次前往伤兵营，满眼皆是断臂残肢，哀嚎遍野，空气中弥漫着浓重的血腥和金疮药的气味。
而眼前这位女子，总是穿着被血污和药渍浸染的白衣，忙碌地穿梭于伤员之间，神色疲惫却眼神坚定。
他们之间的交谈，往往只有匆忙的几句病情交代，或是简单的“多谢经略关心”。
“菱纱……”林天放下茶杯，声音不自觉地低沉柔和了许多，“可还记得当年在磁州的情形？”
顾菱纱端着茶盏的手微微一顿，长长的睫毛颤动了一下，抬眼望向他，眸中闪过一丝复杂的追忆之色，轻轻点头：“记得。那时战事吃紧，伤兵盈营……经略每每亲至营中探望。”
她的声音里，带着一丝不易察觉的颤音。
“其实...”林天斟酌着用词，“那时我去伤兵营，不只是为了看望士兵。”
这话已近乎直白。顾菱纱的脸颊“唰”地一下红透了，如同晚霞染红了天际。
她猛地低下头，盯着杯中起伏的茶叶，心跳如擂鼓，一时不知该如何接话，只觉得手中的茶杯滚烫异常。
恰在此时，一阵孩童银铃般的嬉笑声打破了这微妙的静谧。
几个总角小儿欢快地从茶摊前跑过，手里举着颜色鲜艳的风车。
那风车与寻常纸糊的不同，骨架是细铁片构成，叶片则是轻薄坚韧的涂油绸布，在阳光下旋转，发出悦耳的声响。
“那是匠作营做的小玩意。”林天顺势转移了话题，
“用齿轮传动，比纸风车转得久。”
顾菱纱抬头看他：“经略心中装着整个江南，却还能想到这些小事。”
“于我而言，大事小事，都是民生。”林天望着湖面，“让百姓过上好日子，让孩子们有玩具可玩，这就是我最大的心愿。”
两人一时无言。只听得到风车的转动声和远处的蒸汽机轰鸣。
“其实...”顾菱纱突然开口，“那日王军长来找我...”
林天紧张地看着她。
顾菱纱没有看他，依旧低着头，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，声音细若蚊蚋：
“他同我说……说经略大人为了……为了我，毅然拒绝了陛下欲招您为驸马的美意……此事，可是真的？”
她终于鼓起勇气，问出了这个盘旋在心头许久的问题。
林天点头：“婚姻大事，岂能儿戏？我心中既已有人，自然不会另作他想。”
顾菱纱抬起头，眼中闪着复杂的光：“经略可知，这样会得罪陛下？”
“有些事，比权势更重要。”林天认真地说，
“在磁州时，我就明白了……这世间，能真正理解我所思所想，能与我并肩同行的人，并不多。既然遇到了，又岂能轻易放手？”
夕阳西下，湖面泛起金色波光。远处的观象台上，天文生们点起了灯，准备夜观天象。
“该回去了。”顾菱纱站起身，“太医院晚上还要值守。”
林天也随之起身，两人并肩沿着来路返回。
路上经过一家新开的印书馆，里面正在印刷新式教材。油墨的香气飘散在空气中，与蒸汽机的煤烟味混合成独特的气息。
“这就是新时代的味道。”林天轻声道。
顾菱纱看着他被夕阳勾勒的侧脸，心中涌起一股暖意。
送至太医院门口，灯笼已经点亮。
顾菱纱正要转身进去，林天却忽然叫住了她。
“顾医师，”他的语气带着一丝不容拒绝的期待，“过几日，若是天气依旧晴好，我想邀你同游栖霞山。听闻山间枫叶尚未落尽，山寺幽静，亦可登高望远，看看这南京城的新貌。”
顾菱纱脚步一顿，回转身来，昏黄的灯光下，她唇角微微弯起，勾勒出一抹笑意，
“好。”
望着林天的背影消失在渐浓的夜色中，顾菱纱才缓缓抬起手，轻轻抚上自己依旧有些发烫的脸颊。
这个以雷霆手段整顿江南、在无数人眼中高深莫测、权倾一方的男人。
方才在她面前，却笨拙得像个情窦初开的少年，连邀约都找着“体察民情”的借口。