底层舱室很高，两台巨大的蒸汽机并排安装，每台都有两人高。
铁铸的汽缸有腰粗，活塞连杆有节奏地上下运动，带动着巨大的飞轮旋转。
齿轮咬合间，发出规律的咔嗒声，蒸汽从排气阀喷出，白茫茫一片。
几个匠人正拿着工具检查机器，满身油汗，但动作一丝不苟。
“这是第七改型。”
宋应星大声喊道，盖过了机器噪音，
“热效率比前一代提高了有两成二，煤耗降了一成八。两台机器全开，无风状态下航速能达到八节半。若是顺风，能冲上十节。”
“缺点？”林天直截了当。
宋应星想了想：“第一是吃水深。满载时吃水一丈三尺，长江有些浅段过不去。第二是耗煤大，满载煤仓只能烧四天半。第三……”
他苦笑道，“机器太精贵，得专门的机工伺候，普通水手玩不转，一弄就坏。”
“能改进吗？”
“吃水问题暂时无解，船大必然吃水深。”宋应星摇头，“耗煤问题，可以多设几个补给点——咱们在沿海选了七八个岛，准备建煤仓。至于机工……已经在培训了，但得时间。”
林天在机舱里转了一圈。蒸汽机的构造比早期型号复杂得多，多了调速器、压力表、安全阀等装置。
虽然还是粗糙，但已经摸到了工业的门槛。
回到甲板时，张继孟也来了，正拿着本子记录着什么。
“炮试过了？”林天问。
“试过三轮。”
张继孟了然于胸，“六斤炮最远打到三百八十步，三斤炮二百六十步。精度还行，但后坐力太大——您看这甲板。”
他指着炮位周围的甲板，有几处明显的裂纹。
“还得加固。”张继孟说，“我建议在炮位射后炮管过热，得设计个水冷套。”
林天走到船舷边，看着逐渐暗下来的江面：“水手配齐了吗？”
“配齐了。”宋应星说，“沈提督亲自挑的人。二百水手，五十炮手，三十机工，二十军官。都是老水师里的精锐，训练了三个月。”
正说着，远处传来马蹄声。
沈廷扬带着几个军官骑马赶到船坞，马蹄在青石板上溅起火星。
众人下马登船，脚步声在空荡的甲板上回响。
“经略！”沈廷扬抱拳行礼。
“廷扬你来得正好。”林天说，“这船，你觉得怎么样？”
沈廷扬走到船舷边，手扶栏杆，目光扫过船体每一个细节，眼中都放着光：
“经略，这可是个大宝贝。有了它，别说长江水道归咱们说了算，沿海也没人敢惹。”
他顿了顿，又说：“不过得实战检验一下。光试航不够，得真刀真枪打一仗，才知道哪儿好哪儿坏。”
“巧了。”
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林天笑道：“正好我也有这个想法。船现在能开吗？”
“能！”
宋应星抢着说，“机器调试了三遍，锅炉压力稳定，随时可以出航。”
“那好。”林天拍下板，
“明天一早，出长江，奔舟山。廷扬，你安排一下，找点‘活靶子’练练手。”
沈廷扬心领神会：“舟山那边有几股水匪，专劫宁波、台州往来的商船。最大的一股叫‘黑鲨帮’，三十多条船，五六百人，正好拿他们来练练手。”