说话的是老兵刘二，四十出头年纪，缺了颗门牙，笑起来“嘶嘶”漏风。
他是吴三桂从山海关带出来的老底子，崇祯十五年松锦大战时腿上中过建奴的破甲箭，骨头断了接得不好，走路有点瘸，但战场上谁都不敢小瞧他——
这老家伙亲手割过七个鞑子兵的耳朵。
“没、没怕。”王石头梗着脖子。
“怕也不丢人。”刘二一瘸一拐走到两人身边，拍拍王石头的肩甲，
“老子第一回上阵，是崇祯二年在遵化打鞑子。那时候才十六，比你小子还小一岁。两军还没接阵，我裤裆就湿透了——尿的。”
几个听到的老兵低声哄笑。
刘二却敛了笑容，独眼里闪着光：“可等真打起来，砍翻第一个鞑子，见那血‘噗’地喷出来，热的，溅到脸上……不知怎的，反倒不慌了。”
他凑近些，声音压得极低，“待会儿打起来，跟紧我。我蹲你就蹲，我冲你再冲，千万别抬头看热闹。战场上，死得最快的两种人——一种是怂包，腿软跑不动；另一种就是好奇心重的，总想抬头看看箭从哪来。”
王石头用力点头，攥紧了手中的长矛。
队伍又往前挪了五里，雨渐渐停了，可天色依然阴沉得像口倒扣的铁锅。
官道两旁开始出现了农田的轮廓，但田埂早已坍塌，地里长满了齐腰高的荒草。
偶尔也能看到废弃的村落，土坯房塌了半边，井台边散落着破陶罐和碎碗，井里飘着不知什么东西，泛着灰白的颜色。
午时初，前方传令：原地休整两刻钟。
他们这队在一片破庙前的空地上停下。
庙早就没了香火，门板不知被谁拆去当柴烧了，只剩下个空荡荡的门洞。
供台上的神像没了脑袋，身子也残缺不全，露出里头的稻草和木架。
士兵们挤进庙里避风，各自找地方坐下，从怀里掏出干粮。
李铁柱包裹里是三张烙饼，硬得能硌掉牙，得就着水一点点啃。
水囊里那点水他舍不得多喝，只润了润喉咙，就把饼子掰成小块，慢慢在嘴里含软了再咽。
吃完一块饼子，他坐在破庙的门槛上，解开油布，开始检查擦拭起了燧发枪。
枪身是榆木的，托肩处被他肩膀磨得光滑发亮，枪管上面还有匠人的烙印。
还好，虽然有些湿气，但没进泥。
他用干布擦了又擦，擦得很认真，像个老匠人在侍弄心爱的工具。
擦拭完燧发枪，李铁柱又从腰间的牛皮弹囊里掏出子弹。
黄铜弹壳在昏暗的光线下泛着暗金色，纸包火药用蜡封着，铅弹丸圆润光滑。他仔细数了数，一共二十五发，这是出发前军需官分到每个人手上的。
“省着点儿用。”
刘二不知什么时候凑过来，蹲在他旁边，掏出一个油纸包，里头是几块黑乎乎的肉干。
他递给李铁柱一块：“泸州出发前，我偷听到胡黑子和咱们千总说话——江南运来的东西，到四川可不容易。宜宾这一仗，打完了未必能及时补上。”
李铁柱接过肉干，道了声谢，把子弹小心收回弹囊。
肉干硬得像木头，咸得发苦，但能补充力气。
他慢慢嚼着，眼睛却望向庙外阴沉的天。
未时正，号角响起，继续行军。
越靠近宜宾，气氛越紧张。
探马往返的频率明显增高，时不时有骑兵从队伍旁飞驰而过，马蹄溅起泥浆。
哨长胡黑子的脸绷得像块生铁，右手始终按在刀柄上。
申时初，前方突然传来急促的马蹄声。
一骑探马飞奔而至，马身上全是汗水和泥浆混合的白沫。那骑兵滚鞍下马，冲到胡黑子跟前低语几句。
胡黑子脸色骤变，
(′⊙ω⊙`)！
他猛地转身，嘶声吼道：“全哨——停止前进！列阵！敌袭！”
“哗啦——”
甲叶碰撞声响成一片。